「陛下，既然尉侯之事已罷，是否返回咸陽？」

    「武忠侯」，秦始皇已將這頂大帽子釘在黑夫棺材板上，對安陸、南郡之民的遷徙也將進行。眼看已經沒有再去邾城的必要，左丞相李斯、將軍馮毋擇等人遂勸說秦始皇，讓御駕返回咸陽。

    因為皇帝身體日益不佳，形容憔悴，甚至無法在公開場合露面，他們生怕再這樣走下去，陛下會崩於外……

    「不！」

    但秦始皇卻拒絕了群臣的好意。

    「寡人以眇眇之身，興兵誅暴亂，賴宗廟之靈，六王咸伏其辜，收九州之兵，鑄以為金人十二，天下大定。」

    「又征蠻夷戎狄之邦，大秦疆土，北過大夏，西涉流沙，東有東海，南盡北戶。人跡所至，無不臣者！」

    「而後北築長城，修馳道，建宮室，開五尺道，尋西王母邦……」

    他起碼做了一般帝王三代人才能做完的事，傲然之情，至今未改。

    秦始皇掃視下拜請罪的眾臣：

    「朕做事，哪一件不是有頭有尾，何曾有半途而廢的時候？」

    群臣面面相覷，的確是這樣，秦始皇一旦決定了一件事，鮮少有半途放棄，就從伐楚、征百越和尋西王母這三件事來說，失敗又怎樣？損耗巨大又怎樣？真是不到黃河心不死。

    黑夫若在，肯定會評價秦始皇為「天下第一鐵頭娃」！

    這次也一樣！

    不管眾臣如何相勸，秦始皇心意已決：「不回咸陽，繼續前行，朕要去邾城，祭大江之神，再去會稽，祀大禹之跡。」

    李斯、馮毋擇等人無奈，秦始皇惡人言死，他們總不能直接說：「陛下你再走就要死外面了！」

    隨駕大軍共六萬，李由帶了一萬人南下收武昌、長沙及嶺南兵權，馮敬那邊又分去了一萬，以遷徙押送安陸民眾。剩餘四萬來自郎衛、衛尉、中尉的精銳秦軍，遂繼續隨駕東行。

    之所以如此固執，除了對不明生死的黑夫不太放心，想要繼續在南方待一段時間，以及時應對任何變故外，秦始皇心中，也殘存著最後一點期盼。

    「人皆言朕當以今歲死，而不知其月日，故出遊天下，欲以變氣易命，禱祠名山諸神以延壽。」

    所以，他想要在會稽山刻下最後一塊豐碑，再登上山頂，再看一眼大海……

    但死亡，終究是所有人的終點。

    大隊人馬速度較慢，至二月初四，才抵達安陸隔壁的衡山郡西陵縣（武漢市西陵區），秦始皇病益甚，而不能前……

    ……

    衡山郡西陵縣，被四萬秦軍團團保護的臨時行宮內，左丞相李斯焦急萬分。

    真是一言難盡啊，李斯曾隨駕數次巡狩，但這卻是最令他不安的一次。

    從二月初四到二月初六，秦始皇病重到無法起榻，時而昏迷，時而清醒，已在西陵縣停留了三日之久了！

    秦始皇病重之事，只有李斯、馮毋擇、胡亥、子嬰等數人知道，就算是他們，每天也只能早晚去看皇帝兩次，唯獨秦始皇最信任的中車府令趙高，以及垂垂老矣的太醫令夏無且可以每天都守在榻前。

    二月初六這天傍晚，李斯正忙著代秦始皇帝批閱朝廷送來的奏疏，趙高卻來通知李斯，陛下轉醒了，說是要見他！

    「中車府令，陛下如何了？」去的路上，李斯心中愁慮。

    趙高道：「陛下今日氣色不錯，還喝了一碗粥。」

    「這就好，這就好。」

    李斯鬆了口氣，還打算瞅準時機繼續勸皇帝返回咸陽，趙高卻靠近後低聲道：

    「但夏太醫說，這也可能是迴光返照……」

    李斯停下了腳步，嘆了口氣。

    「還是到這一日了麼？」

    「雖然陛下惡人言死，但總是會有這麼一天的。」

    眼看左右無人，趙高朝李斯拱手：「高在此先恭賀丞相！」

    李斯不慍：「陛下病甚，何喜之有？」

    趙高笑道：「丞相乃陛下最信任的大臣，陛下此時召見，必問嗣君之事！不管左丞相議立哪位公子，事後都能得到定嗣之功，重返右丞相之位，指日可待，豈能不賀？」