雪漫城露天花園。

    茂盛的楓樹隨著微風輕柔地搖晃，顫動的枝幹上飄落些許紅葉，它們和地面上的山花、薰衣草一起將整個花園裝點得奼紫嫣紅。

    樹下的長凳上邊站著四個人。

    羅伊、弗里恩，阿維爾。

    以及他們在曠野區的集市碰到的一個衣著華麗、頭髮花白，面容蒼老、披著象毛坎肩，胸前佩戴奢侈豪華的寶石吊墜，充滿貴族做派的男人。

    戰狂家族現任族長奧弗瑞德·戰狂，喬·戰狂的父親。

    「奧弗瑞德閣下，我聽說戰狂家族在雪漫城裡勢力挺龐大的？」阿維爾恭維了一句，

    「何止是勢力！」奧弗瑞德環顧整個花園，就仿佛在視察自家領地那般傲慢，「戰狂是個傳說中的名字，這個名字和它所代表的故事數百年來都被人們以古老的歌謠傳頌！」

    「如今，除了巴爾古夫領主外，我們戰狂家族排行第二，至於另一個灰鬃…」奧弗瑞德·戰狂鼻子裡輕哼了一聲，眼神變得複雜，然後又仰著下巴故作不屑道，「不提也罷。」

    「那麼雪漫領陷入危機之中，貴家族會出手相助吧。」阿維爾問，

    奧弗瑞德被噎了一下，但仍然用一副理所應當的語氣說，「領主大人自然會派出士兵前往支援，我們家族的農牧生意正值繁忙之際，我們得為整個雪漫居民提供補給，保障後勤，這已經算是一種支持。」

    「尤其是最近這些年，風暴斗篷肆虐，道路不太平，強盜野草一樣一茬又一茬地趁亂搶劫我們的農場和運糧車，搞得我們家族焦頭爛額，實在有心無力。」

    他的語氣里充滿了憎恨和厭惡。

    羅伊恍然，難怪狂戰家族支持帝國，反對風暴斗篷。

    也是因為利益啊。

    「我就實話實說吧，閣下，」阿維爾續道，「聖地鎮的的下場你也知道，一個防備森嚴的小鎮，在巨龍的吐息下，頃刻間便化為灰燼。如果巨龍襲擊雪漫城，你認為那扇木門抵擋得住它嗎？」

    「當那龐大的惡獸盤旋在城市上空，我們家族自然會加入戰鬥，可不是現在！」奧弗瑞德·戰狂挑了挑眉，「三位就不能長話短說？看在你們幫了領主的份上我才抽出這些時間，但我還得視察手下的農場，沒功夫再跟你們虛耗！」

    「與其被動地等著巨龍來給我們搗亂…」弗里恩頓了頓，目光直視這位老人，朗聲道，「為什麼不提前做好準備？召集你們家族的人手，戰狂家族派人加入雪漫的士兵，一起研究巨龍的弱點，準備給它們迎頭痛擊！」

    「巨龍可能襲擊你們城外的農場，如果你們不派點人幫助雪漫，到時候又憑什麼要求領主保護你們！」

    奧弗瑞德不悅地瞪了他一眼，「原來是巴爾古夫領主找你們來當說客。不是我瞧不起你們，連個像樣的房子都沒有，甚至算不上當地人，和鄉巴佬差不多？怎麼比我還要心急？」

    奧弗瑞德頓了頓，起身繞著楓樹轉圈，毫不客氣地說，「與其在這兒糾纏我，不如去勸說維吉納·灰鬃試一試，他們家族在白漫根基深厚、資歷甚老。世代經營武器商店，這些年叛逆作亂，他們賺得盆滿缽盈，身後還有個兵強馬壯的戰友團，理應為雪漫出力。」

    「戰友團是什麼組織？」弗里恩問。

    「你可以把他當做獨屬於天際省的戰士工會，裡面都是一群武技高超的戰士，酷愛狩獵各種危險的動物，肯定有人對巨龍也感興趣。而厄倫德·灰鬃替戰友團掌管天空熔爐，是他們的鑄造大師，灰鬃現任族長維吉納·灰鬃同樣是戰友團的一員，灰鬃與戰友團關係匪淺。」

    羅伊頷首，心頭記上一筆，解決灰鬃和戰狂，再搞定戰友團！

    「奧弗瑞德閣下，雖說你們家族跟灰鬃家族不太對付，但巨龍之災迫在眉睫，這種時候不該摒棄前嫌，攜手共度難關嗎？」阿維爾一頓，

    「你說的有道理！」奧弗瑞德冷笑著看了三人一眼，「如果你們能說服灰鬃家族出手，那麼戰狂家族也不會落後，否則，一切免談！」

    「希望你說話算話！」

    「我以家族名譽保證！」

    話已至此，三人隨即轉向另一個目標。

    ……

    「戰狂家族的小子，給我錢！」凱瑞絲神廟屋檐下，一個穿著綠色外套，一臉不耐煩的小女孩兒罵罵咧咧地沖一個瘦弱不堪、佝僂著背部的男孩兒伸出了手，以一種不屑地口吻要求道，「不給的話，我打你喲！」

    「我的錢早就被你要光了，求求你，布萊絲…放過我這一回！」男孩弱弱地反駁著，眼神閃爍地四下張望，突然間拔腿便跑！

    「混蛋，別被我逮到，不然抽你耳光！」

    小女孩尖叫著威脅，忽而一轉身，不遠大樹下三個男人，正好整以暇觀察著她。

    她頓時惡聲惡氣地揮舞稚嫩的拳頭，

    「看什麼看，三個大變態！成年人我照樣打！」

    放完狠話，她又向匹精力充沛的小母馬一樣追隨小男孩兒而去。

    羅伊三人看著他們遠去的背影搖頭。

    「哪家的小屁孩兒這麼嘴臭，簡直是個小惡霸！」年輕氣盛的龍裔摩拳擦掌心頭火起，

    「算了吧，你難不成像欺負小孩？」阿維爾搖頭，又戲謔地說，「有句話怎麼說的，打是親罵是愛，說不定這個布萊絲對男孩兒抱有好感呢，她只是在『撒嬌』。」

    說著話，三人來到一棟結實、美觀的二層小洋樓外。

    「砰砰」的敲門聲後，門後露出一個穿著樸素、白髮蒼蒼、皺紋很深的女人，「你們是誰，有何貴幹？」

    「您好，老夫人，我們是剛搬來雪漫城的住戶，從別處聽聞灰鬃家族的大名，特來拜會…」龍裔咧嘴，露出一個自認為親切溫和的表情，「「我叫弗里恩，他們是金眼和阿維爾…如果打擾到您的話很抱歉。」

    他的目光越過老婦人的肩頭，看向房子內，

    「哦，我想起來了，阿武斯特恩跟