散發一絲胭脂香氣的屋子，典雅別致，一扇荷塘月色的大屏風將屋子一分為二，左側的書桌後坐著一名容顏俊俏的少年郎。

    少年郎看上去不過十六七歲年紀，皮膚細膩如膏脂，鳳眼狹長，唇不點而赤，一副風流又多情的模樣，正是天香樓的少東家許承軒。

    別看許承軒小小年紀，又長了一張過於女氣的臉，可他行事果決，手段很辣，在天香樓幾乎人人都十分忌憚他。

    許承軒的身後站著兩名膘肥體壯的大漢，神色冷漠。

    而在許承軒的身前，則是低著頭、彎著腰、冷汗直冒的楊大廚。

    「……事情的經過就是這樣。」楊大廚老實交代完，直抹了把額頭的冷汗，不論對著旁人如何隱瞞，在這位少東家面前他卻是半句誑語都不敢有的。

    「廢物！」許承軒一拳頭砸在了桌上。

    楊大廚感覺屋子裡的氣氛更壓抑了，就連許承軒身後的護衛都似乎要摩拳擦掌了。

    楊大廚一個哆嗦！

    下一秒，又聽得許承軒說：「連兩個鄉巴佬都對付不了，要你何用！」

    楊大廚聞言就是一愣，少東家不是怪罪他剽竊了俞開陽的手藝，而是惱他沒把事情料理乾淨……

    楊大廚大喜過望，恨不得當場給少東家跪下了！

    「東家！他們昨日來了三人，今日只剩兩個了！」楊大廚沒見著崔掌柜，以為他已經被那伙殺手幹掉了，並不知他一出天香樓便與俞婉、俞峰分了道。

    「死個外人有何用？」許承軒半點沒被安慰到。

    楊大廚再次低下頭：「我也沒料到他二人還有些身手，把那些人打得進了衙門，不過少東家放心，我做得很乾淨，查不到咱們頭上來。」

    許承軒危險地看了他一眼：「你也是個該死的，知不知道這事兒傳出去，累及的不只是天香樓的名聲，還有我表哥與姨母的？」

    他口中的表哥與姨母，乃當朝二皇子與許賢妃娘娘。

    楊大廚撲通一聲跪下了。

    許承軒恨鐵不成鋼地說道：「不是念在我姨母還願意吃你兩口點心的份兒上，早把你處置了！」

    楊大廚又是一個哆嗦，這回只是表面的，既然少東家都說了，賢妃娘娘看重他手藝，那他便是無論如何都會被少東家保住了。

    當然，該彌補的過錯還是要彌補的。

    「少東家，請再給我一次機會，這次我一定不會失手了。」

    許承軒冷眼道：「就憑你那點本事，能成什麼事？畢奴。」

    他一聲令下，屏風後走過來一個身形消瘦，渾身籠罩在黑色斗篷的男人。

    ……

    離京的路上，俞婉看見賣糖葫蘆的，跳下馬車買了幾串。

    俞峰不解地搖搖頭：「什麼時候了，你還有心情買這個？」

    俞婉微彎了唇角：「日子總要過的，大哥。」

    馬車只到驛站，之後，二人徒步走回村。

    路程不算近，但也難不倒二人。

    臨近申時（下午三點）時，二人抵達了村口。

    遠遠的，看見一個杵著木棍，拎著米袋的流浪老者。

    今日收工收得早，村民們都回了自己家，婦人們圍在老井旁洗菜洗衣裳。

    流浪老者似是不會說話，只是佝僂著身子，向她們挨個兒討米。

    白大嬸兒皺眉道：「地都沒了！自個兒都要餓肚子了，哪兒有米給你呀？你去杏花村兒！看見那條路沒？往東，一直走！就到了！」

    流浪老者繼續哈腰討米。

    張嬸兒拍了拍白大嬸兒的手：「是個聾子。」

    白大嬸兒翻了個白眼，用棒槌敲打著盆里的衣裳：「我是沒米給他！」

    流浪老者在白大嬸兒這兒討了半晌沒討著，又轉頭向張嬸要。

    張嬸背過身去。

    他又去把米袋伸向一旁的翠花。

    翠花端起一盆洗好的衣裳，頭也不回地回屋了。

    真不是她們心硬，實在是她們自個兒的米缸都要空了，雖是有工錢拿，可地沒了，吃啥不得擱錢買呀？有錢救濟他？被救濟還差不多！

    流浪老者在井邊討了一圈無果，開始挨家挨戶上門。

    沒人注意到，步履蹣跚的老者背過身的一霎