烏氏延為他介紹到：「這一帶大小湖泊二十餘，一大半都是鹽湖，一年四季皆可產鹽，尤其是這眼前的花馬池，產鹽粒大、色青、味醇而久，故稱之為『青鹽』。」

    陳平默默記下，又問道：「那為何要叫花馬池？」

    「這是當地昫衍戎人傳說。」

    烏氏延道：「據說這大池本是淡水，數百年前，昫衍戎剛遷徙至此時，有一匹從天而降的花馬奔騰入池，一年之後，池水便成了苦咸，天然成鹽，千百年來，取之不盡、用之不竭。戎人便將這大鹽池叫做花馬池，在池邊修築的城，就叫做花馬池城……」

    說完，順著他手指的方向，陳平見到了一座簡陋的小邑，這便是花馬池城了。

    花馬池是北地郡食鹽的主要來源，烏氏兄弟十分重視，此地雖然在塞外，他們卻通過賄賂昫衍君，獲得了開採和販賣的權力，就連城中，也有專供烏氏商賈居住的屋舍。

    在花馬池停留的兩天裡，陳平見識到了戎人的好客，當地君長、酋貴都要仰仗烏氏運來中原貨物，登門拜訪者絡繹不絕，均雙手抱胸，向烏氏延深深鞠躬，烏氏延也一改在國內的謙遜，坦然受之……

    第二天夜裡，昫衍君專門宴請了烏氏延，陳平則裝作他的隨從，陪坐於側。

    昫衍君高坐在上，他四五十歲年紀，頭髮花白，體格卻依然雄壯，八字鬍擦了油，亮得仿若真金。

    烏氏延精通塞外戎人之語，他同昫衍君說的話，陳平不怎麼聽得懂，於是便一邊用小刀切著面前美味的鹽池灘羊肉，一邊打量這座廳堂。

    戎俗與中原大異，花馬池城雖名為城，但城內的建築，卻不成體統。這座戎君的「宮殿」只個深邃的木造飯廳，粗木建成的牆壁高達四丈，屋頂是數十塊氈布織成的大帷幕，掛起可擋霎時風雨，收下能迎無盡長空。

    室內的昫衍君長們手持牛角杯，相互傳遞著烏氏延從內地帶來的精美漆、陶器物，高聲談論，不時翹起大拇指，這些東西，是他們永遠不可能做出來的。

    這時候，烏氏延也結束了與昫衍君的談話，對陳平低聲道：「昫衍君問我，為何今年來得如此之早。」

    「往年出塞，都是先到賀蘭，再來花馬池城，東行至上郡，但此次不同，吾等要繞一個大圈！」

    烏氏延為陳平講解過塞外地理，他們現在所處的地方，其實是大河繞的一圈，河從羌中積石山出，一路向東北行，行兩千里後，拐了個彎，赫然東轉。這條東西走向的河，被秦人稱之為「北河」，北河行千餘里，一直到上郡、雲中的交界，才再拐個彎，向南奔流……

    這也是烏氏商賈的貿易路線，基本能將整個「河南地」走一圈，途徑白羊、樓煩、林胡等臣服於匈奴的部落，若有機會，興許還要去河套，以及匈奴的都城頭曼城看一看。

    這時候，昫衍君又在高呼烏氏延的名字，讓他起來再喝一杯酒。

    正在宴會氣氛越來越熱烈，連昫衍君也親自下來，晃動著身體與戎女舞蹈時，廳堂的門扉卻被重重推開！

    陳平看去，卻見幾個昫衍戎人神色惶恐地跑進來，他們身後，則緊跟著幾個頭戴氈帽，背負弓矢的胡人……

    他們的首領大踏步走入廳堂，此人身材高大，頭頂氈帽，皮膚黃褐，眉目細長。他低垂長髯用金屬銀圈環環相扣，黑色長髮烏黑油亮，綁成無數髮辮，銀鈴懸系其間。

    昫衍君的筵席被人打攪，本來十分生氣，但見到此人後，就像是充滿氣的河豚，一下子就癟了下來，他不顧自己的顏面，趨行跑到那胡人面前，雙膝下跪，親吻他的靴尖……

    室內的昫衍人亦戰戰兢兢，再不敢大聲說話。

    「此乃何人？」

    陳平低聲問烏氏延。

    「是匈奴的大當戶。」烏氏延亦壓低聲音回答，當戶，是匈奴的官名。

    「他來花馬池做什麼？」

    「是來收取『鹽稅』的。」

    看著努力向匈奴大當戶搖尾乞憐的昫衍君，烏氏延有些同情地說道：「昫衍戎，在匈奴人眼中，只是他們的鹽奴！」

    陳平曾聽烏氏延說過，匈奴原居於陰山、河套，漸漸強盛後，吞併了一些周遭部落，卻並未將其消滅，而是把整個部落都當做臣屬於自己