接下來的一周風平浪靜。

    馬車隊穿過了變幻的荒野、清澈的溪流、低矮的山丘和圓柏樹林，松鼠黨並沒有現身。

    獵魔人的學徒們和矮人們打成了一片，每晚準時出現在篝火邊，聽著亞爾潘為首的矮人吹噓過去的精彩冒險。

    什麼狩獵只比巨龍小那麼一丁點的石化蜥蜴，對付每一頓飯至少要吃兩個人的食人魔…在阿德·卡萊喝酒大賽中、不眠不休兩天兩夜，戰勝史凱利傑的水手，奪得冠軍…

    然後拿到了終身免費續杯的獎勵。

    偶爾溫克專員也會發表幾句講話，對松鼠黨的看法、科德溫國內的局勢等等，但大多數時間和獵魔人一樣安靜地聆聽。

    幾乎每一個矮人都展現出媲美演講大師的口才，一邊捋著鬍鬚，一邊喝著烈酒，洪亮的聲音滔滔不絕，仿佛在進行奔赴戰場前、振奮士氣的發言。

    連口吃的伯尼都說了幾個驚心動魄的冒險故事。

    相比於喜歡平鋪直敘，更加務實的獵魔人，酷愛使用誇張、比喻等修辭手法的矮人演講家明顯更受孩子們喜歡。

    有幾天晚上學徒們乾脆就睡在了矮人們篝火堆邊的毯子上。

    陪著他們一邊睡覺、聽他們一邊鼾聲如雷、一邊放屁。

    雙方的氣氛變得更加融洽。

    只是，羅伊不時看向馬車隊裡裝滿貨物的木箱，和深深的車輪印，陷入沉思。

    ……

    一周後陰沉沉的一天，空氣里充斥著壓抑的氣息。

    車隊路過了一片蠻荒的森林，矮人和獵魔人們不約而同拉住了馬韁，減緩速度。

    林木沒有遮擋的地方，露出一片廢墟。

    廢墟里隨處可見光滑的花崗岩，開裂粗鈍的的大理石塊，長時間的風吹雨淋磨損了它們表面花紋，無數個冬天的嚴寒讓石面開裂、粉碎，樹根將石塊分成幾片。

    廢物更深處，在茂密的林蔭掩蓋下，橫七豎八地倒著斷裂的立柱和白色拱廊，爬滿綠意盎然的常春藤和綠色苔蘚。

    「那是什麼地方？」維姬好奇地問身邊的女術士。

    「莎伊拉韋德…」

    「一座城堡？」卡爾摩挲著光滑的下巴，看向身邊的亞爾潘，

    「不，小兔崽子，精靈們從來都不修城堡，這是一座宮殿！」矮人看向那片廢墟，臉色肅然，眼中既有警惕，也有一絲欽佩。

    「我們能那兒去看看嗎？」卡爾又轉身朝獵魔人們問，幾十雙眼睛滿含期待。

    這段荒無人煙的護送之旅里，他們早就看膩了千篇一律的植物和空曠的泥路。

    這座宮殿算是少有的名勝古蹟。

    他們也該長長見識。

    羅伊詢問地看向了溫克專員。

    「那地方對精靈、松鼠黨而言有著特殊的意義…」溫克委婉地表達反駁，「所以很危險，諸位，最好馬上離開！」

    「但只是看一眼，花不了多少時間。」亞爾潘幫腔地說了一句。

    溫克深吸一口氣，冷冰冰的臉頰上露出一絲無奈，「半小時後出發，下馬走過去，馬匹不方便在亂石間穿行。」

    「耶！」

    孩子們歡呼雀躍涌了過去。

    羅伊，珊瑚、傑洛特，亞爾潘，維瑟米爾，貓鷲…六個護衛跟在身後，其餘人留守車隊。

    「慢點，孩子們，別碰壞了東西！」

    他們踩著鋪滿林間的柔軟落葉，沿著廢墟的方向走了約莫五分鐘，走上大理石階梯，然後是覆蓋著苔蘚的石板路。

    走進那片仍然保留著古代精靈獨特風貌的斷壁頹垣。

    一群孩子東摸摸西逛逛，獵魔人們則像保鏢一樣圍繞在四周。

    「這座宮殿好漂亮！」芮妮撫摸著立柱上繁複精緻的綠葉和藤蔓花紋，大聲問，「為什麼有人要毀掉它呢？」

    「確切地說，是精靈們自己毀了這片宮殿。在他們離開之前。」維瑟米爾撫摸著大理石地面上的葉脈花紋，耐心解釋，「兩百多年前，精靈與人類第二次衝突徹底失敗過後，在撤回山區前開始大肆毀掉他們曾經輝煌而燦爛的建築群、各處的宮殿，以免它們被人類竊取。」

    「比如九之谷，埃泰葉厄