寬闊而略顯不平的泥土道路上。

    一輛內外裝飾的典雅高貴的雙架馬車，正不緩不急迤邐前行。而在這輛馬車兩旁，還跟隨著三十個騎馬的護衛。

    這一批護衛中，共有女子二十五人，男子五人。

    且絕大多數，都是只有十來歲的年輕少年少女，甚至還有小於十歲的人。

    真正年長者，寥寥無幾。

    連年戰爭，讓青少年、以及成年男子，大多早早就死在了戰爭中。

    男子稀缺，是各個諸侯國都有的問題。

    區別之在於是否嚴重罷了。

    常年如此，以至於各地遺留下來的女子，數量多不勝數。

    縱然是那尋常平民，只要能艱難活下去，都被要求娶三妻四妾，甚至數量更多。

    低賤庶民都有一妻多妾制。

    人口，就是資源。

    無論是各個諸侯國之間的戰爭所需，還是農耕所需，對健康男子的需求都不會少。

    車隊行走在一片平坦遼闊的平原與丘陵上。

    道路兩旁，芳草萋萋，樹木蔥翠，野花朵朵，藤蔓纏繞。

    更有那各色飛鳥盤桓長空，嘹亮獸吼長鳴原野。極目遠眺，還能看到北方有巍峨山峰若隱若現。

    忽然間，馬車左側的窗簾被一隻白嫩小手掀開。

    然後露出一張稚嫩又可愛的容顏。

    「這裡和以前去過的地方都不太一樣，地面居然大多是平的。」已經七歲的小妘姬趴在窗口，睜大一雙烏溜溜的大眼睛，好奇向外觀看。

    看著看著，小姑娘不由得陷入了沉思中。

    「已經好久好久沒有看到過哥哥了，也不知道哥哥還認不認識我？」

    「會不會……早已經忘記我了？」

    越是臨近朝歌。

    小姑娘的內心情緒就越是有些患得患失，坐臥不寧，思緒總是在走神，時常獨自發呆。

    旁邊的焰靈姬見到妘姬這幅模樣，伸手掩嘴輕笑。

    「呵呵呵……。」

    「看來咱們的大小姐，這會兒心都已經飛走了。」

    小姑娘聽到耳旁傳來的打趣媚笑聲，頓時回過神來，不由得伸出一雙白嫩小爪爪，向焰靈姬那已經初具規模的胸口抓去。

    「哼，焰姐姐你居然敢笑話我，看我龍爪手！」

    「你是在羨慕姐姐比你大嗎？」焰靈姬向妘姬露出一個挑逗眼神，揚手順勢一抓一按，小丫頭就被按倒在自己懷裡。

    右手固定住妘姬的嬌小身子。

    她伸出左手，雪白手指輕輕挑起小姑娘的光滑下巴，故意調戲道：「小妹妹，快給姐姐笑一個！」

    「我就不笑！」

    小丫頭扭過小腦袋，看向對面的幽熒和燭照。

    當即露出一副可憐兮兮的委屈模樣。

    「幽熒姐姐，燭照姐姐，焰姐姐又欺負我，你們也不幫幫我……。」

    「要不……姐姐也跟著一起欺負你？」燭照溫柔微笑出聲，水靈眼眸中流露出一絲少女的調皮神情。

    小丫頭聞言，腦袋立即搖的像撥浪鼓一樣。

    但燭照完全當做自己沒看到，帶著滿臉溫柔神情，她向小姑娘伸出了一雙魔爪。

    輕輕撓起了妘姬的痒痒。

    「啊哈哈哈哈哈……！」

    「不……不要……不要再撓我了嘻嘻哈哈……！」

    「幽熒姐姐救命哇……！」

    坐在對面的幽熒，僅僅只是看了小姑娘一眼，然後又重新回過頭去。

    全然無視小妘姬的求救聲。

    「快要到了，我感應到主人來迎接我們了。」

    「就在橋對面……。」

    順著馬車窗戶向外眺望。

    幽熒可以看到隊伍已經上了一座寬闊平整石橋。石橋下方，是川流不息的滔滔河水，由西向東流。

    神念隨意一掃。

    可以探查到在那滔滔河水中，存在有數量多不勝數的各色魚蝦龜鱉。

    舉目眺望，暗自估算。

    這座跨河石橋的長度，至少有五里多。