地下的前哨營地中，忽然傳出一陣陣刺耳的摩擦聲，隨即又是砰砰的爆鳴聲。全副武裝的亞希伯恩灰頭土臉地從工具機旁邊鑽出來，工具機中軸已經被炸斷了，整個空氣中飄散著機油和一股燒焦的味道。所幸加工的物件並沒有損壞，他從灰撲撲的加工平面上把模塊挑揀出來，放到一邊，又到儲存室里把一根工具機中軸扛出來，給工具機換上。

    既然已經整壞了那麼多東西，亞希伯恩早就練就臉不紅，心不慌，要是放在平時在自己的工坊里弄壞這麼多零件，模塊，梅菲斯特那個摳門的小老頭已經把他掃地出門了。

    和他初次來到前哨營地時間悄然過去一周多，寒季結束只剩4天左右，在暖季的研究者到來前，他必須要離開營地，回到地下是不可能的，即使菲爾德有暗示的他回歸的意思，但為了他頂著雪國祭祀的壓力並不是明智之舉。眼下要麼在暖季時流浪，要麼趁著暖季灰霧變淡時，進入其中，賭一賭通向外界的機會。無論哪一種都不是輕鬆的事，雪國祭祀對僥倖在寒季存活的人並不寬容，而灰霧更是被稱為巡獵的子宮，九死一生。

    看著滿屋狼藉，亞希伯恩嘆了口氣，開始著手收拾打掃，雖然研究者一翻儲藏室就會發現端倪，但亞希伯恩還是希望給他們留下一個「好印象」，起碼那群迷宮技師會大罵畜生的同時，會感謝有人幫忙打掃衛生。或許大概率是不會感謝，只有罵聲。

    只是現在按計時儀，寒季很快就結束了，但外面絲毫沒有一點暖季的跡象，風雪反而更加喧囂了。亞希伯恩從外面布置信標里的信息發現，風雪的規模一度恢復到寒季最嚴重的時候，天氣回暖遙遙無期。蝸居在前哨營地內，亞希伯恩卻時常想到高塔內的那幾張壁畫，以及那句話：風雪中，你切記信靠。

    信靠什麼呢？是冬神，還是高塔的規則。還是外界的可能存在的神明，還是自己？亞希伯恩說不上來，打掃完衛生，他就又圍著工具機忙活。

    青袍女子順著「秋風」的指引在雪原上已不停歇地走了好幾天了，她像是最虔誠的信徒，但又比一般的信徒更加肆意，眼中全然沒有對天象，大地的敬重。不在雪原上討生活的人，眼中沒有對土地的驚懼。

    雪原的邊界正在她的腳下，灰霧彌散在她的眼前。她青碧色的眼瞳中終於流露出疲憊，她開口道：「你還不願意見我一面嗎？」象徵著思念的「秋風」消散，那一縷白髮飄散在地上，和殘雪混在一起，再看不見了。

    她背後，風雪更加呼嘯，「朔風」之中傳來一聲長長的呼嘯，女子轉頭看去，一道黑衣白髮的身影站立在雪中，後面是一大群暴躁的巡獵，正在瘋狂地嘶吼。如果亞希伯恩在這裡，他會發現，那一群巡獵中沒有一隻比3型巡獵弱小。

    「這麼不歡迎我？還是這麼漫長的時間裡，你的侵蝕已經讓你迷失？」青衣女子默念道。「我當初怎麼會同意和你一起策劃這麼荒謬的計劃？」青袍女子摘下面具，露出一張東方人的俏臉，一對青色的眸子中閃出寒光。

    「逍遙」的扭曲下，她向空中生生拽出一把暗紅色的刀，腰間的小囊敞開一道小口，又是一縷風鑽出，「意象」駕馭著「東風」，人皆道：萬事俱備，只欠東風。一縷東風承載著成事的契機。

    青袍女子手握著刀，在攪動風雪的「朔風」的掩護下，她從側面沖向巡獵群，猛然向上跳躍，一陣狂風托舉著她的身體，寬大的袍子隨風飄動，她一腳踢在一頭巡獵的脖頸，原本張牙舞爪的巡獵不可控制的向後倒下，揚起一片雪，女子身形後移，手中的刀揮出，一道紅影閃過，身旁巡獵鐵黑色的身軀像是被一柄無影的利刃裁開，自肩膀到腿部分為好幾塊，內臟淌了一地。青袍女子輕描淡寫地又揮出一刀，這一刀下，原本瘋狂的巡獵竟然四散開來，紛紛逃命，留下了原本拱衛在中央的黑袍白髮少女。

    然而無名的氣機引導著這一道無鋒的刀光，準確地命中了每一隻巡獵。噗噗噗，利刃切入血肉的聲音不絕於耳，斷頭，腰斬，對半剖開，雪地上殘肢碎片撒了一地，濺出的血液將白雪都染成了猩紅色，升騰著令人作嘔血腥的味道。青袍女子仿佛沒有看到一地狼藉，撩了一下被風吹亂的黑髮，平靜地帶上了面具。

    她徑直走向少女，少女