「官大夫？」

    張氏的聲音是如此之大，連懷中的兒子都驚醒了，顧不上管他哇哇大哭，張氏拉著陳平追問道：「連升三級？」

    「然也。」

    陳平笑容內斂，心中卻也有幾分得意。

    「郡尉先將我直接升至不更，又為我向咸陽請賞，御史大夫判定功勞，直接升至官大夫！相應的冠帶，今日剛剛送到。」

    「天那。」張氏有些不敢相信：「如此說來，你的爵位，快趕上內兄了？」

    張蒼入秦十年，現在也只是個公大夫，陳平短短一年時間，便竄到了與他相近的位置，這豈能讓張氏不驚愕，甚至有種「天上掉餡餅」之感。

    「我這爵位又不是大風吹來的。」

    陳平指著自己被塞外風沙洗刷變粗糙的皮膚，還有不能示人的兩股內側老繭，這都是數月奔波留下的痕跡，這是苦勞，而他所立的奇功，更是讓匈奴陷入了內亂，冒頓被逐，河南地四部也被頭曼嚇得反叛兩部。

    「用郡尉的話說，我所探查到的塞外虛實，可以讓秦軍少死上千人，而光我那一封信，便相當於斬殺了匈奴數千兵卒！」

    所以陳平覺得，這功勞，他當得起！而黑夫更承諾，等此戰結束後，計算總的功勳，陳平的爵位，甚至還能再提一提……

    這次立功帶來的不止是更換冠帶袍服，陳平現在若願意，已能出任縣曹主吏，甚至是邊郡縣丞這一級別的官員，不過他還是寧願呆在黑夫身邊，繼續當郡尉長史。

    「共敖寧可拋棄南昌假尉之職，來投奔郡尉，難道真是如他所言，看重義氣？恐怕不然，共敖看中的，是跟在郡尉身邊時，層出不窮的立功機遇！此番出塞作戰，若能有所斬獲，豈不比呆在豫章邊鄙種甘蔗緝水寇快得多！」

    有件事陳平沒同任何人說，在他輕車馳回北地郡的路上，經過上郡膚施，當時秦始皇帝正在那裡巡視，陳平在膚施亭驛停車飲水，看著遠遠經過的皇帝車駕，竟猛地生出過一個想法：

    「若我靠烏氏延引薦，或能直接謁見皇帝，直抒離間之策！」

    這想法讓他怦然心動，上達天聽，是每個人的目標，這種表現的機會，真是可遇不可求！

    但隨即，陳平又打消了這個誘人的念頭。

    他是個理智的人，以個人的利益為基石，但也會考慮後果。

    首先，自從高漸離案後，皇帝已不近六國之人，陳平作為舊魏遺民，能夠直接面見皇帝的機會是極小的，更別說得到皇帝賞識，平步青雲。

    其次，這樣做，意味著他為了功利而越級上奏，背棄黑夫，名聲就此壞掉，也再得不到黑夫的提攜……

    「這是短視之舉。」

    一番考量後，陳平壓下了這想法，老老實實回北地復命。

    好在，黑夫沒有虧待他，有了這次大功，有了這「官大夫」的爵位，陳平儼然成了黑夫幕僚之首，共敖再也沒法瞧不起他了！

    「不過，我的升爵，暫時到此為止了，共敖卻可以去博取他的功名……」

    陳平有自知之明，知道自己是謀略之才，行軍打仗卻做不來，此番秦始皇命北地郡出塞作戰，黑夫親自領軍，共敖等陪同，陳平則被留在郡城，負責後勤糧草。

    他在妻子幫助下，穿戴好一身官服，戴好板冠，在銅鑒里一照，他人本就長得又高又帥，此刻更加神采奕奕，張氏看得心神動搖，只差夸一句「君美甚，徐公何能及君也？」

    陳平出門前，還囑咐妻子：「我去送郡尉率軍出城，你無事的時候，便多去郡尉府上走走，郡尉夫人已經懷胎六甲，你多幫襯著些。」

    說完，陳平抱起了兩歲大的兒子陳買，喃喃道：「只望此番郡尉能誕下子嗣，他已年近廿七，歲數不小了，若無子嗣，這麼高的爵位，這麼大的田地，已價值上千萬錢的紅糖產業，誰人能繼？」

    ……

    「他踢我了！」

    一牆之隔的郡尉府內，已戎裝待發的黑夫正非常不體面地單膝跪在地上，抱著妻子的腿，耳朵貼在她鼓起的小腹上，似乎能聽到裡面新生命的呼吸和悸動……

    丈夫有時候就像個孩子，葉子衿伸手不舍地撫過黑夫的髮髻，在觸碰到他甲衣時，卻又收手握成拳，藏