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    朝廷中士氣低靡了一陣子。

    一連數日蕭壁城都沒有去校場練兵，每天進宮待到很晚才回來，想來正在商議對策。

    這日蕭壁城回府，臉上除了疲憊以外，還多了幾分壓不住的怒色。

    「我聽外面說，封家捐了一百萬兩白銀，這是怎麼回事？」

    雲苓雖窩在後院中待產，卻也耳聞到一些風雨聲。

    蕭壁城飲了口涼茶，瓷杯重重砸在木桌上。

    「邊關兵力不足，我們商議過後決定先儘快加強武器火力，近年海對岸的西洋人製成了一種叫鳥銃的武器，能將火藥做成彈丸藏入其中，百米開外便可取敵人性命，殺傷力極強，只是造價不菲……」

    雲苓挑眉，神色難得有些訝異，「鳥銃？你說這個世界已經有火槍了？」

    「火槍？你是說突火槍麼？大周很多年前就在用這種武器了，但我見過鳥銃的圖紙，和突火槍完全是兩碼事。」

    蕭壁城疑惑地看向雲苓，不知道她為什麼要把鳥銃說成火槍。

    「從外形上來看的確天差地別，但嚴格來講，鳥銃是由突火槍演變而來的。」

    現在講這些蕭壁城也很難理解，雲苓轉而問了他一些關於鳥銃的事情。

    卻沒想到，這個世界的發展竟與華夏的歷史有許多相似吻合之處。

    在華夏的歷史中，火藥和火器被發明後，在13世紀傳入歐洲，隨後出現的火繩槍便是鳥銃的原型。

    而在這個世界裡，西周是最早發明並使用黑火藥的國家，自然也早早研製出了突火槍這種東西。

    或許是因為實在太窮了，缺少銀錢經費，武器改良方面遲遲沒有什麼進展，反而是海對岸先一步研製出了鳥銃。

    「話說回來，封家捐出一百萬兩白銀，是為了造鳥銃？」

    「沒錯，可僅僅只是這些錢還不夠。」蕭壁城點頭，「所以父皇命人給東楚送了信，希望他們的使者年底來時，重新詳談商貿細則，順便讓他們帶幾把鳥銃的實物來看看。」

    他隱晦地表達了昭仁帝想跟東楚借錢的意思。

    現在北秦出了事，南唐又閉關鎖國中，只能是先考慮從東楚求援。

    東楚國一面臨海，三面有西周等國家作為天然屏障。

    不但沒有苗疆和突厥等外族侵擾之憂，還能與諸國、甚至是海對岸的東瀛人和西洋人做生意，可以說是九州大陸最富有的國家。

    蕭壁城沉聲道：「但封家在捐出一百萬兩銀子以後，卻刻意在京中大肆宣揚，為自己造勢，如今百姓都知道邊關出了事。」

    雲苓聞言，立刻就明白他為什麼那麼生氣了。

    發生這種大事，首先民心是一定要穩住的，封家為了自己的美名嚷嚷了一嗓子，卻反而告訴了百姓，邊疆的情況不容樂觀，很容易引起輿論動盪。

    想明白這一點，雲苓的神色也有幾分擔憂，「看來蓮夫人那邊必須盯緊了，她們近日可能會有所動作。」

    要不了多久，對方若查清風家聯軍的事，消息傳到突厥，邊關一定會打起來。

    「封相那老賊就是故意的！我失明後，這兩年在邊關領兵的是封陽，父皇原本打算年底將他召回，這下卻不得不留他在邊關了。」

    蕭壁城的手緊握成拳，語氣恨恨。

    「那老賊仗著這一點，才敢對外大肆宣揚，便是吃准了父皇就算生氣也不能把封家怎麼樣。」

    昭仁帝不僅不能動他們，還得誇讚獎賞一番，憋了一肚子火。

    雲苓瞭然地點頭，「所以父皇不讓你領兵出征，你若是親自領兵，那就等於坐實了邊關危急的事實。」

    蕭壁城已經不是七年前那個初出茅廬的少年了。

    以他大周戰神的名號在，若是穩坐京城，百姓心中反而踏實，覺得邊關之事並不嚴重，還用不著他出馬。

    蕭壁城長長嘆了一口氣，神色鬱結。

    雲苓知道他現在心裡憋屈鬱悶的緊，也有些心疼，她想了想道：「你手裡可有鳥銃的圖紙，拿來讓我看看。」

    蕭壁城雖不知她為何對