晨霧瀰漫於雅魯迦河之上，懶洋洋的水流中，一艘掛著藍底三獅旗幟的駁船正在以緩慢的速度艱難前行。

    船上的乘客大部分都是商人和農夫，正打盹兒小憩。

    還有一小隊穿著銀亮鎖子甲、腰挎鋼劍的士兵聚在船首附近位置，他們身前一位潔白長裙纖塵不染的小女孩，正眺望霧氣中若隱若現的島嶼和諸多小島的輪廓。

    「柯麗爾，還有多久到？」

    「克勞澤大人說了，至多再過三小時就能抵達納史特洛格。」

    希里打了個呵欠，垂下頭數著被船破開的朵朵白色浪花，臉上浮現一絲睏倦，「雅魯迦河空空蕩蕩的，實在太無聊。」她又忿忿不平地指著船尾困頓的人們，「而且，我為什麼要陪著這群只會打呼嚕傢伙！」

    「公主殿下，您就體諒體諒吧，陪自己的子民同坐一船又不是什麼不光彩的事情。還有，求您別靠著船邊，太危險了。」圓臉女僕說著，心驚膽戰地拽住小女孩的手臂，將她稍微拉離了船舷，

    「哼！膽小鬼，你不該跟過來！」

    ……

    就在船尾的人民群眾中。

    「還挺愜意的。「

    獵魔人嘴角噙笑，換了個更舒服的左姿，欣賞著一望無垠的江景，陽光灑落在昏黃的江面之上，水霧瀰漫，浪花翻卷，仿若一副朦朧的油畫。

    然而很快，他嘆了口氣，一道身影自來熟地在旁邊坐下。

    來者是名瘦小的男人，三十多歲的樣子，穿著一件肥大且不算乾淨的斗篷，上面別著一根圓形的黃銅胸針，他腦袋湊向獵魔人，清了清嗓子，眯起高度近視的雙眼，

    「請問，閣下是一位獵魔人，對吧？」

    「不是……」

    「暗金的瞳孔，野獸一樣的豎瞳，我敢肯定您是獵魔人」

    「你眼睛花了。」

    「您不承認也沒關係，」瘦小男人爽朗一笑，「我只是想找個人聊聊天，打發剩下的無聊時間。而某種意義上，獵魔人和我應該有很多共同話題。」

    這下，羅伊也露出一絲好奇之色。

    「請允許我自我介紹，我是萊納斯·皮特，牛堡學院自然歷史系的碩士導師兼講師。」

    牛堡，也就是大名鼎鼎的奧森弗特，坐落著這個世界上數一數二的大學奧森弗特大學。詩人丹德里恩和醫生夏妮都是該學校的學生。

    「好吧……萊納斯先生，認識你很高興。」對方作為一個高級知識分子，卻願意尊敬自己，一個年輕的獵魔人。

    少年同樣還以敬意，伸出了手，「蝮蛇學派獵魔人，羅伊。」

    「不知閣下千里迢迢到西邊的維登有何貴幹？」

    「我並不想去維登，」萊納斯收回了手，矯正獵魔人的話，「我只是在搜索這片江河流域中，一些神秘而稀有的物種。但這麼多年下來，我逛遍了龐塔爾河、以及這條雅魯迦河，總是與它們失之交臂。」

    「您找那些玩意兒幹嘛？」獵魔人皺了皺眉，珍稀而神秘的物種，往往意味著致命的危險性。

    「難不成您信奉動物保護主義？」

    萊納斯·皮特點點頭，

    「不瞞您說，我在奧森弗特附近建立了一個珍稀動物飼育園，專門為瀕危動物育種，使它們正常繁衍，不至於滅絕。」

    「為此，每年我都會花費幾個月，到世界各處，收羅稀有物種……今年的課題仍然是水底生物。」

    「我聽聞獵魔人都是神秘生物領域的大師，正好遇見了您，就想交流請教。閣下對於雅魯迦河流域中的棲居的生物群落有無了解？」

    說完，萊納斯一臉期待地看著獵魔人。

    羅伊欣然一笑，這傢伙倒和一位叫做多瑞加雷的瀕危動物保護者有些相似。

    獵魔人對他口中珍稀動物飼育園挺感興趣的，因為珍稀動物就意味著經驗和坐騎。

    和對方交好的話，以後沒準能去看看。

    「我見識淺薄，只能閒聊幾句。您先說具體一些，究竟想要搜索些什麼水底生物？」

    萊納斯搓了搓手，

    「傳聞中，這種神秘的水底幽靈出沒於龐塔爾河東方的流域，從浮沫城到諾維格瑞的航道。它