從黑夫宅邸告辭而出後，巴忠不禁長嘆了一口氣。

    「不曾想，以百萬巨利誘之，還是未能成。」

    就在剛剛，巴忠提議黑夫將紅糖的製法同巴氏分享，在蜀中大種甘蔗，榨糖銷售四方，所得之利對半分之。

    這是一般人絕對無法拒絕的誘惑，千乘之王，萬家之侯，百室之君，尚猶患貧，人們對金錢的渴望從沒有夠的時候。

    但黑夫卻思索片刻後，親自倒了兩杯水，一杯是寡淡的白開水，一杯是甜膩的蜜糖水，都送到了巴忠案前。

    「不知巴兄可曾發現了，蜜糖入水，的確甘甜可口，但喝多了，也容易厭倦。」

    「白水卻不然，雖然寡淡，卻能天天飲用，喝到死都不覺得乏味。」

    「故古人云，君子之交淡若水，小人之交甘若醴（li）；君子淡以親，小人甘以絕。朋友之間若是單純以利益相合，遇上窮禍患害，就會相互拋棄。以天性交遊的，遇上窮禍患害亦能相互包容。」

    「三年前，我與巴兄同船而渡，吃過同一份土罐里的鹽，共困於夷道孤城，冒險去過武落鍾離山，是一起患難過的。故黑夫希望，你我之間，能多些真情實意，少些利益糾葛！還是君子之交淡如水的好！」

    黑夫態度決絕，巴忠有些失望，還以為黑夫吝嗇，不捨得分享，頓時有種熱臉貼了冷屁股的恥辱感，卻不料黑夫又道：

    「但話又說回來，天下之大，生靈之多，一人豈能盡攬其利？」

    「制紅糖之法，既然君母欲得，我豈會藏私？我現在就寫信回去，讓安陸榨糖工坊派一名工匠入巴郡，將此法傳與巴氏。」

    「巴氏可在蜀中合適的地方種植甘蔗，熬糖售賣，所獲之利，也不必分我，全當是我贈君母的壽禮了！」

    轉折來的太快，巴忠怎麼也沒有料到，不由愣在了原地。

    他經商十年來，但知天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，世人為了各自利益而奔波。

    但像黑夫這樣，將到嘴邊的肥肉推開，還揚言要毫不藏私地將商業機密分享的，卻絕無僅有！

    真如他所說，錢財乃身外之物，只看重情誼麼？

    他只提了一個唯一的要求。

    「巴蜀之糖，不得出巴蜀，洞庭三郡！」

    回想方才的事，巴忠嗟嘆不已，搖頭嘆息。

    「黑夫啊黑夫，我不曾想到，你竟如此大方，又如此小心翼翼！」

    雖然看上去，他們家未付出任何代價，就得到了想要的東西，但其中甘苦，只有巴忠自己明白。

    他飲下的是甜蜜的糖水，口中卻苦澀無比，因為真正想要的，並沒有得到。

    巴氏雖然看似尊榮，可實際上，在皇帝重農抑商的大背景下，仍然是被鄙夷的商賈，被關中人歧視的蠻夷。在巴郡稱雄是一回事，到了咸陽，卻必須縮著腦袋做人。

    再加上那件火燒眉毛的事，巴氏急需和天子近臣成為朋友，能在危難之際為自家說句話。

    可黑夫卻推了巨利，反讓巴氏先欠了他一個大人情。

    「也罷也罷。」

    巴忠只能無奈地自言自語道：「反正不論如何掙扎，那件事，都無從更改，既然無法達成小人之交，那我就只能竭力維持這份『淡如水』的情誼了！」

    ……

    「左庶長，為何要白白將製糖之法教予巴人啊！」

    彥早就醒了，但黑夫令他不要露面，只在室內待著，也聽了個大概。巴忠剛走，彥就出來了，想到黑夫推掉的利潤，這個驟然暴富的安陸小商販就心疼得直跺腳。

    「按照他的說法，每年所得之利，不下百萬，這可比左庶長令人去南昌種甘蔗，開工坊划算多了！」

    黑夫卻摸著下巴在思考問題，反問他道：「堂弟，我且問你，巴氏一年能從丹砂、井鹽、僰僮里掙多少錢？」

    彥一愣，想了想後道：「世人常有猜測，都以為每年得利不下數千萬。」

    「然也，既然如此，紅糖的利潤，只是九牛一毛，巴寡婦清又怎會看得上眼？」

    彥不解：「左庶長不是說，紅糖將來或能與鹽、鐵、糧食等相提並論，成為大宗貿易麼？」

    「那是