秦始皇二十八年寅月（農曆一月）下旬，雖然南方早已開春，但在北地郡，最後一場霜雪才降下不久，農事也要進入二月份才完全開展。

    天氣乍暖還寒，一支百餘人的隊伍，正行在冰雪逐漸消融的涇水之畔……

    這隊伍有車有馬，最先有兩乘戎車開道，車左、車右都全副武裝，或持戈戟，或背弓矢，甚至連駕車的御者，也身背長劍，手邊放著手弩。

    之後則是一輛駟馬牽引的高大軒車，車蓋黑色，車兩側的屏障塗為紅色。北地郡尉黑夫端坐其中，卻見他冠冕端莊，身穿絳袍，戴玄冠，佩長劍，持銀印青綬，前後左右皆為執戟的吏卒護衛。

    軒車之後，還有數十騎從，上百兵卒隨行，可謂輜軺蔽日，車騎滿道！更有鼓車敲打鼓點，吹奏笙蕭。

    一位頭纏黑幘巾，唇上蓄鬚的武士騎著駿馬，踩著笙蕭鼓點聲，游弋在隊伍前後左右，面上頗有得色。

    最後，他跑到黑夫的車駕邊上，興奮地說道：「過去我只在鄢縣見過郡守行春的儀仗，當時也沒覺得有什麼，但今日為郡尉行縣開道，當真覺得威風無比！」

    這位武士，卻是前年辭去「南昌假尉」一職，賦閒在家的共敖。他得知黑夫升為北地郡尉，便想辦法搞到傳符，跑來北地，說就算一粒糧食的報酬都沒有，也要做他幕僚門客！

    對不請自來的共敖，黑夫手下的長史陳平心有疑慮：「君好歹做過縣尉，卻辭官來做郡尉賓客，傳到有心人耳中，這算什麼？」

    共敖一直看陳平這個小白臉不太順眼，道：「我如今只是白身，今年也不必服役，違反哪條律令了？」

    最後，黑夫思慮一番後，還是讓共敖做了自己的「門客」，其實就是保鏢隊長。此子是南方人，在北方打仗派不上大用場，可他對黑夫的忠誠，卻是北地將吏無人能及的。

    更重要的是，黑夫雖然身在北地，卻沒有忘記，自己的根基，還是南郡三千子弟。而共敖，便是與他們密切聯絡的媒介，如此一想，共敖辭職，真是件莫大的好事。

    共敖來到北地郡沒幾天，黑夫便帶著他，以及長史陳平、親衛王圍、騎將義渠白狼等，外出行縣……

    在南郡時，黑夫曾隨老丈人葉騰行縣，捲入了夷道巴人的叛亂。其實不光郡守，郡尉亦有以時巡行轄境的權力與義務，尤其是新官上任，更要儘快開展巡視。

    兵法云：知彼知己者，百戰不殆。不知彼而知己，一勝一負；不知彼，不知己，每戰必殆。

    黑夫有北圖之志，但他也清楚地認識到，自己這次的敵人，可不是小打小鬧的戎人小部落，而是匈奴。

    即便這時候匈奴還在與月氏、東胡三足鼎立，並非完全體，但遊民民族全民皆兵，匈奴亦有引弓之士十萬，領地廣袤數千里，不容小覷。

    所以，在動手之前，他首先必須先「知己」。

    去年秋天，黑夫來北地上任的時候，經過泥水邊的幾個縣，但只是走馬觀花，未曾深入調查，所以這次，他決定花上個把月時間，好好轉一圈。

    秦朝不允許官員微服私訪皇帝自己除外，所以黑夫少不得大張旗鼓上路。人數雖眾，但黑夫減少了沿途各縣的應酬，一月中旬從義渠城出發，一月下旬，便已拐上回中道，順著坦途，進入涇陽縣境內……

    遠遠聽到笙簫聲，看到儀仗過來，道上的行人車馬都得避讓，但也偶爾碰上有人跑到道中來，下拜告狀的。

    黑夫讓人將告狀的人攔下，問了問，原來是附近里閭的居民。

    枯瘦的老農手持枯麥，哭訴道：「田吏明明說過，如有旱災、暴風雨、澇災、蝗蟲及其他蟲害等損傷了禾稼，都要報告受災頃數，官府可減免田租。前些天下冰雹，如嬰拳大小，打壞了不少抽穗的宿麥，吾等去鄉上請求減租，卻被趕了出來，田吏說只管粟災，不管宿麥收成，還是要照常收租……」

    黑夫靜靜聽完以後，讓尉史過來，讓他將這個老農直接帶去涇陽縣獄，交給負責審案的縣丞、獄掾，讓涇陽縣按照律令自行審理。

    黑郡尉還對那老農解釋道：「此郡守、郡丞事也，我不該過問，老丈，你還是按照律令的程序上訴罷！」

    老農被帶走後，共敖有些失望：「我還以為郡尉會直接在田邊審案，然後