最後用竹筐把沈爺爺挑回麻城，當親兒子一樣養到十二歲，彼時沈爺爺有一叔輩，因沒有兒子，想過繼一個同宗的男孩，又去麻城尋到沈爺爺。

    沈爺爺就這樣又回到沈家村，但姨母養育大恩他一直未忘，成年後，他每隔幾年都會挑農閒之時，去一趟麻城看姨母。

    後來姨母過世，表弟成家，兩家雖沒斷音信，沈爺爺卻也沒再去了。

    直到今年，聽聞麻城遇荒年，沈爺爺立即孤身前往姨母家。

    姨母后人，餓死的餓死，病死的病死，只余這兩孩子，跟他那時一樣，靠吃百家飯活著。

    而荒年吃百家飯，離餓死也不遠了。沈爺爺便像當年姨母挑他一樣，將這兩孩子挑回光州。

    沈冬素聽罷，只覺心口酸酸堵堵的，再看那兩孩子，越發覺得可憐。

    再看沈爺爺，對這個消瘦如松的老人，心中充滿敬佩。

    沈父正紅著眼睛給沈爺爺擦身子，蔣氏雖一言不發卻端熱水，熬米粥。

    她雖心痛銀子，可又很聽沈父的話，對丈夫很敬重，只能把怨氣放到二房頭上，一直在碎碎地罵沈大志沒良心。

    沈冬素正想如何支走沈父，替沈爺爺把脈，結果沈父一見她進來，立即就道：

    「冬素，你來照顧一下爺爺，我去瞧瞧小滿和小虎。」沈父說完拐著拐仗就走了。

    沈冬素忙到床前替沈爺爺把脈，又聽了聽他的肺音，確認是勞累過度引起了肺出血。

    當即開好藥方，很多藥小鎮沒得賣，小聲請求甲十八：「我出銀子，您幫我去凌府買這些藥回來行不行？」

    甲十八把剩下的九十兩銀子給她，當即去凌府取藥。

    除了沈爺爺，那兩孩子也需要把脈醫治，也不知沈父是怎麼安撫兩孩子的。

    哥哥小虎，對誰都是一臉戒備，但在沈父面前卻意外的乖巧。

    難道是沈父面相像沈爺爺的緣因？還是因為沈父身有殘疾，讓這孩子覺得能跑得過他？

    沈父坐在灶台前對兩孩子道：「這是冬素姐，你們乖乖地讓她給你們洗個澡，洗完澡就有饃饃吃。」

    小虎戒備地看著沈冬素，抱著妹妹道：「我們自己洗。」

    沈冬素笑道：「行啊！姐姐給你們準備熱水和乾淨衣裳。」

    蔣氏討好地道：「冬素你去歇息一會，娘來準備。」

    一下子就能借到十兩銀子，就是對女兒再有芥蒂，蔣氏也會放緩姿態。

    她對仲陽和林鐘的母愛，是天性。對沈冬素，呵，是利益。

    有用，就是好女兒，沒用，就是掃把星！

    沈父卻不同意：「你去照顧爹，讓冬素照顧兩孩子。」

    不知為何，沈冬素總覺得沈父好像知道她會醫術。

    他到現在也不提給沈爺爺請大夫，還找機會讓沈冬素跟沈爺爺，和兩孩子單獨相處。

    她悄悄打量沈父的表情，沈父卻像有意躲避一樣，轉身去看沈爺爺。

    沈冬素只好暫時放棄，以後再找機會問一問沈父吧！

    浴盆很小，只夠一個孩子坐進去，小虎不願意當著她的面脫衣裳，她便先給兩孩子洗頭。

    頭上長滿頭虱，虱子的白色的蟲卵密密麻麻地在頭髮林里。沈冬素看著一盆髒水，認真地對兩孩子道：

    「你們的頭髮長蟲子了，殺蟲子需要很久，他們會一直吸你們的血，還會讓你們生病。

    姐姐把你們的頭髮剃了好不好？長出乾淨的新頭髮，就沒有蟲子了。」

    小滿默不作聲，如果不是她會尖叫會哭，沈冬素都懷疑她是個啞巴。

    小虎咬著牙，心一橫道：「你可以剃我的，不能剃妹妹的。」

    沈冬素沒有強行剃小滿的頭髮，這年頭的人對頭髮很看重，特別是女孩子。

    便把小虎的頭髮剃了，小滿的拿麻布包嚴實，等明天買回驅蟲的頭油，再幫她驅蟲。

    洗澡的時候，小滿哼了兩聲，沈冬素落淚了，小小的小人，全身都是傷痕。

    肩膀上還有像野獸咬過的傷口，比起來，小腿上竹杆打的紫痕，到是最輕的。

    她輕輕洗著那些傷口，問小滿：「痛嗎？」