白鶴染說的事自然是關於胭脂鋪的，原本想將鋪子交給葛芳曉來打理，但既然白燕語有這個潛質，不如給她找點事做也不錯。何況葛家的生意也要慢慢接過來，葛家兄妹二人精力也有限，不如就專注最熟悉的珠寶生意。

    葛芳曉擅長帳面上的事，胭脂鋪卻需要一個懂胭脂的人來操持，日後就算作坊都設立在天賜鎮，鋪子裡也需要有一個懂行的掌柜。眼下看來，白燕語比葛芳曉更合適。

    她將這個打算跟白燕語說起，白燕語驚得張大了嘴巴，「這是真的？二姐姐真的讓我打理胭脂鋪子？」這簡直是她夢寐以求的事情。

    白鶴染點點頭，「家裡這邊你放心，由我開口，就不會有人攔著，單看你願不願意。」

    「我願意！我當然願意！」白燕語幾乎樂瘋了，「二姐姐你放心，我一定好好做事，一定把胭脂鋪打理得妥妥噹噹，絕不會壞了你的名聲，也絕不會幹坑人的事，從前芬芳閣乾的那些個事兒今後絕對不會發生。」

    白鶴染很滿意，「你能有這個覺悟就好，記著，我開鋪子自然是為了賺錢，但這個錢賺得必須乾乾淨淨。我的方子天下無雙，只要好好打理，賺錢那是板上釘釘的事，所以，歪門邪道不要想，你若是有心，可以跟那些富貴閒人們多聊聊天，探討一下她們還需要哪一類的胭脂。咱們賣的東西不能一直都是這些，至少每月都要有新品，但這些新品又不能一下子全都上齊，總是要一點點抻著來，如此才能更吸引客人。」

    白燕語用力點頭，「二姐姐放心，這些我都懂，物以少為珍，如果一窩蜂地全都擺上，客人們挑花了眼不說，也少了許多期待。慢慢來，一點一點的上，會讓她們總有新鮮感，花費的銀兩也太多了。畢竟咱們不能只做那些貴妃人的生意，總還要照顧一下平常人家的姑娘。」她說到這裡有些不好意思，「就像我這樣的，雖然是文國公府的小姐，可是能到庶小姐手裡的銀子又有多少呢？從前的芬芳閣我就是用不起的，只能望而興嘆。所以我建議咱們的胭脂鋪不要只開給貴族人家，可以在一層賣些價錢低的胭脂，給平常人家的姑娘用。」

    白鶴染覺得白燕語還真是不錯，不只是主意不錯，最主要是她肯去思考，並且能提出建設性的意見來。由此可見，將胭脂鋪交給白燕語來打理，沒選錯人。

    「你是掌柜，一切都依著你的想法來做。」她給了白燕語最大限度的發揮空間，「但是有件事我必須要告訴你，這間胭脂鋪我只是半個東家，還有半個東家是我那義母，咱們東秦的皇后娘娘，所以你記著，賺錢要緊，名聲更要緊。」

    白燕語有些緊張，「皇后娘娘的鋪子，我，我能管好嗎？」

    白鶴染點頭，「只要有心，就能管好。至於酬勞方面」

    「隨便給，我沒有任何要求。」白燕語搶著表態，「能有個事情做我就已經很感激二姐姐了，絕不多求酬勞。」

    門外有腳步聲傳來，很快就聽到迎春的聲音：「小姐，您在裡面嗎？」

    白燕語主動過去開門，迎春給她行了禮，然後快步走進來，「小姐，宮中出事了。」

    白鶴染一愣，「出事？出了什麼事？」

    白燕語見她這頭有正事說，趕緊藉口回去牢背胭脂方子，然後退出藥屋，關好門，帶著她的丫鬟立春離開了念昔院兒。

    迎春這才道：「昨日小姐您出宮之後，北寒之地傳來消息，說是二十年前遠嫁寒甘國的二公主得了重疾，危在旦夕。落修奉十殿下之命過來跟您問問，看有沒有應的法子。」

    白鶴染聽得直皺眉，「寒甘？可是在東秦北部跟咱們隔著一座雪山的那個國家？」

    迎春點頭，「就是那個寒甘，咱們東秦有一位公主和親到那邊去，已經二十多年了。落修說昨晚上急報入宮，皇上一聽說這個事就上了火，一夜沒睡，今日早朝還和朝臣商議此事。」

    白鶴染一邊聽她說一邊往外走，回了上自己屋裡洗漱換衣，然後叫了馬平川和刀光，跟門口的落修會回，一併往皇宮裡趕。

    落修坐了白鶴染的馬車，一路上跟她說著關於二公主和寒甘的事情，包括那封密報也沒瞞著，如實講了出來。

    白鶴染一點都不樂觀，「寒甘離東秦這麼遠，急報傳到這裡怕也得幾個月過去，幾個月前二公主就病危，能挺到現在？」

    落修嘆了口氣，「十爺也是這樣說的，都知道二公主這會兒怕是已經沒了。但為了寬慰皇上吧，還是得請您進宮一趟，不管能不能趕得上，咱們總得試試，萬一人還在呢？」

    白鶴染長嘆一聲，「也好，就算是個心理安慰。藥我可以給，且只要人還有一口氣在，保證藥到病除。可打從寒甘寫下書信送到東秦，我們再拿了藥往回送，一來一回可就是半年，甚至半年都要多，既是病危，又如何撐得過這麼久？」她問落修，「那寒甘國可有名醫？」

    落修也是嘆氣搖頭，「有名醫就好了，適才十殿下還在說，哪怕寒甘有一位羅夜那樣的大國師，二公主都有可能拖上一拖，留一口氣等王妃您的藥。可惜，北寒之地貧瘠，即便是王室，得用的人也並不多，遠不能與羅夜這樣的國家相比。那個地方除了民風彪悍以外，幾乎沒有任何可取之處了。」

    白鶴染失笑，「什麼時候民風彪悍也成可取之處了？」

    落修告訴她：「因為實在是太過彪悍，又或者說是強悍。寒甘人十分抗寒，東秦人過去都能凍死的地方，寒甘人卻一點都不放在心上。且他們不但抗寒，他們還力大，打起仗來更是不要命，兵器都不用，抱住敵人就用腦袋磕腦代。敵人被他們磕得腦漿迸射，他們卻什麼事兒都沒有，還能立即再去磕下一個。但寒甘人也不願意一直生活在寸草不生的北寒之地，他們也想讓後人換一片土地生活，故而百年來一直覬覦東秦大地。」

    「所以東秦為保邊境平安，送公主過去和親，換了二十年的太平？」她問落修，「那和親之前呢？戰事不斷？」

    落修點頭，「確實戰事不斷，那會兒十殿下還沒出生，東秦武將凋零，幾乎除了一位郭老將軍外，再無人可用。且公主和親也是歷朝歷代的傳統，所以當寒甘提出要求娶一位