楊桃喜歡聽李清焰說道理。但這一次的她的確似懂非懂。少女敏感的心思意識到這個話題不好再繼續下去了。她正打算結束它，卻有個聲音幫她「解了圍」。

    肚子咕咕一陣響。

    她的臉騰的紅了。

    李清焰立即說：「果然是女性更能捱餓。我的肚子都叫了好多次了。不過這也到了。」

    他停住腳步，楊桃看到路旁一個裝有鐵藝門的院子門柱上掛一塊白底黑字的牌子：北山市清江區紅陽街道辦。

    她再往院子裡看，愣住了。

    其實這算是個小別墅吧——很老式、簡單的那種。院子不算大，但也絕對不算小。沿牆種了樹，該有些年頭，很繁茂。地上鋪著地磚，有兩組石桌石凳分列院子兩旁。

    還有一群老頭子。

    有兩撥在下棋。一撥下象棋，一撥下圍棋。還有兩個在院子裡走來走去做甩手操，口中嚯嚯有聲。

    一樓門口還有一位更老，在躺椅上打盹。

    她忍不住又看看那塊牌子，確定這不是老年人俱樂部。

    但李清焰已經走進去。一進院子就開始打招呼，「張爺爺」「王爺爺」「趙爺爺」「李爺爺」地叫了個遍。老頭兒們該是和他很熟了。有的沒理他，只微微點點頭。有的說一句「小李回來了啊」。

    楊桃就跟在他身後走，好奇地看那些老頭。隨後發現幾個老頭兒也在看她，她趕緊低下頭。

    走到門口，李清焰在躺椅上的老人身旁停下：「方主任。」

    原來老人在假寐。聽見他的聲音把眼睛掀開一條縫兒：「回來了啊。」

    「嗯。」

    老人又掃了楊桃一眼，眼睛略睜大些了：「這娃娃是誰？」

    「就是楊桃。我認她做妹妹了。」李清焰笑著說。

    老人的目光在楊桃手腕上掃了掃，又盯著她的腦袋看——是腦袋，而不是臉。確切地說是頭頂。

    然後重新合上眼擺擺手：「接回來就好。」

    楊桃有些納悶——實際上跟李清焰在一起之後她經常納悶——這個老人看起來已經很老很老了。她覺得至少有八九十歲。雖然臉上沒有什麼灰暗衰敗的神氣，而仍顯得孔武有力、稜角分明，可是……

    李清焰叫他「方主任」……他就是這個街道辦的主任麼？這樣的年紀？

    李清焰蹲下，把兩隻手搭在躺椅的扶手上，笑：「方主任，麻煩你個事兒唄。」

    瞧見他這做派楊桃瞪圓了眼睛——一直覺得他是個一本正經的人。可是也會這樣子？？

    老人臉上似是露出一個微笑，發出介乎「嗯」與「哼」之間的聲音：「說。」

    「給我妹妹弄個戶籍唄。就上在咱們紅陽街道，落我戶上。」

    老人睜開眼似笑非笑地瞥李清焰：「哈……『弄個戶籍唄』？你還想幹什麼？」

    「還真有別的事兒。」李清焰笑嘻嘻地說，「還想送她去修行班。」

    老人一皺眉，擺擺手，繼續開始假寐了。意思很明顯：跟你沒什麼可說的。

    楊桃的心沉了沉。覺得這位方主任一點也不好說話。可她又能理解——「弄個戶籍唄」的確是很難的事情。第一代荒原人幾乎都是流放者，人身自由是受到極其嚴厲的限制的。到了第二代略有好轉，能在各個農場之間流動，可「進城」依舊是極難的事。

    到她這一代四十年過去，政策已經鬆動，農場裡的人可以憑著遷移證到城裡去辦事。可即便是「辦事」都需要遷移證，更何況定居在城裡、且還是北山？

    她抿了抿嘴唇，打算去拉一下李清焰。說什麼還沒想好，但只是不想叫他央求這位難說話的老人了。

    可李清焰又笑：「我給您寫個玄秘塔。」

    老人立即睜開眼。然而瞪了李清焰一下又合上：「我現在不想要了。」

    李清焰還笑：「您老下月大壽。我再送您個松鶴圖。」

    老人的手指在扶手上敲了敲，似乎在心裡衡量到底劃不划算。李清焰就嘆口氣：「唉。好吧。我知道這事兒您老為難，我求求我朋友去。」

    老人咳一聲坐起來：「算了。就這樣吧。可是你得拖到什麼時候？下個月？」

    「瞧您說的。最遲後天。」

    「行。去吧，去吧。把你妹妹安頓