「回程時路過湖陽亭，別忘了進來飲盞熱湯。」

    黑夫朝著搭了他一路的車夫拱手道謝，儼然本亭主人的姿態，這天氣還在外奔波的人，都不容易。

    等車夫笑著告辭後，黑夫回過身，卻不防走過來的東門豹一拳就打在他肩膀上，大笑道：「黑夫，我都在此等一個月了，你怎才來？」

    黑夫只感覺肩膀好似被一顆石頭砸中，生疼，他取下了自己的斗笠，笑道：「家中有點事，晚了些。」

    這兩個月遇到的事，一時半會也說不完。

    這時候，跟在東門豹身後的那名瘦小青年探出頭來，結結巴巴地說道：「求……求盜，吾等，當，當稱亭長……否則……」

    這卻是和黑夫他們一起服役的小陶，不想他也在這，這倒是讓黑夫有些驚訝，當時邀請小陶，也是順口一說。

    「否則怎樣？」東門豹犯了渾，回頭瞪了小陶一眼：「我與黑夫之間，還用以職位相稱麼？」

    「還是叫我名罷，不必生分。」

    黑夫拍了拍他，讓東門豹別與質樸的小陶為難，隨後便問起二人是如何通過應募的。

    原來，雖然湖陽亭長遲遲沒有合適的人選，但求盜、亭卒卻必須迅速補全，沒了他們，這一地治安就亂套了。

    所以東門豹在十一月時，得到他母親允許後，就去官府應募。他是公士，武藝又好，在縣城裡小有名氣，再加上更卒演武奪魁的那段經歷，沒費什麼波折就被縣右尉任命為湖陽亭求盜。

    小陶就要難一些了，他本是雲夢鄉人，家境貧寒，卻跑來幾十里外的溳水鄉應募，很難不讓人生疑。

    好在他來的更晚些，當時東門豹已經做了求盜，在選用亭卒上有發言權。再加上小陶家幾代人都靠弋射魚、鳥維生，他雖然身板小，射箭射不遠，但三十步內，竟然能達到十發九中的成績，也算有一技之長，便被留了下來。

    黑夫頷首，求盜是他這個亭長的副手，專門負責緝捕盜賊之事，相當於這個小派出所的副所長，亭卒則相當於小民警。

    不過他左看右看，卻沒見到那個熟悉的身影，便問道：「季嬰呢？」

    季嬰是他來到這個時代後，認識的第一個朋友，曾經共患難，也共過富貴，是黑夫最信賴的人。雖然平日裡呱噪了點，但一個多月沒見，黑夫居然還有點想念這廝。

    季嬰與他告別時曾經說過，家裡會讓他繼承田畝，務農種地。不會是被家裡攔下了吧？若真如此，他們「癸什」這幾人若是四缺一，還是真有些遺憾。

    提及季嬰，東門豹一臉嫌棄地說道：「他啊，除了一張嘴外，沒什麼本領，武藝也不夠精通，沒通過亭卒應募。不過正好本亭的郵人告老，季嬰是本鄉人，熟悉這附近各個裡的道路交通，腿腳也好使，縣裡便讓他補上郵人一職了……」

    黑夫聽罷，不免好笑：「他居然做了郵人，那不得整日奔波走路？以季嬰那性情，能做好麼？」

    所謂「郵人」，便是在鄉裡間遞送官方文書，亦或是為前線士兵給家中送信，相當於後世的郵遞員。郵人一般都住在亭內，負責亭部所轄片區的郵遞工作。歷史上，黑夫、驚從前線送回家的信，就是被郵人一站接一站傳遞迴來的。

    不過，季嬰可沒有代步的牛車馬匹可用，這湖陽亭片區內的十個里，他都得靠雙腿去送信，算是個苦差事，更別說這種天氣了。

    「此時此刻，季嬰大概在一腳深一腳淺地，在雪裡跋涉吧。」東門豹幸災樂禍地說道。

    這時，亭舍里另外三個人也迎了上來，東門豹便為黑夫介紹了起來。

    「這是亭父，蒲丈。」

    一個頭髮花白，額頭布滿皺紋的老頭笑著朝黑夫行禮。

    湖陽亭地處安陸縣南北要道，治安轄區較大，是個大亭，所以不僅有「郵」，還有「客舍」。這亭父就是管理亭中客舍的人，掌開閉掃除，迎來送往，以及亭中眾人的飯食，和黑夫去服役時遇見的那個「舍人」相似。

    此人雖是黑夫下屬，但念他已經年過五旬，黑夫連忙扶住了他，笑著說道：「蒲丈是長者，不必多禮，我初次為吏，若有什麼不懂的地方，還要蒲丈多指點。」

    這就讓蒲丈有些驚訝了，他是湖陽亭老人了，早先當過