秦仲海驚訝地看著妻子：「你說什麼呢？妹妹想要把蘇大姑娘說給我們簡哥兒？真的假的？我怎麼沒聽說？！」

    姚氏抱怨地道：「當然是真的了！夫人瞞著所有人，我也是好不容易才聽說的，心裡都要急死了！你這妹妹，也太過賢良淑德了！自打嫁進了蘇家，婆婆不喜歡她回娘家，她就一年到頭也回不了幾次；婆婆想她公公了，她就親自上門來求三叔，哄得三叔幫她把人弄回了京城，卻連句好話都沒得；如今她大伯子和妯娌想要把女兒嫁給我們簡哥兒，她也不遺餘力地上門來說合，連她外侄女是什麼壞名聲都顧不上了，這也太過了些！難不成為了她婆家，她自個兒要竭盡全力不說，連娘家人也要傾盡所有麼？！」

    秦仲海皺眉道：「我不曾聽母親提起過，你又是怎麼聽說的？」

    姚氏不由得一窒。她能老實說是收買了許氏身邊的大丫頭，才打聽到的麼？不能！所以她只能含糊以對：「夫人估計心裡也有些埋怨姑奶奶，當時就沒同意，過後也一直在生悶氣，只是沒告訴我們，怕你我多心罷了。可夫人心裡對簡哥兒的婚事，也是有想法的，猛地被親生女兒拆台，她心裡如何過得去？自然會露出些痕跡來。我也是從這些蛛絲螞跡推斷出來的，但絕非胡編亂造！」

    秦仲海斜瞟了妻子一眼，心裡跟明鏡兒似的：「你這是從母親身邊的人嘴裡打聽出來的？這回收買的是誰？這樣嘴碎。貪了你多少銀子？」

    姚氏抿抿唇，心虛地轉開了視線：「爺在說什麼呢？我聽不懂。」

    秦仲海冷笑一聲，也懶得拆穿她，只問：「是大年初二那天的事？後來呢？妹妹應該沒再跟母親提過這事兒吧？」

    姚氏有些不自在地撫了撫鬢邊：「應該沒有吧？姑奶奶已經有好幾日子沒見夫人了。她公婆不許她回來，她就聽話得很。夫人心裡大概也鬱悶著呢，女兒招惹她生氣了，轉身就走了人，一去不復返，害得她一肚子氣沒處發泄，又不好讓別人知道。」

    「你倒是清楚母親心裡在想什麼。」秦仲海哼了一聲，心中算了算日子，發現秦幼儀幫著說親，應該遠在蘇大姑娘與趙砌間的私情曝光之前。那段時間，正好是遼王世子趙碩與鎮西侯約定，要促成蘇大姑娘與肅寧郡王趙陌親事的日子。但趙陌沒答應，過後還出了京，這事兒就耽擱下來了。再往後，就是蘇大姑娘出事。

    秦仲海由此推斷，當初妹妹秦幼儀幫著蘇伯雄與卞氏回娘家說合親事，大約是蘇伯雄知道其父親鎮西侯對女兒婚事的盤算後，有心反對，卻又拗不過父親，方才起意另起爐灶的。若是秦幼儀能成功說成秦簡與蘇大姑娘的親事，以肅寧郡王趙陌與秦簡的交情，趙陌斷不會有搶親之舉，鎮西侯的盤算自然也就落了空。秦簡優秀，足以匹配任何一家公侯府第的千金。而秦家的家世背景與聖眷，又能對鎮西侯府有所助益。蘇伯雄為了破壞鎮西侯幾位盟友的盤算，也算是費盡心思了。可惜，他離京多年，不清楚秦家的情況，根本沒料到秦幼儀回娘家說合親事，會遇到不順。因為許氏對長孫的婚事，早就有了主意。

    許氏與許家人都有心要促成秦許兩家再次聯姻，原本是打算讓許崢迎娶秦錦華或是秦含真的。但三房已經婉拒過了，秦錦華這邊，又遭到許大夫人的反對。她的態度非常堅決，無論如何都不肯讓步。看到這個情形，別說姚氏不樂意了，就是秦仲海有心要孝順母親，也沒辦法心甘情願地把寶貝女兒許出去。許氏也為嫂嫂的態度而惱怒，跟娘家兄長商量過，決定試著換一種聯姻方式，就是讓許岫嫁給秦簡。

    這回輪到姚氏不大滿意了，因為許岫雖然品貌雙全，卻離她所期待的兒媳婦標準還差著不少的距離。她希望未來的兒媳出身能更顯赫一些，能給兒子帶來更多的助力。許家算什麼？還不是處處倚仗著承恩侯府？況且在許氏嫁進秦家這件事上，許家的所作所為還有那麼一點上不得台面。這樣的人家，聯姻一次就足夠了，何必再做第二門親？平白浪費了秦家的好孩子。

    於是，許氏屬意的這門婚事，再次耽擱下來。她與姚氏婆媳倆都清楚彼此的想法，目前還沒到爭吵的程度，只是僵持著，且看誰先扛不住，誰先找到突破口，但時間不會很長。等到秦簡今秋參加完鄉試，不管他是否中舉，都必須要定下親事了。他已經到了不好再拖延的年紀。

    如此一來，秦幼儀說合親事，自然不可能成功。其實她也