此時時間大約是午後兩點的光景，陽光正盛的樣子，照射在教堂的彩窗上映射一片又一片的光華。

    不出亞希伯恩預料，他正處於教堂正中的位置，只不過其中的椅子都被搬走了，倒是留下了許多器物。他看去，心下驚異，擺放於此的詮釋物層次都不低，其中一件關於「因素」的詮釋物，讓他意動不已，一把利落的長劍，形制和普通騎士所配並無差別。

    唯一特別的是在劍首圓頭的浮刻，銜枝飛鳥，亞希伯恩拿起劍，隱隱又能見到劍上顯露著刻印「因素」的烙印。他一下就想到了失落之地地下冰層中那把黑劍。

    長劍中蘊含著割裂和湮滅因素的力量，只可惜在夢境中，不知能模擬幾分出來。亞希伯恩下意識攥住了自己胸口懸掛著的權戒，失落之地的形成多少有這位大公的參與。

    或許他也是登臨位階之頂的幾人之一，摸索過向上的法子？亞希伯恩猜測著，但這一念頭也不過是一瞬而已，這種陳年舊賬再怎麼追究下去和他有什麼關係呢？

    亞希伯恩托劍查看的時候，教堂外走進兩個男人，他們就是前一天亞希伯恩和一所扮演的角色。兩人單膝跪下，行著騎士禮。

    「參見陛下。警戒完畢，鎮上暫時沒有動靜。」

    「我讓你們探查鎮上的怪事，事情發展如何？」亞希伯恩問道，心底卻有些虛，狐假虎威的事情他表面功夫尚能應對，但扛不住心中發虛。

    兩人低頭道，「鎮上邪種魚神的部署皆已剷除，唯有頭目霍恩失蹤，不知去向。」

    亞希伯恩皺眉，如果按照昨天的時間脈絡而定，霍恩神父已經被這兩人誅殺，為何要以失蹤而論？

    「小鎮上的事情事關邪神，靜待教會派遣人來處理吧。」亞希伯恩已經將自己代入了皇帝的身份當中，同時他也暗暗揣測著自己如今所處的時間節點。按照先前霍恩神父透露的細節來看，他已經和頂替教宗上位的聖約翰達成了那份協定。

    一給予他的記憶中，皇帝還是大公，而教宗也不過是教會聖先知。割地換取教會的關於戰事和遺種事件的全力支持。

    「重點看守鐘樓和山丘上霍恩家的陵園。」亞希伯恩下令道，兩人領命，快步走出教堂。兩人才走，黑商人便從地下密道走出。

    「這處地道是以往黑鼠病病人關押的地方。」黑商人說道。

    亞希伯恩將手中劍放下，搖頭，「黑山，你無需在我面前遮掩，這下面恐怕是折磨正常人的密室。」地下排列整齊的坑洞底下是那些病鼠的巢穴，人為製造這種情況的可能性可比自然巧合大多了。

    「陛下明察秋毫，我等鞭長莫及。」

    亞希伯恩瞧了黑商人一眼，追隨過大公的老人，同樣活了三百多年的老怪物。當初引人去看那幕大公之死，看來也是別有用意。又被牽著鼻子走了，亞希伯恩心中感嘆。

    「太諂媚了，黑山。我希望我的屬下在這種關頭能嚴肅些。」亞希伯恩半開玩笑地說道。「別想太多，陪我往霍恩家的墓地看看吧。」

    黑商人恭敬行禮，兩人走出教堂，平日人氣還算盛的小鎮此時重兵駐紮，身著甲冑的精銳騎士巡邏，鎮中的小廣場上，幾排木架子上又是掛著屍體。

    新皇帝親巡此地，那些狂熱的追隨者和擁戴者卻因為有意無意間對「大袞」和其相關事物的崇敬遭遇了滅絕，亞希伯恩心頭不是滋味。但於其讓他們在晚上變成蛾母侵染的幼體而被無情誅殺碾碎，保持完好身體死去也未嘗不是一種憐憫。

    就像燈塔那些探索者和戰士對軟弱同伴所作的一樣，不留情面和顧全大局的殘酷中有一種自欺欺人的溫柔。

    「陛下，請暫等待片刻，我去傳達您的旨意。」黑商人恭敬地說道。

    就在亞希伯恩思慮時，黑商人已經朝幾個刻印者吩咐了幾句，聽到指令的刻印者點頭，進入教堂當中，要開始徹底封鎖住整個密道密室。

    亞希伯恩打量起辦事的黑商人，在他印象中黑商人辦事謹慎，唯一讓他公眾失色還是圖鐸家那個不成器的二世祖充當教廷特