楊喜歸來的消息，驚動了他們里所有人，里中父老子弟，都在里正、田吏帶領著，於里門外相迎。

    先行回來的幾個故秦兵卒朝楊喜行大禮：「若無楊伯率吾等投誠，恐至今難歸。」

    並不是所有降兵都得到了遣返，在杜縣抵抗北伐軍到最後的那一批中尉軍，就被當成了反面典型，要在咸陽做勞役到秋後才得放歸。

    倒是最早放下武器的寧秦兵，在待遇上幾與北伐軍已無區別。

    而他們，也在西河之戰里，面對六國群盜的斥候，亮劍相向，證明了自己的勇氣非因懦弱而投降，而是為大義而投誠！

    里中父老也讚譽之聲不絕，寧秦往北幾十里就是西河，往東北五十里則是風陵渡，七月份時西河慘遭六國群盜入寇，大肆殺戮擄掠，不少西河人渡水逃入寧秦。

    而一支六國盜匪也在風陵渡口游弋，寧秦大警，他們子弟多在外服役，只剩下老弱婦孺恐難抵禦。幸虧北伐軍東門豹部來得及時，將群盜趕跑，至今仍有兩千兵卒駐紮在風陵渡處，防備六國滋擾秦中。

    世事變化太快，昔日的南方「叛軍」，現在卻搖身一變，成了「義師」，還幫寧秦人守護家園的衛士，並與本地子弟並肩作戰，寧秦人撓了撓頭，有些無法置信，但還是迅速接受了這一事實。

    在里門處，楊喜少不了又宣揚了一番武忠侯的政策，答應了里正等邀約他明日宴饗，這才在兩個弟弟的簇擁下，驅車往家中而去。

    七嘴八舌的誇讚聲漸遠後，他的二弟楊樂這才抽空告訴楊喜：

    「母親腳痛，不能來接伯兄。」

    「又犯病了？」

    楊喜心中一陣難過，他母親在父親死後拉扯兄弟三人長大，著實不易，家中有不更之爵，算是中人之家，不貧不富，但連續生養三個男孩，飯量大，也有些吃力。

    為了讓兄弟三人吃飽飯，母親除了料理田地，紡織衣褐外，還得下河淘些蝦蟹，年紀大後，便犯了腿腳疼痛的毛病，尤其以雨天和寒冬尤甚，一觸地就好似被針扎了似的。

    眼下才中秋，她便不能下榻走動，看來病比往年更重了。

    「都怪我，未能在母親身邊。」

    楊喜眼圈一熱，但又立刻有了底氣：

    「吾家宅院卑濕，我如今既為公乘，可以重立一座大宅，是時候搬家了，等立了新宅，定要在高亢處給母親單獨築一間大屋子，備上火炕。」

    楊樂嘟囔道：「但家中無錢……」

    楊喜卻將一個隨身帶的沉重褡褳扔到他懷中，笑道：「我分得賞錢巨萬，不必發愁，明日立刻去請了醫者，來為母親診治！」

    兄弟仨人一路顛簸著，到了一戶久未修繕的宅院前，五畝之宅，樹之以桑，而頭髮斑白，看上去身材瘦小的母親，正站在桑樹籬笆下。

    母親儘管腿腳腫痛，去不了里門，但還是想早點見到長子，拄著跟木棍等候許久，見楊喜平安歸來，還一身官吏行頭，不由喜極而涕，直說是亡夫保佑。

    楊喜讓兩個弟弟和為他駕車的僕役將兩輛輜車卸下，卻見上面運了一車的糧食，或是粟米，或是麥面，更有絹帛十數匹……

    他說道：「賞錢太多，我便在咸陽集市換成了車馬和糧食、布匹，家中紡出的布只夠我兄弟三人穿，母親許多年未給自己做過新衣裳了。」

    言罷，他走到依然帷幕緊閉的安車，低聲催促道：「我家到了，汝速速下來！」

    帷幕微動，卻是一個年輕的女子磨磨蹭蹭下了車。

    她二十上下年紀，身材窈窕，模樣漂亮，穿著一身光鮮亮麗的絲帛衣裳，耳垂上有穿孔，只是曾經的金玉首飾已不翼而飛，一對繡履踩在髒兮兮的土路上。

    楊喜的兩個弟弟瞪大眼睛看著這天人一般的女子，只覺得自己粗布麻衣，自慚形穢，拘束不已。

    瞧著眼前的佝僂老婦、破舊宅邸，女子一雙大眼睛裡有些不安和失望，但還是朝楊母下拜，口稱「母親」。

    楊母連忙讓開一步：「這是……」

    楊喜倒是頗為自豪：「是兒的新婦。」

    雖然剛開始，他不過是在押送這批女子時，多看了她一眼，豈料卻被護軍都尉季嬰發覺。

    「胡亥一死，