春去冬來，當梅克倫堡郡的上空飄起鵝毛大雪的時候，人們知道來自北歐的寒風正夾雜著雪片襲來，這來自天堂的看似美麗而殘酷的雪花是窮人的枷鎖，不過阿若德已經簽署了命令，在梅克倫堡郡的窮人們可以在森林中自行撿拾枯枝作為生火的燃料，森林、河澤都是貴族的財產，而大部分的斯拉夫人貴族們被關在梅克倫堡地牢中的時候，這些財產理所當然的屬於阿若德所有，而這位慷慨的伯爵以即將召開的伯爵授勳儀式為理由，讓窮人們可以用枯枝溫暖他們的茅棚。

    「啊好冷~~。」身披著一件粗亞麻襯衫，裡面鼓鼓囊囊的填滿了劣質發潮的羊毛，窮人米路搓了搓自己凍的通紅的雙手，他打開自己茅棚的木門，眼前所見是一片冰雕玉啄的世界，只是一個夜晚大雪便已經覆蓋了整個郡，地面上累起來厚厚的積雪。

    「好大的雪啊。」米路的老婆用粗羊毛織品的頭巾裹著自己，她探出頭去看了看，接著縮回了在屋子中央的地塘中燃燒著熊熊火焰的茅棚中。

    「是呀，如果不是伯爵讓我們使用他森林中的枯枝，真不知道這個冬天該怎麼熬過去。」米路從門後拿起一個木鏟，將自己家門前厚厚的積雪鏟到一邊去，他跺了跺自己麻木的腳，對自己茅棚中的老婆說道。

    「沒錯，願上帝保佑慷慨仁慈的伯爵大人，對了。聽說今天的城堡中伯爵大人要舉行什麼慶典？」米路的老婆抱著自己熟睡的孩子，靠近地塘中的火焰，火焰溫暖了她的身體，雖然寒風從茅棚的縫隙處鑽進來，但是有遮風避雪的茅棚和地塘篝火，讓他們感到哪裡也比不上自己溫暖的家好。

    「嘎吱，咯吱~~。」忽然米路看見自己家前面的小徑上，自己村莊的保長托德正帶著幾個人一腳淺一腳深的向自己走來，看見自己所在組的保長，米路不敢大意連忙放下手中的木產。從門後摘下一頂羊毛氈帽戴著頭上。並迎上前去。

    「米路，來自城堡中的大人們來給我們分發錢和東西了。」托德看見了米路向他揮著自己的雙手，並且大聲的向他喊道。

    「什麼？分發什麼？」米路有些不明白的瞪大了眼睛，他看見跟在托德身後的是幾名身穿黑色方袍子的侍從。這些侍從雖然年紀很輕。但是他們卻是代表了阿若德伯爵行使權力。

    「諸位大人。我們這個村莊最後的一個保甲兵的家。」托德站在路旁邊，對侍從們鞠躬說道。

    「你就是米路？」這時候為首的唇邊剛剛長起絨毛的年輕侍從，看了摘下帽子跟在托德身邊的米路問道。邊說著邊拿出一卷羊皮紙，米路仿佛認識那一卷羊皮紙，他曾經在城堡中見過，並且用一根鵝毛筆在上面指定的地方畫了一個十字。

    「沒錯，我是米路。」聽了米路的話，侍從讓米路蹲在地上，用自己的手指頭在雪地中畫一個十字，米路不敢違抗來自城堡中大人的命令，連忙照做了不過此時他還是不清楚對方要做什麼。

    「恩，好吧，這是你為尊貴的伯爵大人效勞一年的收入，至於還有一些麵包和熏魚，你要自己到城堡中憑藉這個木牌領取，從此後這個木牌就是你的身份證明，千萬不要弄丟了。」侍從遞給米路一把銅幣，這是他為阿若德服役之後按照月份所發放的佣金，同時遞給他的還有一枚穿上了亞麻繩的木牌，木牌是聖約姆修道院修士們用拉丁文寫著的米路的名字，並且用刀子刻出來而不容易損毀。

    「這些錢是給我的？」米路不敢相信的看著自己手中的銅子，這些銅子足夠在集市中買許多東西了，其實他當保甲兵完全是隨大流的，見村莊中大多數家庭都這樣做，作為一名初來乍道的移民，他不敢同大夥作對於是也加入了保甲兵的行列，並且在接受訓練不到兩個月的時間還去城堡中服兵役。

    他知道自己作為一名農民只要乖乖聽貴族們的話才能夠生存在這片土地上，貴族們說要交賦稅就交賦稅，貴族們說拿起武器去作戰便拿起武器作戰，只要能讓自己的家人在土地上有立足之地，米路沒有想太多，在從前的領地上生活的時候是這樣，他相信在這個新的土地上也是一樣，只是聽說這裡的賦稅比較輕，這才帶上自己的家人移民過來。

    「怎麼樣，不錯吧米路，所以我說參加保甲兵是正確的，哈哈。」托德上前拍著米路的肩膀對他說道。

    「沒錯，沒想到我能拿到這麼多的錢，我這一輩子都沒