鏤空雕花的漂亮木門被東門豹一腳踹開，發出了噼啪巨響，黑夫緊隨其後，他皺著眉在裝飾奢華的房內掃了一眼，看見樑上懸著白凌，隨著風來回晃蕩，可上面卻空無一人。

    「跑了？」東門豹氣喘吁吁，握著短戟左顧右盼，有些不甘。

    「噓。」黑夫朝他比了個噤聲的姿勢，凝神細聽，便能聽到有緊張的呼吸聲從床榻的位置傳來。

    黑夫瞭然，朝身後的季嬰、共敖點了點頭，二人立刻入內，蹲下身子，果然在床榻之下找到了他們要抓的人。

    看著床底下蜷縮成一團的楚國官吏，黑夫對他露出了笑：「自己爬出來，還是先吃我一劍？」

    「我出來，我出來。」

    官員瑟瑟發抖地鑽出床榻，他身材矮胖，臉上一對八字鬍，原本的高冠早就不知掉在哪了，髮髻上沾了蜘蛛網，顯得有些狼狽。此人出來後一陣噴嚏，想必在床底下吃了不少灰土。

    「是頓縣縣尹麼？」黑夫問道。

    「我不是……我是庖廚……」

    那胖官吏抬起頭正要否認，卻發現面前的秦吏問的不是他，而是兩個府中的女婢。

    女婢戰戰兢兢地點了點頭。

    於是，片刻之後，頓縣縣尹就被幾個秦國壯漢架著，往縣尹府邸的正堂走去。

    「汝等要帶我去何處？」縣尹有些慌亂，卻又不敢掙扎。

    「都尉有請。」

    黑夫扶著劍在前走著，此時此刻，縣尹府早就被秦軍占領了，到處都是短兵親衛，這裡將變成都尉李由在頓縣的臨時指揮所。

    他們十月初一離開了陽城，沿著潁水一路向東南行，很快就擊潰了楚國布置在邊境的百餘崗哨，攻入頓縣境內。

    十月三日抵達頓縣，次日傍晚就攻破了此城，可謂迅捷，但考慮到頓縣只是一個小縣邑，城高不過兩丈，兵卒不過三四百，也就不必奇怪了。

    「難道楚軍直接放棄了此城？前些天還在潁水附近和秦軍騎兵數次交鋒的楚國車騎探哨呢？為何也不見蹤影。」

    黑夫心裡卻有些不安，越是沒有遭到抵抗，他越覺得有詐，他知道這場戰爭會失敗，卻不知道到底是怎麼敗的，只能日日夜夜都小心翼翼。

    只希望，失敗不是從他們這支部隊開始的。

    如此想著，縣尹府的正堂已經到了，黑夫讓屬下跟著自己，將養尊處優慣了的頓縣縣尹，扔到了堂下，還在他腿上踢了一腳，使其跪在都尉李由面前。

    「都尉，頓縣縣尹帶到，他並未自縊，而是躲到了床榻底下。」

    堂上的短兵親衛聞言，都露出了輕蔑的笑。

    李由正在翻看在府邸中搜出來的一些竹卷，上面記載了楚軍在本地駐防的記錄，所以也未抬頭瞧這階下之囚，直接問道：」頓縣縣尹，你可知罪？」

    頓尹用顫抖的聲音道：「外臣本可棄城而走，卻在將軍大兵壓境時留在此處，是因為守土有責，於楚無罪，於秦或有罪……」

    前半句還算不卑不亢，但後半句立刻就原形畢露：「但外臣願為將軍治民，安定民心，將功贖罪！」

    「這麼說，你願降？」

    李由看向了頓尹，才發現他也在定定地看著自己，兩眼瞪大。

    瞧見李由抬起臉，端詳片刻後，頓尹不由面露喜色，起身道：「賢侄，原來是你啊！」

    他這一妄動，黑夫和兩名手下立刻上前，將頓尹按回地上，將劍架到了他脖子上！

    「誤會，誤會！我真是都尉故人！」頓尹匆忙解釋。

    李由上下打量頓尹，卻不記得這是誰人，便道：「你是何人？」

    「我名為蔡承，早年在上蔡為郡吏，做過李斯……不，是李公的上吏，與之相善……」

    李由搖了搖頭，依然沒印象，雖然他們家的確是楚國上蔡人，但從他記事開始，父親李斯便去蘭陵拜會荀子，做其弟子了。

    數年後李斯學成歸來，也只是停留了數日，帶著他們兄弟幾人打獵玩耍了幾天，而後便拋下一句「久處卑賤之位，困苦之地，非世而惡利，自托於無為，此非士之情也」，於是西去秦國，尋覓機遇。

    李家也是從那時候起，才從一個普通的寒士之家，走上