「什麼？竟然是官軍？！」

    秦老先生聽了虎嬤嬤的回話，也十分愕然。

    既然是官軍，還是重金懸賞馬賊的榆林衛的人，又怎麼可能會去扮成馬賊呢？

    秦老先生直覺這裡頭有什麼不對勁的地方，立刻讓虎嬤嬤押了金環過來細細審問。

    金環這時候為了能求主人懲罰得輕些，什麼話都不敢隱瞞了：「當真是官軍，還是榆林衛的人，平日裡就駐守在榆林城北的金雞灘。一共是二十人，分屬兩位小旗名下。那兩位小旗，都是去年從大同那邊換防過來的。何舅爺跟其中一位交情很深，從大同快馬趕回來的時候，路過臨縣，無意中遇上了，就請他們一塊兒到米脂來玩耍。奴婢聽何舅爺說，他是要借這幾位軍爺的勢，壓一壓秦家，讓老爺太太不敢為難二奶奶。」

    「換防？」秦老先生怔了怔，有些意外。

    大同與榆林都是邊城，分屬兩位王爺的藩地。不知從哪一年開始，就有了兩地邊軍三年換防一次的規矩，也不知是不是朝廷為了防止藩王掌控邊軍兵權，才想出來的主意。那年秦平的上司被換防到大同，秦平才得了升遷的機會，只是把機會讓給了弟弟。秦安本來只是在大同待三年，就要回榆林的，不過他運氣好，得了大同那邊的上司賞識，換防結束後，便留在了大同，還升了職。

    若說榆林衛的邊軍，有從大同那邊換防過來的，那是一點都不奇怪。這些人在榆林衛待上三年，不定就要被調到哪裡，就算能回到大同，估計也不會在原來的位置上了。何子煜若是在大同就跟其中一位軍官熟識，想要借對方之力，也是人之常情。

    秦老先生不明白的，只有一件事：「既然是駐守金雞灘的邊軍，又怎會跑到臨縣去？還隨意到米脂縣來辦私事？難不成衛所不會管？」他清楚金雞灘在哪裡，那地方比榆林城還要再往北些，幾乎已經到了北戎的地界了，倒是離長子秦平生前駐守的哨所不算遠，也就隔著二三十里路。

    那個地方並不是什麼舒服的所在，如果往前三十年，朝廷還跟北戎時有戰事的時節，駐守那一帶的都是悍將強兵。但如今太平年月，幾十年沒有過大戰了，偶爾有些零星小衝突，死傷也不大。金雞灘的哨所，既不是互市所在，人口也少，住不好吃不好的，總被邊軍視為苦地方，大部分人都不樂意去。會被安排過去的將士，不是沒根沒基，就是受人排擠，往往一去就沒法調走了。叫大同換防過來的邊軍去，倒是省了大家的力氣。橫豎他們只能待三年而已。

    秦老先生奇怪的就是這一點。邊境再如何太平，駐守金雞灘的官軍也不是能隨便離開的，更何況還是整整二十人，兩個小旗的兵馬。臨縣離榆林有二三百里路，米脂離榆林也不近。這二十人只因為何子煜說一聲，花點銀子，就能收買來？榆林衛的人，什麼時候這麼好說話了？

    金環一把鼻涕一把淚地說：「奴婢不知道，何舅爺確實是在臨縣遇到兩位小旗大人的，說是他們正有假，就帶了手下的兄弟去臨縣享幾天福。何舅爺許了他們一人二十兩銀子，才請動他們到米脂縣來。與何舅爺不太熟的那位小旗，本來是不樂意的，怕叫人知道了，要追究他們的過錯。與何舅爺熟識的那位好說歹說，何舅爺又加了銀子，這才請動了人。」

    秦老先生皺起眉頭，越想越覺得不對了。中秋、重陽已過，臘月未至，這時候年不年，節不節的，衛所放什麼假？還是一放就放了二十人。更何況，榆林衛的人放假之後跑去臨縣，也太古怪了。要知道，榆林衛名義上還在秦王轄下呢，臨縣卻是晉王的地盤。就算這批官軍是從大同換防去的榆林，三年之期未滿，也不好擅自又跑回晉王地盤上吧？

    秦老先生想來想去，也想不出個所以然，只得再問金環，何子煜跟那些官軍到底是如何安排的。金環也只知道個大概，據說何子煜是打算帶人騎馬攔下秦家的馬車，威逼震懾一番，把何氏連人帶馬車接走了事。在這其中，絕對沒有什麼放箭的說法，更沒打算扮成馬賊。

    秦老先生問完，就讓虎嬤嬤把金環帶了下去，又把虎伯叫來，細細再問一遍遇襲時的情形。虎伯意外地細心，記性也好，把當時的情況一五一十說了，雖然沒什麼文采，但許多細節都講得明白，也有條理，讓人聽了，如同身臨其境。

    秦老先生聽完後，就一直沉吟不語。裡間的牛氏不明白他在苦惱什麼：「老爺，可是有什麼不