隴西起風了。

    儘管已是盛夏五月，但因為海拔的緣故，隴西的風依然帶著一絲涼意，風從北邊吹來，從山間峽谷呼嘯而過，一直奔襲到長城，吹到李信面前。

    隴西郡尉李信卻巋然不動，他站在狄道長城頂，眺望著西方，任由半頭白髮隨風飄拂。

    四百年前，秦穆公用由余之計，向西開拓，使西戎八國臣服於秦，隴坻以西綿諸、緄戎、翟豲之戎，相繼為秦征服。倒了秦昭王時，已滅義渠，便設置了隴西、北地，並在當地設「縣」、「道」管理，狄道便是這些新征服土地的最西端。

    第二任隴西郡守叫李崇，正是李信的祖父，李信年幼時便在狄道生活了許多年，他家籍貫雖在關中槐里，卻算半個隴西人。

    而這道長城，便是李崇任太守時修築起來的，南起臨洮，北至上郡，沿丘陵蜿蜒，最後消失於地平線。長城不算高，兩丈出頭，毛石土築，粗布紋瓦，但卻橫亘埡口，兩側皆大山，占據了天險。每隔兩里就築烽火台一座，派一什駐紮，五人守燧，五人巡邏城頭，防止長城之外的羌、戎越境侵犯境內的編戶齊民。

    守邊，這便是隴西郡尉的主要職責。

    對李信回到隴西任郡尉，他祖父的故吏們表示歡迎的同時，也在暗暗議論兩個字。

    「貶斥！」

    早在八年前，李信已作為都尉，出太原、雲中，與王翦共同伐趙，他率軍越夏屋山，奪趙恆山郡，立下了赫赫戰功。

    七年前滅燕之戰，他更以裨將身份出征，在衍水邊大破燕軍，嚇得燕王喜割了太子丹人頭來獻。

    那時的李信，極得陛下信任，地位遠高於郡尉，果然，在第一次伐楚時，他竟取代了王翦，將二十萬大軍。

    三十歲的年輕人能有如此成就，實在是了不起。

    可惜應證了那句話，升得越高，跌的越慘，第一次伐楚，以李信慘敗告終，七都尉被殺，數萬之師覆滅。

    從那以後起，李信便失去了陛下的信重，爵位被削，職務剝奪，被趕到遼西守邊。

    儘管李信在滅燕、代、齊的戰爭中又立下了一些戰功，但仍難掩當年的失敗，蒙恬已回到中樞，他卻仍在邊郡打轉，繞了一圈後，又回到了隴西郡。

    但隴西郡認識李信的人赫然發現，李信不僅白了滿頭烏髮，連性格也發生了巨大的變化。

    過去的李信，是個陽光灑脫的少年，縱馬馳騁於山間，笑聲洋溢在長城內外，做事也喜歡劍走偏鋒。

    可如今的李郡尉，卻沉默寡言，不苟言笑，他按部就班地安排每日公務，申飭各縣、道治安，定時巡視長城。

    「長城之外的林木要按時派人砍伐。」

    今日巡視長城，李信便教訓了一個烽火台的什長：「不得使其延伸至長城附近一里內。」

    烽火台視野中，必須辟出一塊開闊的空地，如此一來，任何敵人都不可能在不被發現的情況下前來進犯。

    跟在身後的尉史吏員們面面相覷，他們不少人是李信年少時，一起輕騎出塞的夥伴，那時的他，何曾會關心這等小事？

    除了關心長城外的林木生長情況外，李信這次巡視，還重點查看了各哨所的武備，還破天荒地下令，從即日起，每個烽火台的駐軍，將增加到一屯！且要增加遊騎兵，去長城外的羌氐之地巡查探索，摸清道路、部族的詳細情況。

    這一命令，讓郡尉府的吏員們興奮了起來。

    「郡尉，莫非是要出長城打柴了？」

    打柴，是隴西秦軍，對出塞剿殺不安分氐羌部落的稱呼。

    氐羌戎部種類繁熾，強大的自稱「酋豪」，他們把戰死視做吉祥，而病死認為不吉利。故喜歡互相掠奪侵暴，以暴力稱雄，甚至會冒險內侵，畢竟在他們眼裡，秦人里閭都富得流油。

    所以在隴西秦軍看來，氐羌就像長城外不斷瘋長的林木一般，若不按時劈砍，就會一發不可收拾，根深蒂固地落腳於城牆陰影之下，甚至越過長城，侵犯塞內的城邑里閭。

    不過，近十年來，因為專注於向東掃滅六國，隴西駐軍大減，眾人也很多年沒去長城外「打柴」了。

    面對屬下的詢問，李信卻不答，只掏出一篇書寫在紙上的詔令，讓尉史、長史們