鄂城以北的江面寬達十餘里，一眼望去，甚至都看不到北岸陸地的輪廓，晚風吹起了粼粼的波光，江潮拍打在碼頭的岸堤上又滿是寂寥地退了回去，江心還飄浮著若隱若現的些許沙洲。

    這些大小不一的沙洲被稱之為「鄂渚」，一甲子前，也是秋冬之際，屈原被昏庸的楚王放逐江南，來到此地。

    高冠博帶的三閭大夫站在鄂城碼頭上回望郢都，哀嘆不已，留下了「乘鄂渚而反顧兮，欸秋冬之緒風」的詩句……

    可現如今，若屈原復生，站在同一個地點，恐怕已不忍反顧，因為楚國的船隻已經逃散，一艘艘高大的秦軍戰船滿載著兵卒，踏足江南。

    鄂城屹立在江邊，在黑夫看來，此城比安陸縣城稍大，有五門，各以所向為名，惟西角一門，謂之臨津門，北臨大江。

    眼下，由於鄂君已經帶著自己的武裝向南逃竄，鄂城不再抵抗，臨津大門洞開，一些本地父老出來跪迎秦軍，雖然這邊被劃分在「南楚」，但其言語風俗，與一江之隔的安陸、邾城沒有太大差異。

    所以帶著部隊接管城池時，黑夫並沒有感受到在陳縣時百姓的不善和仇視，城內的男女老幼本來還對他們有防範之心，一聽安陸兵的口音，就沒太大恐懼了。

    秦楚還未開戰的那些年裡，兩邊的交往是很頻繁的，黑夫記得，自己做亭長時，最先抓到的那三個劫匪里，就有兩人是鄂城籍貫，還有一個跟著秦人盜墓賊發若敖氏墓穴的小孩，也是鄂城附近的地沙羡人。

    李由也很滿意城內眾人的態度，對黑夫笑道：「看來郡守所說的，以南郡人治楚江南地的法子，的確可以試試。」

    這是郡守騰為今後秦國在江南地區推行統治想的招，他認為與其從咸陽、中原派遣不服水土，不通語言的官員來做縣令，不若選擇已認可秦國律令，並在戰爭里立功的南郡本地人為官，這樣可以減少江南楚人的牴觸態度，能讓行政早日步入正軌。

    李由還打趣說，黑夫可以考慮考慮，等戰爭結束，去幾年咸陽，等江南地區設郡，他或可來做個郡尉……

    立軍功為五大夫、入咸陽為官、再外放做邊緣郡的郡尉、熬資歷至兩千石郡守……雖然眼下隨著六國相繼掃滅，立功的人多了，五大夫沒以前值錢了，可能得右庶長以上才能為郡尉，但秦國高級軍官的升遷之路，差不多就是這樣。

    就在李由認為，若江南各邑若望風而降，自己開春前就能全取楚江南地時，一封來自洞庭的軍報卻打碎了他的設想。

    見李由雙眉緊皺，黑夫便暗道：「大概是西路巴蜀之師那邊遇阻了罷……」

    這次秦國略取楚國江南地，一共動用了三支部隊：舟師、南郡兵、巴蜀兵。

    尉屠睢從江陵出發時，其數百艘船上，還載著來自巴蜀的萬餘兵卒，過左右雲夢，進入洞庭湖，在湘江口下船，在巴郡尉的率領下，進攻長沙、青陽，也就是後世的湖南。

    然後空船則繼續東進，抵達邾城和鄂城之間的江面上摧毀鄂君舟師，才載運南郡兵渡江，李由的目標就是鄂城，還有南邊百餘里外，天下間最大的銅礦：銅綠山！

    不曾想，這邊進展順利，巴蜀兵那邊，卻遲遲沒有消息。

    黑夫意味深長地說道：「楚國經營長沙、青陽已久，屈氏也殺了去招降的使者，一副不死不休的樣子，那邊恐怕是遇上硬仗了。」

    楚國開發湖南由來已久，早在春秋末期，盛產粟稻的長沙便是楚國重要的糧倉，正所謂「讎（hou）、龐、長沙，楚之粟也」。時間進入戰國，吳起相楚期間，又南並蠻越，遂有洞庭、蒼梧，幾乎將整個湖南納入楚國疆域，至今百有六十年。

    鄢郢之戰後，不少郢都人逃到了長沙，在那裡重新建立城邑，又因為青陽、長沙都被封給了屈氏做縣公，屈氏乃屈原之後，一貫反秦，所以那裡的楚人是對秦抵抗最劇烈的。

    果不其然，李由冷笑著拍打著這封帛書道：「巴郡尉受阻於無假關，月余無功，而屈氏全民皆兵，在汨羅江畔高唱屈原的《國殤》《哀郢》步步抵抗。巴蜀兵舉步維艱，只能向我求助，希望我拿下鄂城後，能過去支援，共滅屈氏。」

    黑夫問道：「那都尉意下如何？援或不援？」

    「屈氏有兵數千，是楚國江南地最大的封