枹罕並不是一座城，只有一個孤零零的哨塔，屹立在離水與大河交匯的地方。但好歹不是黃土夯成，而是用更為堅固的黑色石頭砌起，抬頭望去，黑夫能瞥見幾張滿是雜亂鬍鬚的臉孔從雉堞間向外窺探。

    那是李信一年前控制洮西地區後留下的守卒，人不多，一屯五十人，不過，等屯長來拜見李信時，卻說只剩下四十八人了。

    「五日前，二人一同外出狩獵，便再未返回，下吏一什人去搜尋，卻一無所獲，或是碰到了猛獸，或是遭遇湟中生羌，被擒殺了……」

    李信卻不說話，對羌璜點了點頭。

    羌璜氣不打一處來，制止了屯長的講述：「不必猜了，其中一人確實是墜崖而死，至於另一人，他做了逃兵！」

    說著一揮手，士卒便將一個雙手被反縛，渾身髒兮兮的秦卒帶了上來。

    原來，此人見同伴不慎墜崖而死，心生怯意，加上已在這苦寒邊地戍守近一年，有些受不了，遂心生逃亡的念頭，但也算他倒霉，沿著洮河行走時，竟遇上了李信的隊伍，斥候見他形跡可疑，遂將其捕捉，很快就從他的衣裳、驗傳判斷出，這是逃亡的秦卒。

    按照軍法，逃亡者死，且按照連坐之法，一人逃走，則加刑於其同伍四人，其同伍還剩下的三個人，也遭到了鞭笞，之後還會去逃兵家中，追責其父母家人……

    正是靠了這種嚴苛的軍法，這些戍邊的秦卒才不至於逃亡大半。

    李信也知道戍邊士卒的苦，所以在打了一巴掌後，立刻給了他們一顆甜棗吃。

    「本將此番來，除了賜汝等衣食犒勞饗士外，便是來更換戍卒的。」

    聽說很快就要結束戍邊的苦日子，枹罕塞全屯四十八人都歡呼雀躍。

    讓大軍在哨塔外圍安營紮寨後，李信對黑夫說起了在邊外之地設哨戍守之難。

    「枹罕距狄道一百八十里，沿途無路，只能順著洮水緩緩而行。兵卒們戍守於此，衣食都要仰仗狄道每月供應，我雖每月派人過來，但總有接濟不上的時候，尤其是入冬之後……」

    或是覺得，南方人無法體會羌地冬天的可怕之處，李信讓屯長過來，向黑夫展示寒冬留下的戰果一隻被凍爛的耳朵。

    「還有一根腳趾，下吏這算是輕傷了，那逃兵，直接凍掉了兩根手指，一隻耳朵只剩肉團！」

    雖已入夏，但屯長想起上個冬天就瑟瑟發抖，那時候枹罕塞才剛建好，禦寒能力較差，因為大雪封堵了路，狄道三個月無法過來，他們只能省吃儉用，靠射獵充飢，將動物皮毛披在身上，在火堆邊擠在一起取暖。

    黑夫頷首，他能夠理解，越往西，海拔就越高，冬天也越難熬，盛夏時節，在這裡只能算涼爽，入秋後，便要披上冬衣了。枹罕已是青藏高原的邊緣，偶爾能見到氂牛之類的高原物種，牛尚且需要厚厚的皮毛禦寒，何況人呢。

    這麼苦的條件，方圓百里內，都是言語不通的羌戎部落，日子也乏味至極，呆久了，的確會出現精神崩潰的情況。

    黑夫也問出了自己的不解：「狄道長城以北，洮水以東地區，膏腴之地不少，洮西雖也有些牧場，但多為山壑苦寒之地，難種五穀，駐軍也不易，將軍為何非要在枹罕建塞？」

    以黑夫這個後世人的眼光看，洮水以西地區，直到兩千多年後，也是藏羌聚集的各種民族自治縣，也不是進入河西的必經之路，棄之亦不甚惜。

    「這枹罕塞，是非建不可！」

    但李信接下來，卻給黑夫好好上了一課。

    「右庶長或聽說過，西羌之本，出自三苗，乃姜姓之別也。及舜流四凶，徙之三危。羌人的地域，從隴山以西，至於河首，綿地千里，南接蜀、漢徼外蠻夷，西北接月氏，所居無常，依隨水草，地少五穀，以產牧為業。」

    黑夫在心裡畫了畫地圖，發現這一地域，就是後世的半個甘肅了。

    羌人在殷周時期的歷史，與姜姓四岳深厚的淵源，同周王室的相愛相殺且不追究，羌人與秦的糾葛，一切都得從兩百年前的秦厲公時代講起。

    那時候，秦國已霸西戎，因缺少勞動人口，便對隴山以西的羌人諸部大肆打擊，抓了不少人去關中做奴隸。

    其中一個叫「無弋爰劍」的羌人，便是秦人的隸臣，「無弋」，在羌語裡就是奴隸的意思。他的妻子，則是一個受過劓刑，被割了鼻子的羌女。

    後來爰劍發動了一批同族之人，從關中逃回，遭秦人追拿，還放火燒山想要燒死他們，眾人躲在洞窟里才得以活下來。

    逃到隴西後，羌人們聽說爰劍在烈火中活了下來，感到驚奇，以為爰劍有神庇佑，便推舉他為酋豪。因為在關中生活過，無弋爰劍學會了秦人先進的農耕技術，將其教予羌人，得到羌人敬重和信任，投奔他的曰益增多，遂成最大的部落。

    但好景不長，到了爰劍曾孫忍季父做豪酋時，秦獻公初立，欲復穆公之跡，於是兵臨渭首，掃滅殘餘的群戎，也對族群日益昌盛的羌人大肆打擊，使之四分五裂。

    「從那時起，羌人便分成了三部。」

    李信讓屯長攤開刻畫在一張羊皮卷上的地圖，指著地圖東北角，黃河以東地區道：「部分羌人與群戎混居於此，此為其一，這也是右庶長提議奪取的地方。」

    這便是後世的蘭州一帶了。

    李信又指著地圖西北角的水道和大湖道：「這是湟中、西海，羌人豪酋忍季父帶著部落遷徙至此，河湟羌人最眾。」

    他的手指隨即又指向南方：「又有羌人數部，沒有去湟中，而是選擇南遷，出賜支河曲西數千里，進入蜀郡以西，在高山深壑間散居，或為氂牛種，秦稱之為越巂羌；或為白馬種，秦稱之為廣漢羌；或為參狼種，秦稱之為武都羌……此為其三。」

    聽完之後，黑夫只覺得，用一個字來形容，那就是：慘！

    羌人的歷史，幾乎就是一卷被秦奴役，被秦追打的血淚史，而他們被逼得逃離家園，或西或南四散遷徙，簡直是一出「血淚之路」