村子坑坑窪窪的小道上，一大一小兩個孩子朝著北邊屠夫弗萊徹的房子走去。

    羅伊印象中，屠夫大叔貌似是蘇茜的遠房親戚，兩家偶爾會走動，自己的想法也許真有機會。

    「哼！公雞殺手，瞧你小胳膊小腿，瘦的跟木棍似的，也想成為我父親的學徒？老老實實待在家發你的呆吧！」布蘭東吸了一下滑到上嘴唇的半透明的鼻涕，極其不屑地說。

    羅伊跟在男孩身後，對方不到4遲（1.2米），他差不多5遲4吋（1.6米左右），居高臨下望著後者的西瓜頭，忍不住伸手壓平對方頭頂那一撮高高翹起的調皮髮絲，在布蘭東警覺地回過頭前，又若無其事地收回了手。

    嗯，這下舒服了。

    他前世活了十八年，犯不著跟一個小屁孩計較，聳了聳肩滿不在乎道，「我已經是個十三歲的大人，殺只雞有什麼大不了的。只有沒見過市面的小屁孩才會大驚小怪。公雞殺手？難聽的要死，虧你想的出來。」

    「連地都不會耕的傻子，居然有勇氣親手殺雞，種種跡象表明，你有極大的可能被魔鬼附身，這點我還要慢慢判斷。不過，說我沒見過市面？」布蘭東髒兮兮的小胖手抹掉嘴邊的鼻涕，再熟練用潔白的上衣擦乾淨。

    身為屠夫的孩子，他的家庭經濟狀況比村子裡大部分住戶好上不少。不缺肉食，穿著也更加光鮮亮麗，雖然年紀不大，卻被幾個同齡的孩子討好，從小就有種「高人一等」的優越感，怎麼能忍得住嘲諷？

    「泥腿子！我的父親曾經在冬至節日慶典上見過萊里亞和利維亞的米薇女王，每晚給我講述當年的盛況，你這個從來沒有出過卡耶的鄉巴佬敢說我沒見過市面？」

    「哦，每晚都要聽你的弗萊徹大叔吹牛。那他有沒有給你說過變戲法。」羅伊不動聲色觀察著對方的表情，果然一聽到「變戲法」這個詞，布蘭東立刻雙眼放光，唾沫橫飛地說起來，言語中充滿了羨慕和憧憬。

    羅伊見狀心下稍定，忽地停下腳步，仰頭挺胸擺好架子，「如果你能幫忙勸弗萊徹大叔收我為學徒，那麼偉大的羅伊閣下將會向布蘭東展示一遍奇蹟的戲法。」

    「公雞殺手，謊話還是留著去騙唐吉大叔家的奶娃娃，我才不會上……當？」布蘭東一下子噎住了，他瞪了大眼睛，嘴巴張得能夠塞進一個雞蛋，毛毛蟲似的鼻涕從鼻孔中不受控制的滑了下來。

    「嘶……你是怎麼做到的。」就在他眼前，燦爛的陽光下，羅伊右手掌心一塊石子毫無徵兆地消失，就像憑空被挪移到了看不見的地方。

    手掌又合攏，張開，石子重新出現。

    「這就是我說的戲法。」羅伊很滿意小屁孩兒的表現，實際上那粒石子正靜悄悄地躺在模板附帶那一立方空間之中，只需要他心念一動就會隨意收放於附近。

    「我不相信，你再讓我看一次！」

    「這次換個道具，你身上有沒有錢？」

    「有啊。」布蘭東偶爾會悄悄從屠夫老爹那裡偷點零錢出來，帶村子裡關係好的小夥伴去酒館買點乾果，嘗嘗酸甜的果酒。

    「把它給我，一個克朗就行！」

    布蘭東也不知道是真傻，還是好奇心作祟，真從懷裡掏出一個黃澄澄的克朗丟給了羅伊，接著伸長了脖子，眼看著對方握住克朗往下方一翻，等拳頭再度轉過來張開，那枚克朗消失得無影無蹤。

    「我老是呆在家裡閉門不出，就是為了研究戲法，如今研究成功，也該讓你們見識見識。」

    布蘭東不信邪地搜了羅伊的身，而後者渾身上下乾乾淨淨根本沒有藏東西的地方。這下子，他無話可說，答應了羅伊的要求。

    「你教我戲法，我求老爹收你做學徒，這個買賣不虧。」

    「還有件事，鄭重警告你！」羅伊見對方沒提，也就笑納了那個克朗，強調道，「絕對不要再叫我公雞殺手，也不能在任何人面前提。」

    ……

    屠夫家的院子，膀大腰圓的中年大漢撫摸著一頭被捆住四肢、倒吊在木架上的黃牛，正要下刀的時候，瞥見了羅伊兩人。他沒有理睬羅伊，而是面色一板沖小胖子咆哮道，「臭小子，又跑哪裡去瞎逛，自己說說這個月有幾次沒去村長家報道，浪費我的辛苦掙來的錢！大字不識幾個，以後還想當什麼吟遊詩人？老實跟我學手藝算了！」

    布蘭東被當面揭破了「理想」，頓時胖臉漲紅地低下了頭。他一個殺豬匠的兒子，卻夢想著當一位瀟灑倜儻的吟遊詩人，若是村子裡的其他人知道了，還不笑掉大牙。

    事實上整個卡耶村，識文斷字的人的包括村長在內不超過三個，九成村民連平日裡給遠方的親人寫封信都需要出錢請人幫忙，屠夫弗萊徹雖然五大三粗，卻不想自己的兒子繼續當個文盲。

    「布蘭東，你要是能得到村長的誇獎，我讓你湯姆大叔駕車送你去范格堡長長見識。要是學得夠好，那老爹我就算傾家蕩產也要送你到奧森弗特大學進修！你母親去世前也是這樣想的，別讓她失望！」

    羅伊一開始聽到布蘭東成為吟遊詩人的理想還不覺得有啥，等他老爹說完打算不由微微訝異，這傢伙居然有如此遠見？

    屠夫這份工作能讓人活得很滋潤，論體面和地位卻比不上文化人，先不說進大學，只要會閱讀和書寫北方王國的通用文字，在鄉下也不愁吃喝，運氣好點進大城市裡當個抄錄員，那就更受人尊敬。

    至於屠夫口中的奧森弗特大學，那是與尼弗迦德帝國學院並稱的世界上最優秀的大學。傑洛特的至交好友丹德里恩、紅顏知己夏尼，都畢業於奧森弗特。

    「不能小瞧了鄉下人。」羅伊目光在屠夫父子間來回打量。

    弗萊徹一心訓斥兒子，還是沒理他。「臭小子還不滾回屋裡！」布蘭東向羅伊投去求助的目光，後者立馬上前一步說道，「弗萊徹大叔，今天我來……」

    屠夫不耐煩地揮了揮手，直接打斷了他的話，「小羅伊，你傷好了？一會兒買塊新鮮肉回去補一補！蘇茜這幾天可熬壞了，有空多陪陪