四月十八，九江郡首府壽春城，「叛賊」們點起火把蔓延了整個壽春城南郊，竟使得夜空黑里透紅，火光騰騰。

    還不是因為南征軍叛亂，九江郡奉命協助馮毋擇平叛，導致郡內空虛，卻不想「始皇帝死」的消息傳來後，壽春周邊的幾個縣就接二連三爆發了叛亂。

    如今一個月過去，叛賊們已然成了氣候，開始聚攏在一起，謀奪壽春了。

    城內因九江郡郡守及大半郡兵不在，只能由守、尉帶著秦吏們緊張兮兮地備戰。

    而城外氣氛卻十分輕鬆，簡陋得可以稱之為窩棚的臨時營地內，一場楚人喜歡的角牴正在進行，圍觀者甚眾，歡呼聲不絕於耳。

    他們的叫嚷是如此之大，每喊一下，都讓城頭稀稀疏疏的郡卒手發顫，武器幾乎都快拿不穩了。

    不多時，叫好聲達到**，卻見塵土飛揚的場內，在亡命之徒里，素有驍勇之名的英布，玩角牴從來沒輸過誰，今日卻被對手，那個赤著上身滿是肌肉的重瞳兒，輕易撂倒在地！

    英布一個打挺起身，又在對方進攻前迅速翻滾離遠，避免更大的失敗，復而朝重瞳兒拱手：「少將軍，是英布輸了！」

    年歲才二十三四的項羽有些意猶未盡，還欲再與英布過幾招，但在他稱之為「亞父」的范增搖頭下，還是選擇收手，還贊了英布一句：

    「你也不賴，能與我來回數個回合。」

    「少將軍神力，英布不如也。」

    英布不服不行啊，他帶著六縣七八百刑徒輕俠來投項羽，營中無戲，僅有角牴為樂，二人交過手後，英布才知道，這項籍果然名不虛傳。

    據說項籍作為項氏嫡孫，年少時便從其叔父項梁學過劍與兵法，頗有勇名。

    後來項氏遭殃，項梁遠遷，家族被抄，項伯逃匿，項籍孤身一人殺出一條血路南逃，入江與桓楚為盜。

    那時的他，已身長八尺余，力能扛鼎，才氣過人，整個江上的盜寇皆忌憚，甘願為其所御，後又入巢湖，名聲更盛，糾集了上千亡人，不斷進攻鄉邑，殺死勒租逼徭的秦吏，贏得當地楚人支持，也讓廬邑官府十分頭疼。

    而上個月中旬，項籍聞始皇帝死，舉兵奪廬邑的過程更為傳奇：他竟是帶著幾個親信進了縣城，讓城內與之暗中往來的豪長賢士，謊稱他是被擒的巢湖賊人，押去給縣丞審問。

    在公堂之上，身無寸兵的項籍，竟奪了侍從的劍，拔劍斬縣丞之頭，堂上縣卒欲誅之，項籍卻震怒咆哮，嚇得眾人不敢稍動，束手就擒。

    項籍又帶著十餘人，持縣丞頭、佩其印綬，直趨令、尉處。縣尉阻攔，手下卻被如天神下凡的項籍殺數十百人，大驚擾亂，最後縣令、尉皆為其所斬，廬邑就這樣兵不血刃被奪下。

    初時英布還不信世上有這般人物，今日一見，才知傳言恐怕是真的。

    項籍是個好交朋友的，尤其喜歡勇士，與英布一見如故，與之把酒言歡時，卻問道：「為何願來投我？」

    英布也實話實說：「自然是慕少將軍之名，再者，項氏世世將家，有名於楚。今欲舉大事，將非其人，不可。英布是一個卑賤的刑徒，若能倚靠名族，則亡秦必矣！」

    項籍聽後暗道：「亞父的法子，果然不錯，的確惹得淮南舉事的豪傑們爭相來投。」

    原來，范增在項羽奪取廬縣後，提議道：「項氏世世楚將，上柱國更力敵秦國，大敗李信，挽楚國於危難，他數有功，愛士卒，楚人憐之敬之。」

    「上柱國雖然隕歿，但楚地庶民多半不知，或以為死，或以為亡，今少將軍當繼項氏之餘威，聚眾高舉上柱國之旗，以復興大楚為號，為天下唱，必多應者！」

    是夜，英布見識到了項籍的貴族氣質，雖有萬夫不當之勇，但卻對賢能良士恭敬慈愛，言語嘔嘔，這更讓他覺得，來投項籍是對了。

    只是不知是忘了還是怎樣，項籍對英布期望的「都尉司馬」等職，卻隻字不提。

    他也沒太在意，畢竟最終目的是奔著「為王」去的，至於虛銜，等奪取壽春後再談不遲。

    ……

    到了次日，天色大亮之際，項籍邀約英布，一同巡視營地，準備對堅固的壽春城再次發動進攻。

    時值初夏，清澈的淮