陳郡首府淮陽城，當地人喜歡稱之為「陳」，城內有一個「桑林里」，里長叫「夏仲」。

    夏仲是十三年前，秦楚相攻之際，從陽夏縣逃來的，在淮陽城混口飯吃，靠著討好秦吏，得了個裡監門的差事，負責看守里門，掌管出入開閉。

    那幾年，因為有許多楚國男子死於秦人戈矛之下，淮陽多出了無數寡婦，夏仲年紀是大了點，但模樣沒得說，單了幾年後，便娶了一個俊俏的本里寡婦為妻，還生了個兒子，如今都快有十歲了。

    十餘年下來，夏仲也漸漸從客居變成了土著，雖然看上去老實巴交，一直表現得訥訥不與人爭，但做事牢靠，為人公正，又是長者，里人常找他來處理爭端。

    雖然是個看大門的，但夏仲裁斷素來十分妥當，沒人挑得出毛病，一來二去，威望越來越高，去年遂被推舉為里長。

    夏仲在里中頗受敬重，在鄰居看來，則是個很會過日子的人，每天起得很早，不緊不慢地拿著一根掃帚，將院子打掃得乾乾淨淨。

    他還臨著家西邊的牆，開墾出了一小片的菜地，將土壟分成了幾塊，種的有夏葵、韭菜等物。

    給菜地澆完水後，夏仲接著又去他自己動手修的馬廄，餵養攢了幾年錢，購下的馬兒。耐心地餵它豆子吃，再清洗一番，然後輕撫其脖頸，在耳邊悄悄說了幾句話，而後回到院中，看著被關在廄中的馬兒，愣愣出神。

    夏仲的妻子也起床了，看丈夫又在那看著馬發呆，頓時氣不打一處來。

    「你連馬都不會騎，卻非要買它，我說套上犁去耕地吧，你又不願，就這麼養著吃閒飯？」

    「還有那柄劍，也價格不菲，卻只是掛在屋子裡，輕易不讓人見，這馬和劍加起來，都夠買頭牛了……」

    夏仲捋著漸漸發白的鬍鬚，看了妻子一眼，輕蔑地說道：

    「你這蠢婦人，懂什麼？」

    夏仲之所以肯娶這寡婦，倒不是因為他控未亡人，而是因為她身上，有幾分前妻黃氏的影子。

    若黃氏在，肯定能理解自己吧，畢竟當年她可是寧願傾盡母家財產，也要助自己成為魏國第一豪俠的……

    只可惜，她早就被狗賊黑夫，還有陽武張氏逼死了！

    他現在的處境，也好似這匹馬。

    「我張耳分明是匹千里駒，卻要裝成馱馬，化名夏仲，被關在廄里，不得伸展四足！」

    夏仲之妻見他今日敢還嘴，頓時來勁了，正要叉腰好好理論一番，門口卻傳來另一人的聲音。

    「丘嫂，兄長在麼？」

    來的卻是夏仲的弟弟，夏季，他比夏仲年輕十多歲，最初也浪蕩了一段時間，後來由夏仲走了關係，進官府當了小吏，如今已是斗食，他與夏仲兄弟情深，時常過來。

    「是季叔來了。」

    婦人瞪了一眼夏仲，決定晚上再與他計較，轉而露出笑容：「今日來的這麼早？不是輪不到休沐麼？」

    夏季舉起手裡拎著的幾條草魚，笑道：「正好無事，過來看看兄長和丘嫂，順便瞧瞧我那侄兒，上次教他的字，學的如何了。」

    婦人頷首：「我這就去將阿敖叫起來。」

    夏仲給他兒子取名「敖」，從六歲後，每逢休沐，一直讓兒子隨夏季學認字。

    「不礙事，讓孩子多睡會，我正好有事要找兄長說。」

    夏季將草魚交給婦人，又走近夏仲，夏仲瞭然，起身帶著他，進了屋裡。

    桑林里蟬鳴陣陣，里巷中人來人往，都是扛著農具去幹活的農人，孩子尚在屋內酣睡，婦人在院子內忙著給魚剖腹取腸，兄弟進屋喝上兩盅，馬兒在廄內慢慢嚼著草……

    六月初的淮陽桑林里，一切如常。

    只是婦人不知道，她的丈夫夏仲，夫弟夏季，竟是在里門處貼了許多年，通緝令早已褪色的兩個朝廷要犯……

    張耳，陳餘！

    ……

    「兄長！」

    才進屋，陳餘就難掩心中的激動，朝張耳拱手道：「恭喜兄長！」

    張耳看了他一眼，笑道：「喜從何來？」

    陳餘緊緊握住了張耳的手：「喜的是，吾等在淮陽城，在這個小里聚藏身十三年，這乏