一高一矮兩道身影並肩行走在冷清的長街，突然的一道疾風將高個子披著的灰色斗篷吹得向後盪起，他微微垂下頭一手摁了摁胸前的劍帶，另一隻手死死按住後背的連鞘長劍。

    那冰涼冷硬的觸感就像一劑強心劑，瞬間讓他鎮定下來。

    「羅伊……」身邊的矮個子捋了捋垂到胸前的鬍鬚，「要不算了？連雷索大師都失手！我不能再把你拖下水。你去城內的旅館等我的好消息吧。」

    少年搖頭，斷然拒絕道，「我的老師還下落不明，就這麼不戰而逃？獵魔人做不出來，我相信矮人也不屑於交這種朋友。」

    「唉，你說的也對。你若是真當個懦夫，我會瞧不起你。」

    「再問你件事，雷索和你共事期間究竟找到了些什麼線索？」

    克萊默苦惱地扯了扯鬍鬚，「我說個實話，很納悶，大師是習慣獨來獨往，或者怕我們這種普通人托後腿？他每天神出鬼沒、不見蹤影，調查線索什麼的也對我們閉口不談，直到最後伏擊連環殺手才讓咱們跟著出動！」

    「呼……」羅伊抬頭深呼了一口氣，心頭也有些詫異，雷索是獨行俠不假，畢竟他有好幾次拋下自己獨自行動的前科，但犯不著把所有案情都瞞著這些為兇殺案奔波的正主。

    「是兇手太過於強大，雷索想要保護他們？還是這一系列的兇殺案背後隱藏著什麼不能讓外人知曉的秘密？」

    兩人一路穿過大街上稀稀落落的行人，來到王宮西側的吊死鬼小巷。

    巷子外觀和名稱絕配、在一棟灰色的建築與滿是污漬和苔蘚的高牆之間，昏暗而狹窄，而一百遲後的盡頭是條死路。

    羅伊進入巷子沒幾步，就聞到一股獨特的氣味，順著味道找到了地面幾灘早已乾涸的褐色血跡。除此之外，整條巷子裡不存在別的可疑痕跡。

    他蹲下身體，食指尖沾了一點夾雜灰塵的血湊到鼻子前，閉上眼睛感受了片刻……

    腥……淡淡的腐臭……

    一種氣味類似於人類的鮮血，應該來自於獵魔人雷索；另一種散發腐臭，他從未聞過類似的味道……會是什麼留下的？

    他再睜開眼，暗金色的瞳孔豁然收縮成豎直的棱形——

    兩條「綢帶」沿著地面的血跡升騰而起，輕盈地漂浮在半空中，向著吊死鬼小巷之外蔓延……一條淡紅色，另一條黑色……這是屬於獵魔人的感官。

    血跡為何會分成兩個方向？

    少年陷入了沉思。

    旁邊一直觀察他的矮人，注意到他的瞳孔變化，被嚇得鬍鬚一顫，出於防衛的本能，一把握緊了腰間的配劍——那一刻他仿佛被食物鏈頂端的獵食者給盯上了，他想到了龍，傳說中龍類生物便具備暗金色的豎瞳。

    可他不是蝮蛇學派嗎？他老師可是琥珀色的瞳孔。

    羅伊看著站起身體，眉峰緊蹙，目光在空氣中搜索了一小會兒，猶豫了片刻……選定半空中淡紅色的「綢帶」，順著綢帶延伸的方向一陣疾行，痕跡時濃時淡，地上留有血跡處濃郁，別處則寡淡……

    他的目標明確，大步直行。

    然而矮人完全看不出任何線索，豐富的經驗告訴他，在獵魔人調查的時候，最好不要作聲打擾。

    他保持安靜緊跟了上去，

    五分鐘後，少年在一條人煙稀少的老街邊停下了腳步，臉色陰沉如水，又轉過身，沿著另一個方向探索。

    換成那條「黑色」的綢帶，一路追蹤，羅伊甚至跳上了低矮的屋頂，在房頂上無視地形地奔跑……但不久之後，他再次頹然止步，垂下了臉。

    「羅伊，發現了什麼線索？」丹尼斯·克萊默這才插嘴，急切詢問。

    「抱歉，我的水平比老師差了很多……什麼也沒發現。」少年感官中的兩條「綢帶」都突然中斷沒了痕跡，一則時間過去了幾天，二則他的獵魔人感官還很初級，能力有限。

    「線索都斷開了。」

    矮人毛糙的臉上流露出失望之色，「那咱們還繼續搜索這邊嗎？」

    「算了，沒有搜索的必要，」羅伊思忖道，「死者的屍體都在停屍房？」

    「對，六具屍體都在那邊。」

    「帶我去看看吧。」

    兩人換了條路，走了約莫半小時，來到某條街道盡頭的偏僻處，一座粗獷冷硬的二層灰色建築物外。

    一條向下的樓梯之後生鏽的鐵門半掩著，原來停屍房在地下。

    剛踏入大門，一股濃烈腐臭瞬間沖入兩人的鼻腔，羅伊皺著眉頭捂了捂鼻子，

    「一個看守都沒有？」

    矮人不以為然道，「送來的死人身上財物早就被扒光，連最窮困的扒手都不可能跑這兒行竊。沒東西可以偷，難道偷屍體？」

    「說不準，你有沒有聽說過食屍者？兇手也可能來這裡破壞屍體上的線索。」

    ……

    位於地下的陰暗走廊被淡淡的火光照亮，兩人七拐八拐穿過幾間穿過堆滿密密麻麻棺材般重疊著的陳屍櫃。

    還有一具又一具擺放在暗沉的鐵桌上，被針線強行縫合在一起的畸形屍體。

    矮人見少年臉露驚色，便解釋道，「你覺得這裡的屍體多嗎？基本上艾爾蘭德每隔幾天就會發現一具新鮮的屍體。」

    「意外、疾病、黑幫鬥毆、殺手暗殺……死亡原因千奇百怪、其中有超過三分之一的屍體無人認領，還有超過一半的屍體找不到兇手。」

    矮人唏噓道，「雖說至今這起連環兇殺案已死了六個人，但若發生地點不在王宮附近而是其他區域，如果不是恰好惹怒了希沃德親王，我想騎士團根本不可能這麼興師動眾。」

    「無論艾爾蘭德還是其他城市，人力和財力永遠有限，不可能解決掉所有案件。只能選擇一些治安官『認為重要的』。」

    羅伊默然，這個落後的時代統治者眼中，平民和貴族的生命價值完全不可相提並論。

    繼續向前