一間古老而華麗旳墓室。

    兩具纖塵不染的大理石棺躺在中央，底部連續不斷地磕碰地板、發出壓抑如悶雷般的響動。

    濃郁的魔力從石棺縫隙中溢出，有若實質般化作漩渦，將周圍的空間切割成破碎的鏡面，遍布縱橫交錯的褶皺。

    突然間，東側黑暗甬道中吹來陣陣陰風，拂過四面牆上懸掛的火把，嗚咽風聲中，火光鬼魅地閃爍了兩下，墓室右牆上，一片片精心雕琢的橡樹、藤蔓和綠葉花紋隨之顫動。

    這些花紋精美絕倫且充滿奇妙的質感，似乎隨時會活化成真實的花草、植物，花枝招展地吐露芬芳，大煞風景的是，太過久遠的時間破壞了它的完整度，蛛網、一道道裂縫、野耗子打的洞將牆壁分割成無數塊。

    而在另一側牆上投射出四道並肩而立的漆黑身影。

    最右邊一道瘦瘦高高，長過膝蓋的雙手扣住胸前的背包帶，蒼白的臉上鑲嵌著碩大的鷹鉤鼻、眼眶很深，薄嘴唇，姿態有些像錙銖必較的收稅員，

    在它左邊那位一身黑色皮衣，雙手環胸，刻板地挺直背脊、五官刀削斧鑿一般，帶著一絲貴族式的陰冷倨傲，揚起下巴打量兩具石棺，眸光轉動間，周身散發出一股孤高的氣質，組成他影子的黑暗，宛如一頭被困在牢籠中的巨大蝙蝠，扭曲掙扎、貪婪低吼、快要破牆而出。

    剩餘兩人貼得很近，一人穿著極為大膽的暗紅色敞胸荷邊短裙，帶著一雙輕薄順滑的黑色蕾絲手套，雙手叉腰地顯露出滿月一樣驚心動魄的妖嬈曲線，加上猩紅的嘴唇、微翹的鼻尖、上揚的細長鳳眸，嫵媚動人。

    另一位穿著無袖的長禮服裙，雙手交扣在小腹前, 姿態端莊, 胸前項鍊上的寶石大得足以讓任何一位女術士嘆為觀止, 五官柔和，氣質優雅高貴之中帶著一絲說不清道不明的神秘感，能讓所有國家的公主、王后自慚形穢。

    火光一晃, 掃過她春蔥般纖細修長的十根手指，每個指尖都顯露出一道讓人心疼的十字型傷疤, 殷紅的血液在其中砰砰鼓動。

    「凌晨過後, 一月之期將滿, 蛻變即將完成。」

    黑衣男突然轉向氣質高貴的女士，磁性的嗓音在墓室中迴蕩, 充滿不容置疑的味道，

    「接下來的一年，你負責教導她新世界的規矩和道理, 別讓她肆意發泄本能, 淪為放山派或籠養派的幼稚的瘋子。但也不必苛求她『滴酒不沾』, 沒看盡世間美好, 又如何忍受寂寞？」

    高貴的女人屈膝頷首。

    另一邊的「收稅員」目光轉向左側的棺材，虛弱又有些暴躁地插話,

    「這個新人呢？我們嚴格遵守族群的鐵律，在他身上耗費了大量精血，甚至投入了一個寶貴的名額, 應該把他留在迦藍沙部族。」

    「果然貪杯誤事，你忘了嗎？幾年前, 維克瓦羅那位長者的下屬死在北方，屍骨無存, 但他死前把銀質灼燒的痛楚傳遞了回去，長者斷定兇手必為獵魔人。現在, 輪到獵魔人還債了。」

    「你不願意？如果非要留下他，」孤高男人轉向另一個棺材，「你打算把這隻『小綿羊』送入獅子群？」

    「收稅員」沉默半晌，服從地點頭。

    紅裙女人安慰地環住他的胳膊。

    「一個月後，當他『成熟』之際，我會親自領他去南邊覲見那位閣下，迎接屬於他的命運。」

    男人說完, 忽然一轉頭，瞳孔化作漆黑深淵，凝視虛空中的窺探者。

    唰——

    一陣詭異的天旋地轉之中，鬚髮霜白的老達沃悶哼一聲從夢境中驚醒, 當他再度睜眼，便從古老的墓室進入一間溫暖的瀰漫著怡人薰香的臥室。

    他握住掌心的茉莉花發卡，從沙發上支撐起身體，四下環顧。

    成熟美艷的可林·提麗女士正把懷中織了一半的毛衣放進鐵盒裡，沖他微微一笑。

    勁風撲面。

    艾登匆忙湊到老人眼前，急切地抓住了他枯槁的手，一雙紅褐色的豎瞳充滿期待。

    「大師，我不負眾望看到了艾琳、還有你們要找的人，都躺在棺材裡，高迪弗伊醫生和另外三個奇怪的傢伙聚在一起聊天，提到了…提到了——」

    老達沃的語氣從激動迅速