送走了所有學生，秦家大宅一時安靜了許多。不過對於秦含真來說，日子還是照樣過，並沒有什麼區別。

    王家下人駕車來接王復林的時候，順道把他家送給秦家的年禮捎來了。因為王復中的關係，王家每逢年節給秦家送禮，都是秦老先生門生中最重的一個。今年秦家雖有喪事，但王家還是送了厚厚一份年禮過來，當中還有王復中特地命人從京城捎回來的物事，因此秦家也不敢輕忽。虎伯與虎嬤嬤兩人親自出面清點，報到了秦老先生夫妻二人面前。

    這時候，秦家祖孫三人都窩在正屋暖閣里。不用教導學生，秦老先生也樂得享清閒，便窩在老妻身邊說話。孫女秦含真坐在炕桌後面，學習辨認五穀。這是《三字經》裡的內容。秦老先生擔心孫女兒只會背書，卻不會認五穀，還特地取了實物來給她看。

    秦含真抱著一隻本地出產的三層白瓷九子攢盒，一樣一樣的辨認著裡頭的農產品標本。三九二十七，這套攢盒足有二十七格，每格都放有一種農產品。

    稻、黍、稷、麥、菽這五種穀類植株，全都是曬乾的標本，放在最上一層攢盒裡。她認得稻和麥，另外三種就不熟悉了，況且每種農作物還有不同的品種。當然攢盒裡並沒有將這五種穀物的所有品種全部收錄齊全，只是包括了米脂周邊地區常見的莊稼種類而已。有這些標本在，又有祖父大人講述這幾種糧食的特點，以及用它們做成的常見食物，秦含真沒費什麼力氣就記住了這些知識。

    當然，標本也不僅僅是植株標本而已，還有加工過的半成品，比如各種秈米、粳米以及眾多豆類等等，統統放在第二層的攢盒中，這些東西要辨認起來就麻煩多了。不過對於出身信息大爆炸的現代社會的秦含真而言，這都不是什麼難事。她倒是對著最底下那層攢盒裡的幾樣農產品頗感興趣。

    這一層攢盒並未放滿，擺放了花椒、辣椒以及幾種她不認識的作物。據牛氏介紹，那幾種作物分別是食茱萸和小茴香。秦含真不知道食茱萸是什麼東西，不過聽牛氏所言，應該是一種辣味調味品，同時也是一種藥材，一般在南方比較常見。在西北，還是用花椒、秦椒和小茴香等比較多。

    秦含真聞了聞小茴香，心想這不是孜然嗎？心裡暗暗一喜。看來以後要是想吃烤肉，就不愁沒有調味品了。不過秦椒又是哪一種？

    對於秦含真的問題，牛氏只指了指那一小格鮮紅的干辣椒：「就是這個呀，這是鳳翔府（今寶雞）出產的秦椒，平日用來做辣子是最好不過了。只是價錢不便宜，咱們家也不是時時都能買到。你祖父如今不許我吃這個，索性連這一項採買都給抹了，說是要等我徹底好了再說，真真氣死人！但凡是辛辣的作料他都不許我吃，可大冷的天裡，不吃些辣東西，如何禦寒呢？」

    秦老先生只是含笑看著妻子發嗔，並不說話。反正他已經發了話，全家上下不會有人膽敢違令的，就連牛氏本人，其實也不過是趁機撒撒嬌而已，心裡是知道輕重的。

    秦含真盯著那幾個干辣椒，並沒有多加理會祖父母再一次的打情罵俏。她依稀記得，辣椒是明朝時傳入我國的，年代還比較靠後，起初是當作觀賞植物，如今鳳翔府已經開始種植辣椒，並用於食用，應該不會是早期。不過四川地區盛行吃辣椒，應該是清朝時候的事。她前些時候聽縣衙辦案，提起「陝西都指揮使司」，這是明顯的明朝用語。再看周圍人的衣著打扮，也不是清朝年間，現在難道是明朝後期？

    想到這裡，秦含真不由得小臉一皺，苦惱起來。但願她所處的年代離戰亂不要太近了，不然日子可就要難過了。

    然而，話又說回來了。她雖然不清楚自己現在處於什麼年代，可因為米脂靠近榆林城的關係，她平日裡也曾聽身邊人提過什么二三十年沒有大戰了，或者縣城裡哪家大戶在互市上買到了北戎的駿馬之類的。她還真不記得北戎是哪一朝哪一代的外敵，心裡糾結著自己該不會是到了一個架空的朝代來吧？唉，這樣糾結下去不是辦法，什麼時候學到了有關歷史的課文，她就向祖父打聽一下吧，總要弄清楚自己所處的年代才行。

    秦含真暗暗嘆了口氣，抬頭看見祖母牛氏已經停下了嬌嗔，便抱住她的脖子，撒嬌道：「祖母，您既然愛吃這個辣……呃……秦椒，那不如咱們家自己種一些吧？這樣就不用到外頭買，也能吃到了，您還愛吃多少就吃多少。」