然而，竹海再吸引人，秦含真暫時也不能去，她得先等候自家父親秦平的到來。

    幸好秦平並沒有讓她等多久，過得不到十日，家人就報信到了金陵城，秦平帶著梓哥兒，還有吳少英，已經於昨日離開鎮江往金陵進發了。眼下雖然天氣炎熱些，但勝在沒有雨，不會妨礙行程，所以估計他們傍晚時分就該到了，應該可以趕在城門關閉前進城。

    秦柏、牛氏與秦含真都十分歡喜。宅子是早就打掃過好幾遍的了，伯侄倆住的地方也早就備好了。只是由於夫子廟這處小宅地方並不大，未必能招待下那麼多人，所以趙陌自告奮勇，攬了一部分人安置去他淮青橋邊的宅子，吳少英則分去了外書房。

    這一天的時間，秦含真他們哪兒都沒去，就聚在正院等待了。為了打發時間，秦柏就索性給兩個孩子上起了圍棋課，只是他自個兒有些心不在焉，秦含真與趙陌也有些心不在焉，時不時往門外看，教學的效率就別提了，連午飯都吃得不香。

    所幸，秦平、吳少英一行還是於傍晚城門關閉前趕到了。看著風塵僕僕的兒子、孫兒與學生，秦柏十分激動，一向鎮靜的雙眼都忍不住有幾分濕意了。他抱抱兒子，拍拍學生的肩膀，再摸了摸小孫子的頭，勉力平靜了一下心情，才微笑道：「快去梳洗吧。梳洗過後來上房吃飯。平哥母親已經把飯菜準備好了，都是你們愛吃的。」

    牛氏一手抱著孫子，一手拉著兒子的手呢，聞言才依依不捨地將他們放開，又讓虎嬤嬤親自去盯著梓哥兒梳洗，換了別人，她不放心。她看著孫子小小的人兒，雖然長高了不少，說話口齒也更清楚了，但著實黑瘦了許多。看來千里南下，路途還是十分辛苦的，更何況孫子又素來體弱。想到這裡，她又有些埋怨兒子，怎麼就先斬後奏把孫子帶到南邊來了呢？但想到兒子離京赴任，家裡就真的沒有大人能照看孫子了，不帶不行，她又把那點埋怨給拋開了去。

    秦平與吳少英相視一笑，齊齊給秦柏、牛氏行了禮，便各自告退了。既然到了家，他們就不必去操心梓哥兒的事，自有人去料理。

    秦含真自打方才見過父親和表舅，就一直在他們邊上轉悠，見他們去梳洗了，方才消停下來，坐在正屋等待。但她有些坐不住，瞥見虎嬤嬤給梓哥兒洗過澡了，便過去幫虎嬤嬤給小堂弟換衣裳。

    梓哥兒身上穿的卻是一套麻白粗布衣服，做工雖好，但料子卻粗，有些磨皮膚，對於皮膚嬌嫩的小孩子來說不大合適。虎嬤嬤見了就皺眉，問跟來侍候的夏荷，可有別的衣裳可換？夏荷打開包袱給虎嬤嬤瞧，梓哥兒今年新做的夏衣卻大半是同樣的衣裳，雖有兩身粗棉布的，但顏色都是灰白、灰藍一類的。

    秦含真瞧見，倒是想起來了。何氏新喪，她雖是出婦，卻也是梓哥兒的生母，梓哥兒理當為她服齊衰一年，本來還要執喪杖的，但他還是個孩子，又身在旅途，就不必講究這個了。幸好這一路南下，是跟著秦平這個官兒上任，自家又雇了船車馬，否則戴孝的人投店住宿還是個問題呢。那兩身粗棉布的衣裳，瞧著服喪色彩稍淺一點，大約就是騙外人用的。

    她想了想，就讓虎嬤嬤把那件灰藍色的粗棉布衣拿出來給梓哥兒換了。一家人闊別大半年，好不容易團聚吃飯了，何必叫梓哥兒戴孝出現，叫大家想起何氏那個讓人不愉快的死人來？

    梓哥兒乖乖地任由虎嬤嬤擺布，換上了那套布衣，抬頭看了看秦含真，眨眨眼，兩隻眼睛清澈明亮。

    秦含真見他乖巧，想起他也是個可憐人，何氏生前沒待這個孩子好過，只是利用他穩固自己在秦家的地位，即使他被章姐兒欺負了，也是一味偏心女兒。若不是秦柏，他連正經開蒙讀書的機會都沒有呢。秦含真想了想，覺得似乎也沒必要遷怒到小孩子身上，就笑了笑，伸手捏了梓哥兒的小臉一下，朝他做了個鬼臉。

    虎嬤嬤笑罵道：「姐兒可別太重手，哥兒的臉嫩著呢，當心留了印子，回頭太太就該心疼了。」又給梓哥兒穿襪，瞧見夏荷送來的鞋也是粗麻做的，就把眉頭一皺，「這顏色如何配得上衣裳？難道就沒有別的鞋子了？老爺太太離家才幾個月？你們就淨會偷懶了，也不給哥兒多做些衣裳鞋襪！」

    夏荷連忙表示，她天天做針線，從來沒偷懶過。梓哥兒有好多衣裳鞋子的，只是有些留在京城沒帶過來，而帶來的那些還收在箱子裡沒拿出來呢。