「請大帥懲處吾等！」

    八月初十，當周昌抵達鄢縣時，卻看到了這樣一幕：老五、垣雍、鄧宗等幾名都尉、司馬跪在北伐軍大元帥的帳前，俯首請罪。

    「他們便是打輸了萬山之戰的軍吏，眼下自行請罪來了……」蕭何的長子，在黑夫身邊聽令的蕭祿低聲對周昌如是說。

    從蕭祿口中，周昌也差不多了解發生在數日前那場大敗的前因後果了。

    倒不是黑夫上了王賁的當，雖然各處都有告急，王賁大營也有虛張聲勢的跡象，但黑夫沒有將襄陽、鄢縣的人調走一兵一卒，依舊警惕地盯著對岸的一舉一動。

    可再厲害的將軍，手握少於對方一倍的劣勢兵力，也無法做到防守天衣無縫。王賁上個月一直在暗中從樊城向漢水上游調兵，數萬大軍從筑陽（湖北谷城）水淺處渡河，那兒遠在上游，北伐軍的舟師可沒本事控制長達幾百里的河段。

    等斥候發覺時，王賁已親自帶著大軍，逼近襄陽，卻不選擇直接攻城，而是向南邊的制高點，萬山發動了進攻。

    慘烈的萬山之戰，正式打響！

    蕭祿低聲道：「原本王賁軍仰攻萬山，優勢在吾等這邊，大元帥坐鎮伊廬，共都尉在襄陽牽制其兵力，舟師橫絕水上，勢要讓王賁老兒這交代在萬山腳下。」

    但畢竟人數較寡，雙方圍繞萬山的爭奪陷入膠著，北伐軍的預備隊一點點派了上去，換下傷亡疲敝的兵。

    但突然出現在身後的一支奇兵，改變了一切。

    一支王賁安排的萬人精銳，竟走漢中房陵縣，從理論上無法行軍的荊山北麓摸了過來，他們在車馬難通的山坡懸崖裹氈而下，最終出現在伊廬縣之側，打了北伐軍一個措手不及。

    北伐軍以五萬敵十萬，本就吃力，後方又遭突襲，軍心更是大亂。

    幸好老五帶著一千騎兵，拼死攔住敵人片刻，黑夫驚聞後，又派出了所有的短兵親衛去將那支奇兵擋住，才讓萬山上的主力及時撤了下來。

    但等大軍返回鄢縣時，清點人數，數日的鏖戰，倉促的撤退，前後加起來，已損失了近三千人。

    三千名將士的血，就這樣灑在了萬山上，現在那裡豎立著王賁軍的旗幟，」秦「字大旗有些刺目。

    共尉則退守襄陽，以萬人之眾守城，現在已被和大部隊分隔開了。

    王賁使以三萬人圍困襄陽，五萬大軍進至萬山以南，背山紮營，進一步壓縮北伐軍的活動空間，東津那邊的兩萬人，也立刻向南進軍，已進至與鄢縣一水相隔的地方，這也是王賁軍車騎敢深入到南邊百里外肆虐的原因……

    周昌不由咂舌：「這是武忠侯起兵以來，前所未有的大敗啊！」

    雖然損失的人手不多，也沒有城邑丟失，但江漢的形勢，已完全不同：王賁主力成功渡過漢水，現在攔著他深入江漢腹地的，只剩下鄢縣、鄀縣這一西一東兩座城了。

    如此大敗，前所未聞，所有人都明白，形勢大為不妙了，但黑夫卻未對相關人員做出懲罰，眾人心中不安，今日特來請罪。

    他們跪了一會，營帳才被掀開，黑夫走了出來，他倒不似一般軍吏，臉上看不出絲毫沮喪，只有因熬夜而導致的眼中血絲偏多。

    「汝等為何做小兒女之態？」他掃視眾將，聲音嚴肅。

    眾人垂首：「吾等失萬山，使得襄陽被圍，壞了君侯大計，請大帥問罪！」

    黑夫卻不置可否：「軍正。」

    軍正樂立刻應諾。

    「彼輩有罪麼？」

    樂打開了軍中賞罰記錄：「沒有罪，斥候在規定的里數外發現敵軍來犯；鼓點未停時，將士沒有誰敢從萬山上後退半步；撤退的命令，是大帥下達的，撤退時，三軍也未出現爭搶。」

    黑夫頷首：「沒錯，萬山之戰，持續了四天，面對兩倍之敵，反覆爭奪陣地達9次，我軍擊退敵人二十多次衝鋒，三軍將士做得已夠好。」

    「斥候也一樣，老五曾說過，十個南方騎兵，打不過五個北方騎兵，這是實話。但前幾日，他卻冒著被數倍的逆軍車騎，深入漢水上游偵察，提前告知敵軍進兵的消息。後，又在敵奇兵向伊廬進攻前發現了他們，老五親自帶兵衝殺上去，以千人沖萬人，只為多阻止幾刻……