燦爛的火光照亮了整片夜色，高漲的火焰撩過每一個怪物的身軀，這些白天極為熱情好客的鎮民，崇敬「靈」的鎮民在夜晚被徹底改變，他們獵食著異類。

    這和先前那場潛淵之夢的內核何其相似，白天充當神父的人，晚上卻與「大袞」的遺種尋歡作樂。夜晚降臨時，狂熱變為殘酷，從地表深入地下時，所有的一切都將逆轉。

    門外的旅館老闆破門而入，他的上衣因為先前怪物的反抗而被撕裂大半，底下的鋼鐵之軀上各種傷痕，一道貫穿傷格外顯眼，像是被一根尖利的長矛直接刺穿。

    「老闆，你這旅館似乎不太安全啊。房費和餐費能不能減免啊。」亞希伯恩引動著火焰，收回古銀酒壺之中。下面的怪物被燒死的不少，剩下的也懼怕於火浪的灼燒，畏縮不前。

    「我還沒計較你把我旅館外牆燒爛的事情，你倒是先計較上了。」旅館老闆錙銖必較，他挽起袖子，折斷了自己的左手手腕，斷口處露出明亮的金屬光澤，似乎是一個噴射的裝置？

    下一秒，亞希伯恩就知道這東西到底是什麼了，白熾金黃的烈焰從中衝出，亞希伯恩哪還不能明白這是什麼東西，教會招牌的神聖之火，比起純青爐之火，這股火焰對「大袞」有關的怪物們更有殺傷。

    亞希伯恩看著旅館老闆舉著火焰噴射器朝著怪物窮追毒打，一時間覺得過於魔幻了些。這比那些死去的教堂更讓人驚訝，那是人類的靈魂被灌入機械當中，還是機械生出靈智？

    「博論者」會不會喜歡這樣的創造？就像點金術和虛設進化樹這樣的創造，似乎就很討喜？

    「你是誰？」亞希伯恩問道，這種機械狀態的生靈，他上一次見到似乎還是大君？但那似乎更像是用機械修補他的血肉，而非這般完全的機械之軀。

    「我想想，總之離不開秘學會，教會之類。」

    「秘首怎麼就教出你這個鬼樣子？」旅店老闆沒有絲毫隱瞞，直接應了下來。「時間不早了，如果還有明天，那我們便好好談談吧。」

    神聖火焰發瘋一般地點燃了整間旅館，嗆人的濃煙從房間四周蔓延，他轉身用右手按在亞希伯恩胸膛上。

    亞希伯恩看見那手掌外表的皮肉裂開，一道刻印的烙印展露而出，「平衡.均衡」近乎權柄的能力灌注在旅館老闆掌心刺出的鐵簽，插入亞希伯恩的心臟位置。

    傳承於樞機的刻印和詮釋竟然被一個藏匿在「大袞」夢境的機偶掌握，難道隱藏於其中的還是一位樞機的靈魂？

    沒有疼痛，甚至說沒有任何感官上的感覺，亞希伯恩生不出一絲反抗的心意。

    心臟一空，他視為能力核心的因素爐崩塌，「因素.溯源」的一切在失去依仗後，失去對刻印的修飾，詮釋名存實亡，再無效力可言。

    他在倒下之前，用手觸摸了對方胸口的貫穿傷口，當指尖撫摸到「命運」的留痕時，他臉上竟露出一抹笑意。

    原來，他被泠所傷，那股難言的感覺，就像他遇見奧威亞的那些魚頭人一樣，最早是在奧威亞大飯店的時候獵殺那個被感染的服務生，只不過那時他可沒有注意到。

    他心中生出一絲安慰，命定的一擊，那便是永遠在命運的眼目下，再也無法逃離。不過這是後手，還是提前的布置？

    亞希伯恩倒在地上，想看看自己的心臟到底長什麼樣子，只不過那將權柄，神異具象化的均衡之手中攥緊的，卻是一塊懷表。「時序」的碎片，遺落在失落之地的倒時計。

    滴答滴答，具象化的權柄的碎片被機偶從肉體凡軀中生生地拔出，卻仍然發出機括的聲響。彈開懷表的蓋子，三根指針同時指向零點的方向，鎮子上的鐘樓，大鐘被敲響，十二聲巨響迴蕩在堆滿焦屍的街道。

    煙濃，火勢將旅館的小樓包裹著，閣樓已經是一片火海，機偶裹在外頭的那層人皮早就被燙爛，下面斑駁的機械構件像是機械學會好幾代之前的產物雜合在一起。

    燒毀的面容上，一雙眼睛藍光閃閃，改造的龍息燈。在這樣一雙眼睛注視下，他如何能生出反抗的意識