然而在此之前，惠妃早已得到消息，那負責送八福晉出宮的宮女，自知闖了大禍，不敢再跟著去景陽宮，著急忙慌就跑回來報信。

    惠妃起初氣得要去景陽宮拿人，但走到門前一想，那賤丫頭沒臉沒皮也罷了，難不成是要拉著她一起丟人，她雖與惠妃親厚，可架不住旁人嗤笑，顯得她多在乎這便宜兒媳似的。

    彼時就吩咐宮人：「先去盯著，瞧瞧哪幾位過去了，榮妃是沒主意的主兒，非得有人同她一起做決定才行，知道如何處置後，立刻來報我。」

    於是，當德妃來到景陽宮，八福晉那孩子還在正殿坐著，榮妃則被大宮女吉芯故意用茶水潑濕了裙衫，暫時躲到內殿去了。

    「給娘娘請安。」八福晉恭恭敬敬地行禮，一如往日在太后跟前的溫順乖巧。

    「好孩子，坐吧，我來問榮娘娘要兩副鞋樣，不耽誤你的事吧。」德妃說著，目光緩緩落在了一旁，就在八福晉座椅邊上，跪伏著一個瘦弱的小宮女。

    八福晉倒是大方，將方才的事一股腦兒說了出來，甚至請求德妃：「請娘娘開恩，放她一條生路。」

    德妃溫和地說：「這事兒歸榮娘娘管，宮裡有宮裡的規矩，你且坐坐。」

    八福晉並不糾纏，乖順地答應了。

    德妃便往內殿走去，環春緊隨其後，不經意回眸看了眼，剛好那小宮女抬起頭，似曾相識的臉，叫環春覺著是在哪兒見過的，不禁心裡犯嘀咕。

    內殿裡，榮妃一見德妃來，便挽著手問：「她走了嗎，還在外頭坐著不成，惠妃那兒打發人來接了嗎？」

    德妃笑道：「姐姐處置宮裡的事，那樣果斷乾脆，怎麼叫個小孩子為難住了。」

    榮妃沒好氣地說：「你若是來看笑話的，趁我沒生氣，趕緊回去吧，這叫什麼事兒，她這到底算懂規矩，還是不懂？」

    要知道，惠妃過去給大阿哥府里安排人手，皆是精挑細選後，派人知會榮妃一聲就好，哪裡用得著她先點頭才能辦的，莫說惠妃本就有這個資格，她們多年的姐妹，彼此本是有默契在。.

    這會兒八福晉要個粗使的，偏偏找上門來求她，還是發生在宮女之間欺壓打罵之後，究竟是尊重她才來求的，還是故意替她婆婆來噁心自己。

    「姐姐怎麼想？」

    「不答應，回頭宜妃都要來笑話我，敢情我還怕了長春宮不成？」

    聽得宜妃二字，環春猛地一個激靈，立刻湊到自家娘娘耳畔，低聲說了幾句。

    見德妃皺眉，榮妃愈發煩躁：「主僕倆說什麼呢，來我這兒，還當我是外人？」

    德妃命環春去查證，接著向榮妃解釋：「方才環春想起來，上回四公主的嫁妝遭人掉包，我們興師動眾地去查，最後翻出幾箱以次充好的來，姐姐可還記得？」

    榮妃點頭：「怎麼了？」

    德妃道：「環春說，那個小宮女，當時就在那裡，原是看守殿閣的，想是受牽連遭貶謫，才去當了末等漿洗。」

    榮妃一樣皺起了眉頭，惱道：「這樣的人，就更不能由著她帶出去，妹妹，我該怎麼回絕那孩子？」

    德妃說：「姐姐要回絕八福晉容易，可這宮女送回去，怕是沒命活了。那時候，皇上說他來善後，交代到底下，他們隨便找幾個替罪羊打發。只因這件事在皇上那兒，本就要雷聲大雨點小，自然無人再追查，這會子四公主都在喀爾喀安家了，更不宜橫生枝節。」

    榮妃輕聲道：「難不成還是皇上派人鬧出來的，是朝廷要與喀爾喀權衡拉扯？」

    姐妹二人眼神交匯，再不敢往下說了。

    殿內一時靜下來，榮妃與德妃都在思量事情的輕重，不久後，環春與吉芯說

    說笑笑進來，仿佛與這一切無關，但已是打聽來了消息，她記得不錯，那個叫珍珠的宮女，正是因四公主嫁妝遭人調包後，被罰去當了漿洗的末等宮女。

    榮妃惱道：「她心中有怨恨，要是叫老八家的帶出去，還能有好？」

    德妃道：「就算不為了八福晉，這宮女也不能離宮，原是那些人沒能處置好，皇上顧不過來追究，以為事情已了，哪裡知道，埋了禍根在此。」

    榮妃到底心善，嘆道：「打發回去，這丫頭就活不成了，原不是她的錯。」

    德妃亦不忍心：「到頭來，反成了萬歲爺的不是。」

    這是榮妃不能忍的，她這輩子，沒做過半件對不起皇帝的事，生氣地說：「大不了我留下使喚，我親眼盯著，但凡有好日子過，不傷性命，那丫頭就不能再恨。」

    德妃忽然想到：「姐姐，不如送去延禧宮，一來覺禪貴人是八福晉正經的婆婆，對八福晉是個交代；二來方才我進門，那孩子說的，是放宮女一條生路，並不敢對我說，要帶她出去。」

    榮妃眼眸一亮，不禁拍了巴掌，終於高興起來：「惠妃她干岸上站著，放著兒媳婦不管來為難我，那我也不必客氣。是個好主意，將那丫頭打發去延禧宮，從此不再挨打受餓，便是個出路。惠妃臉上若是過不去，那就是她們婆媳之間的事，老八家的先來為難我，可別怪我不憐惜她。妹妹，你且坐，待我去處置了。」

    望著榮妃興沖沖地離去，德妃暗暗鬆了口氣，與環春目光相對，主僕二人心照不宣。

    德妃擔心的是，這宮女跟著八福晉去，必定對八福晉死心塌地，不巧，那一日自己帶著毓溪一同去搜查，還是毓溪想出來的法子，免去翻開所有箱子的辛苦和麻煩，當時雖叫宜妃手下的桃紅領了功，可私底下還是有人傳說，是自家兒媳婦的聰慧。

    這小宮女對宮裡心存怨恨，要是連帶毓溪也恨上了，萬一將來八福晉指使她做什麼，只怕豁出性命都要為主子周全的。

    這樣的隱患，既然從自己手裡過了，德妃就不能再放手，不能給孩子們帶去禍害。

    「就當是我私心太重，瞧著誰都要防一防。」德妃對環春道，「之後傳我的話，要香荷對這宮女另眼看待，給她一條活路就好。」