得知兒子項榮數次佯攻誘敵，秦軍雖旗鼓傳訊示警，卻龜縮在壁壘之後，終究不出時，項燕只是嘆了口氣，與帳內的昭華說起了一件似不相關的事。

    「壽春有一座龜室，裡面供奉著一隻神龜的甲殼，據說其生於黃帝、神農之世，活了三千年，江淮的一切烏龜，均是其子孫。只可惜在宋元王之時被殺了，然龜甲百年不朽，楚國滅宋後，以上好的好的錦緞巾絹包裹，藏之於廟堂之上。」

    「子華領邑在江東，想必也見過不少烏龜罷？」

    「經常見到。」

    昭華應道：「江東父老，常雲龜千歲乃游於蓮葉之上，其所生之處，獸無虎狼，草無毒螫，江畔人家，常常以飲食畜養大龜，待到其長到一尺大小，再獻給卜尹，在吉日剔取龜的腹甲，用來占卜。」

    項燕道：「然也，君王調兵遣將，必先在廟堂上鑽龜占卜以定吉凶，這次也不例外，然而此番龜甲連續三次燒焦，老朽為了安眾人之心，只能學當年的斗廉，卜以決疑，不疑何卜，打翻了龜甲，以安士心，對這龜卜的結果，卻連半個字都不敢對士卒們說。」

    他無奈地苦笑，占卜不利，讓楚王和群臣的心裡又蒙上了一層陰霾。

    「這烏龜在占卜時與我作對也就罷了，來到前線，我卻又一頭撞在一個硬邦邦的龜甲上。」

    項燕所說的龜殼，指的是王翦以數十萬人之力，在前線夯築的壁壘，任憑楚軍如何挑戰，就是縮著不出戰，看那樣子，是鐵了心要在這過冬了。

    「王翦這隻老龜。」

    項燕忍不住罵了起來，對手的心思他何嘗不知，楚軍唯一的優勢，便是去年大敗秦軍後心理上的自信了，但一鼓作氣，二而衰，三而竭，這種自信會隨時間推移而消退。

    這不是王翦第一次用此戰術了，數年前，王翦帥秦軍攻趙，因為趙將李牧用兵如神，所以未能建功，於是王翦就帶著兵卒龜縮了半載，與李牧相持，最後讓趙國內部生疑，用離間計害死了李牧，這才帶著憋了半年氣的秦軍勢如破竹，一舉攻克邯鄲。

    眼下，他又拿出這招來對付楚國，項燕自問不至於落到李牧的下場，但麻煩的是，烏龜甲殼堅硬無比，戈矛不入，還生了一張鋒利的嘴，一不小心就會被它啃下一塊肉來。

    早知如此，先前就算己方大軍尚未完全集結，也要發動攻勢，讓秦軍無法安心地修築壁壘。

    「殺龜的法子其實不少。」

    昭華道：「若無法正面擊碎其甲殼，不如試試從背甲和腹甲的縫隙切進去？」

    項燕若有所思：「子華之策，莫非是絕其糧食？」

    「不錯！」

    昭華指著地圖上，由楚軍斥候冒死查到的幾條道路道：

    「大軍相持，以輜重糧草為先，秦軍數十萬兵卒民夫，一日耗糧三萬石！」

    「其糧食有三條路線，汝水、潁水、鴻溝，均為水路，這便是其運糧比我軍方便快捷的緣由。糧食從秦潁川郡的陽翟、新鄭、襄城、碭郡的敖倉相繼運往下游，在上蔡、汝陽靠岸，再由車馬和人力輦車運到前線壁壘營寨……」

    「對秦軍的後方糧草和水路糧船，吾等無能為力，但上柱國若能以大軍進逼作決戰狀，再派車騎繞後，毀掉其在上蔡、汝陽的碼頭糧倉，則不出半月，秦軍必亂！我軍乘勢而攻，雖不敢說徹底擊潰秦軍，但至少能毀其壁壘，使之後退！」

    項燕與昭華定下了先攻輜重之策，但當十一月上旬，昭華等人帶著楚軍上萬車騎，才發現自己想的太簡單了。

    他們繞了一大圈，從沒有壁壘保護的汝水南岸靠近上蔡碼頭對岸時，才愕然發現，原來碼頭也被壁壘、角樓保護得嚴絲合縫，遠遠瞧見楚軍來到對岸，便有數千秦軍從軍營里陸續開出來，嚴陣以待！

    更令楚人吃驚的是，除了糧船停靠的碼頭防守甚嚴外，從碼頭到城內糧倉，再從糧倉到十餘里外壁壘軍營的道路，竟也在兩旁修築了壁壘。

    這種以壁壘保護的道路稱為「甬道」，正是修完了前方的壁壘角樓後，章邯等軍司空帶著民夫們後撤搶修的，就是想要保證糧道安全。

    「不曾想，王翦竟如此重視糧道，絲毫破綻都不留……」

    昭華望河興嘆，腦中則閃過項燕對王翦的評價：老龜。

    ……

    眼見楚軍再度徐徐退去，東門豹泄氣地垂下了持戟的手，失望地說道：「這些楚軍真是無膽，怎又撤了？」

    他們在前線壁壘守備時，也遇上了幾次楚軍來襲，卻只是挑戰一番，秦軍不出，他們便自己退走了。

    十天前，南郡兵團又得到了新的任務，李由奉命回到上蔡，負責守衛碼頭、糧倉和糧道。隨著秦軍壁壘營寨向前推進，此地已處於後方，東門豹本以為再也見不到半個楚軍，卻不料，今天對岸卻殺來了一支看似精銳的楚軍車騎！

    還不等他高興呢！楚軍又走了？焉能不氣？

    黑夫則道：「過來會被半渡而擊，縱然僥倖站穩了腳跟，這碼頭已被築得如同堡壘般，角樓更是以三合土夯築，如何攻破？貿然來犯，恐會全軍覆沒，楚軍可不敢賭。「

    另一個五百主利咸也過來道：」率長，我軍不攻，楚軍謹慎，這仗何時會真正打起來？」

    「早就在打了。」

    黑夫道：「兩位主將的較量，正如火如荼！」

    與手下們的略顯焦躁不同，黑夫倒是看得開，這種數十萬人的對峙，自己手下這千餘人，連一枚黑卒都算不上，雙方老將就是不渡河，小兵有什麼辦法？

    言罷，黑夫下令：「讓虞騎吏帶著騎從，沿河巡視，要提防楚軍未退，乘夜渡水！」

    雖然黑夫極其謹慎，但楚軍終究未敢冒險。

    接下來半個月裡，雖然天氣一日冷過一日，但汝水上的糧船依舊絡繹不絕，糧車也在甬道中安全往來，每天運送兩萬石糧食，供給南軍十五萬兵卒民夫。多餘的部分就儲存在上蔡糧倉，因為再過月余，當大雪降下，汝水可能會部分凍結，行船