傍晚時分，杏花村的人找上門了。

    卻原來，白日裡雙方打了一架，雖說是杏花村的人打贏了，可他們為此付出的代價亦十分巨大。

    白大嬸兒的三十九碼大鞋底，直接把一個人抽飛到門板上，當場磕掉一顆大門牙，那人的婆娘來找她算賬，又慘遭她充滿泥垢的「九陰白骨爪」，抓得那婆娘半邊腦袋都禿頂了。

    栓子瘦瘦小小，看著不那麼威猛雄壯，可全來陰的，抱住人大腿便往死里掐，當時打在興頭上不覺得，回屋了脫褲子一瞧，娘的！半條腿都腫成棒子了！

    杏花村的人越想越來氣，在各家門口合計，抄上傢伙浩浩蕩蕩地殺上蓮花村了。

    他們扛鋤頭的扛鋤頭，拿鐵鍬的拿鐵鍬，一副遇神殺神、遇佛弒佛的架勢。

    幾個嬸子與小媳婦兒聚在村口的老井旁閒聊，甫一見小道上衝來一波凶神惡煞的村民，齊齊嚇了一跳。

    「這是怎麼了？」獵戶的媳婦兒翠花問道，「誰呀？」

    她嫁過來不久，瞧這伙兒人面生，張嬸卻是一眼認出了領頭的混混——杏花村的村霸高四海！

    乖乖，這煞星怎麼來了？

    再結合白日裡聽到的事，張嬸立刻意識到了不妙，對獵戶家的媳婦兒道：「快……快去叫里正！」

    「誒！」年輕的小媳婦兒撒開腳丫子去了！

    里正與小陳氏趕到這邊時，白大嬸兒與幾個村民也聽到動靜過來了。

    隨後，村民們就注意到了白大嬸兒與里正，還有栓子臉上的傷，可不待他們詢問，里正冷冷地開口了：「高四海！你們這是要做什麼？」

    高四海把手裡的鐵鍬往地上狠狠一插，有恃無恐地說道：「做什麼？自然是挖河道了！」

    「挖河道？他在說什麼呀？」

    「是呀？咱們村兒要挖河道了嗎？」

    蓮花村的人全都一頭霧水。

    里正的臉色變得很難看，高四海卻哈哈大笑：「原來，你還沒告訴他們，蓮花村兒要被改成河道了啊？」

    「什麼？咱們村兒要被改成河道？誰說的？」栓子爹驚詫地問。

    栓子低下頭。

    栓子爹意識到了什麼，一巴掌呼上他腦袋：「你小子早知道是不是？問你和誰打架，你還說自己摔的！這麼大的事兒你也不吭一聲！你想急死我！」

    里正勸架道：「栓子他爹，是我不讓他說的。」

    蓮花村要被改成河道的事在村民間一下子炸開了鍋，這是他們祖祖輩輩生活的地方，雖窮得慌，卻是他們自己的家，眼下高四海告訴他們，他們的家園要沒了，只因為要改成河道了？

    「放你娘的臭屁！」白大嬸兒叉腰啐了一口，「明明是走河道的是你們杏花村！誰知道你們這些不要臉的使了什麼腌臢手段，把咱們村給坑上了！」

    張嬸與眾人解釋道：「原是走杏花村，鑿掉他們幾畝地，他們不干，愣是逼著衙門改走咱們村，咱們村兒小哇，河道一過，地也沒了，宅子也沒了，祖墳都會給刨了！」

    「太過分了！」

    「是啊，咱們村統共就這麼點兒地，都改成河道了，大傢伙兒日後往哪兒安家？」

    「哎呀，可不是嗎……」

    蓮湖村小，這些年來一直是蓮花鎮最不受待見的村，幾乎每個村都能騎到蓮花村的頭上，好事輪不到他們，壞事卻一樁也不落下，譬如徵兵，據說當年杏花村以大力發展農耕畜牧為由，把年輕體壯的男丁都給留下了，他們村兒不夠，只能從別村來湊，據說周圍的村子，都多征走了好些個，最慘的是蓮花村，原本只用交出十個，卻愣是幾乎每一戶都征走了一個。

    里正家的大兒子，第二年就戰死了。

    趙恆是家中獨子，按理不在徵兵的行列，可若不是當年已考取童生，也早被抓去打仗了。

    高四海冷冷一哼：「就知道你們會不服氣，也罷，你們看看這是什麼！」

    他說著，對身後的人招了招手。

    那人正是被白大嬸兒的鞋底板抽得門牙都崩掉的李拐子。

    他外號拐子，並非真是拐子，不過是兒時斷過腿，總杵著一根拐杖，便得了這一綽號罷了。

    李拐子自袖子裡掏出一份文書，用豁風的牙齒說道：「看清楚沒？白紙黑字，衙門蓋了公章！