許崢從書本中抬起頭來，淡淡地看了大妹妹一眼：「出了什麼事？」

    許岫噎了一下，沒想到家裡鬧得這麼厲害了，兄長竟然還一無所知：「二房鬧著要與我們分家，祖父不許，但父親與母親似乎已經下定了決心，還讓人去請姑祖母過來做見證了！」

    許崢皺了皺眉頭：「好好的，這又是怎麼鬧起來的？若只是些許口角，哪裡就到這個地步了？」

    許岫苦笑，誰不知道那只是些許口角呢？別說這近一年的守孝生涯了，便是從前家裡境況好時，長房與二房之間也不是沒有過口角，只是大部分情況下，都由祖母許大夫人做主，鎮壓了下去，二房那邊也從不會反抗。誰能想到，如今這些許口角，竟然真箇發展到了要分家的地步？

    她把這兩日家裡發生的事情始末，簡單扼要地給許崢做了個說明，嘆道：「說到底，其實是母親護著哥哥，而二嬸娘又護著嶸哥兒而引起的。只因母親一時糊塗，算計得嶸哥兒未能參加童生試，二嬸娘便記恨上了。哪怕有姑祖母出面說和，面上似乎已經過去了，心裡的怨氣還未消呢，總要尋個理由發泄出來。而母親又覺得二嬸娘說你閒話時言辭刻薄，不肯相讓，兩邊吵得厲害了，二房說出分家的話來，母親竟然也沒反對。可是許家這麼多年，都沒提過要分家。若真的分了，那這個家可就真的要散了！獨木難支，祖父如今又是這般情形……倘若連二房都分了出去，我們家要如何維持下去？」

    關鍵的是，分家不是僅僅讓二房搬出去就行了的。家中的產業，二房也必定有一份，二房人口少，許二太太與許二奶奶陪嫁的田莊店鋪都有不少產出，養活二房綽綽有餘了，多出的部分還可以貼補家用。少了這部分錢糧，長房能扛得住麼？

    剛剛過去的雨災，許家公中的田莊與長房許大夫人、許大奶奶的陪嫁莊子都受損不小，今年秋收只怕要少將近一半的入息。再減去二房那部分貼補，公中銀錢必定收緊。就算往年還有一些積蓄，家裡出孝後長房就要辦喜事，自己與妹妹都到了出嫁的年紀，嫁妝什麼的，也不能太簡薄了。而等哥哥許崢中了進士，還要為了選官花銀子打點……處處都是花錢的地方。

    還有二房的許嶸即將要與承恩侯府結親。從前為著哥哥許崢的親事，秦家幾乎與許家長房鬧翻，如今好不容易借著許嶸這門親事，有了修復的希望。若是分家了，這門親離長房可就遠了，秦家姑祖母的兒孫們，心裡對許家長房還願不願意親近，真是難說得很。倘若長房今後再借不上秦家的助力，哥哥許崢的前程怎麼辦？

    許岫即使不指望自己姐妹二人能依靠秦家，攀一門好親，也要擔心哥哥的未來。大嫂的娘家已經沒法給哥哥提供助力，反倒還有可能要拖累哥哥助他，再失了秦家的提攜，哥哥將來還不知會有多麼艱難！即使姑祖母會出力，她年紀也大了，還能幫許家多少年？

    許岫越想，越是憂心忡忡。她希望哥哥許崢能出面勸說父母，怎麼也要讓他們打消分家的念頭才是。哪怕如今兩房之間矛盾口角不斷，只要相互忍讓些，還是有希望和好的，哪怕只是維持住面上的和氣也行。二房就算沒法為長房提供太多的助力，好歹也不會讓長房的境況變得更糟糕了！

    然而許崢卻只是皺著眉道：「這種事，我要如何勸？祖父尚在呢，既然他老人家不贊同，這分家之事，想必只是鬧一鬧罷了，不可能真的分了的。況且，姑祖母又要來了，她斷不可能答應分家之事。大妹妹不必擔心。」

    許岫嘆道：「即使祖父與姑祖母攔住了兩房分家，母親與二叔祖母、二嬸娘之間的矛盾仍在，又互不相讓，兩房矛盾不解，終究要離心。這回攔住了，下一回再鬧，又怎麼辦？其實……」她頓了一頓，有些艱難地說，「二嬸娘有時候說話是難聽了些，但她那些話又傷不了人，更礙不著哥哥的前程，只不過是逞口舌之快罷了。與她一般見識，只會讓自己更生氣，根本沒什麼意義。倘若母親能忍得住氣，當她是耳旁風，也就好了。母親之所以記恨，乃是因為二嬸娘的話涉及到了哥哥，才會格外無法容忍。哥哥不妨去勸勸母親，讓她別在意就好了。你本來就不在乎二嬸娘的話，饒她說什麼，嶸哥兒也不可能比得上你，母親又有什麼可氣的呢？」

    許崢道：「可是母親終歸是為了我出氣。若叫我去跟她說這樣的話……豈不是打了她的臉？只怕母親要更生氣了。」

    許岫忙說：「哥哥私下去勸母親就好。父親也曾說過，嶸哥兒若真能考得功名，哪怕只是個秀才，將來也可以幫你打打下手，成為你的助力。若是真的分了家……」

    許崢搖著頭，打斷了妹妹的話：「難道我還要指望嶸哥兒做些什麼事麼？他若真能考得功名，那自然是他的造化，他自尋自家前程去，與我何干？我只要做好自己，就足夠了。嶸哥兒是否願意給我打下手，對我來說都沒有區別。」

    許岫啞然。她其實覺得許嶸讀書還是有一點天份的，雖然遠遠比不上許崢，但一個秀才還是能考得的，努力一點，十年八年後，舉人也不是沒有希望。許崢一人支撐門楣很辛苦，能有個舉人兄弟分憂，也能輕鬆些。但聽許崢這語氣，顯然是他已然一枝獨秀了太多年，根本就沒想過還能有兄弟能替他分擔了。

    許崢又對妹妹道：「我知道，大妹妹是擔心許家的未來，不希望兩房人分家。然而，這樣的大事，兩房的長輩們自有考量。若是祖父和父親、母親決定了不分家，這家就分不了，自然用不著我一個小輩來多嘴。若是祖父與父親、母親決定要分家了，我身為小輩，除了支持長輩的決定，又還能做什麼？難道就為了將來自己能有個兄弟為助力，去忤逆親長不成？萬沒有這個道理。我只需要把書讀好了，下一科會試時能一舉高中，光耀門楣，就不會辜負長輩們對我的期望。至於分家不分家……對我來說，都是一樣的。」

    分了家，似乎他身上的負擔還能輕一些，因為他不需要再去為二房的兄弟考慮了。

    許岫聽了愕然，呆了一呆，還想再說些什麼，許崢卻已經擺手了：「大妹妹不必多言。這樣的大事，哪裡有我們小輩說話的餘地？我們只要聽從長輩們的安排