【大乾康元七十一年、五月二十九、午時、崇仁坊、天音樂坊內】

    李祀與李棠、李峨三人進了天音樂坊之後，便尋了酒樓內一處最佳的位置落座，舉目所見，那紅木高台內的歌女清清楚楚，只是，先前李峨答應的清空周圍四張桌子，卻實在無法辦到。

    只因此時的天音樂坊之內，早已食客滿座，喧譁吵鬧之聲不絕於耳，許多客人還得相互拼桌，更哪裡還能清理出四五張空桌子給李峨？就連李祀等人就坐的中間那張大桌，也是天音樓內的女管事費了好大勁，才從旁邊的客人中「硬搶」而來。

    李祀見四周都是酒客鬨笑之狀，留神細聽，卻果然都不能聽清他人所言，這才終於放心。

    於是，待酒菜盡皆上齊之後，未等動筷，他便舉酒問李棠道：

    「九弟，方才你說的天寶閣，何以我屢屢登門求親遇挫？接著說！」

    「好吧！」李棠原本還想先吃上幾口酒菜，見李祀如此心急，便只得放下酒杯，緩緩言道：

    「想那天寶閣的慕容小姐，非但天姿國色，天下無雙，且事父極孝，待兄弟又極其友愛，八哥既傾心於她，何不設法從旁取之？迂迴求之？」

    「哎呀！」李峨卻聽得極不耐煩，「九哥，你就不能快人快語說清楚點！什麼叫『從旁取之、迂迴求之』？」

    李祀道：「九弟是想讓我從慕容父子中找找出路？」

    李棠舉杯喝了一口好酒，點頭贊道：「八哥果然大才，九弟正是此意！想那天寶閣主慕容遠山，攏共三子一女。長子慕容泯，據說文武全才，頗有乃父之風。二子慕容桓，那就更別提了，咱們京城裡無人不知無人不曉！三女慕容嫣，雖不會絲毫武功，但卻是一位絕世才女！就是那四子慕容吉，文不能應付科舉，武不足挨人一拳，實實一個敗家子！可偏偏就是這麼一個敗家子，他姐姐慕容嫣還將他當寶，平日裡對他愛護有加，生怕他餓著凍著」

    李峨插嘴道：「九哥，你對他們慕容家的事，怎麼知道得這麼清楚呀？難不成，他們家的總管，也被你買通啦？」

    李棠笑道：「八哥喜歡慕容家的大小姐，此事兄弟早知，眼見八哥有美人之志卻不可得，咱們這些做兄弟的又怎可坐視不顧？」言罷，他朝李峨斜了一眼，好似在責怪李峨，「哪個象你一樣啊，整日就知道打獵遊玩，從來不干一件正事！」

    李峨隨即擺手道：「好好好，我不說話，你說！」

    李棠接著言道：「這慕容父子四人中，慕容遠山是一隻老狐狸，輕易觸碰不得；慕容泯麼，也挑不出此人毛病；慕容桓則更不必去招惹；獨獨是那慕容吉」他又眯起原本就不大的一雙眼睛，朝李祀笑道：「八哥的一場好事，興許就要著落在此人的身上！」

    李峨不解道：「這我可就不懂了，八哥要嚮慕容嫣提親，卻關慕容吉什麼事？」

    「哎！你別打岔，聽我講！」李棠又喝了幾口酒，吃了一些菜，遂接著言道：

    「想那天寶閣，有錢、有人、有武功，尋常人自是惹不起他們！咱們幾個就算加起來，與他慕容遠山相比，錢也沒他多，自然，武功也沒他們厲害。但這大乾天下畢竟是咱們李家的，咱們手中有一件東西是他慕容家永遠沒有的，那就是——權！是以咱們只需動用手中之權，就能抓住他們的痛處！」

    「痛處？」李峨隨即問道：「慕容遠山武功高，又這麼有錢，去年還被父皇封了個三品的大都督，還有什麼鄉的縣公，他有什麼痛處？」

    「十弟，你可曾聽聞『蛇有七寸』麼？」李棠扭頭望向李峨，一雙細眼中竟似有志在必得之色。

    「『蛇有七寸』我自然是知道！」李峨兀自強辯道：「但這慕容遠山可不是蛇，他是一頭老虎！而且，他兒子比他還厲害呢！」

    「哎！不跟你說了！」李棠聽得連連搖頭，話就有些接不下去，只得埋首吃菜。

    「來！咱們先喝酒吧」李祀舉起酒杯，向兩位兄弟說道：「借十弟這一方寶地，咱兄弟三人，今日可一醉方休！」

    「好，喝酒！」

    於是，這三位皇子便將天寶閣一事暫且放下，就著眼前紅木高台內的歌舞，用起了天音樂坊內的酒菜。李峨今日一早就出門趕來晉王府，連早膳都未曾吃飽，是以此刻，肚中也委實又些餓了。他連珠一般地往口中倒入各種雞肉、鹿肉、驢肉、牛肉等物，一邊大肆咀嚼，一邊連聲叫好。

    非但是越王李峨，就連旁邊的宋王李棠與晉王李祀，也是吃得津津有味。李祀再放眼四周的一眾食客，心中也不覺暗暗點頭，怪不得坊間都稱十弟的天音酒樓生意最好，連得月樓都被他比了下去，今日一品，味道果然非同凡響！

    三人沒有多話，足足吃了一刻辰光有餘，直至胃脘中已有飽脹之感，這才緩緩放下筷子。李祀再度舉杯，朝李棠道：

    「九弟，咱們再干一杯！」

    「好，八哥，九弟敬你！」

    「你剛剛所言『蛇有七寸』，接著說！」

    「嗯」李棠取出香巾，擦了擦嘴唇，便接著言道：

    「自古捕蛇者皆知，『打蛇當打七寸』，慕容家的『七寸』就是這慕容吉了」

    「九哥」李峨忙又接口道：「我明白你的意思了，你是想把慕容吉抓起來，好以此要挾慕容小姐，讓她乖乖答應做我八哥的夫人，對吧？」

    李棠白了一眼李峨，有些沒好氣道：

    「你能不說話，就坐那兒聽嗎？」

    「得嘞！我不說話，你講！」

    李祀手舉酒杯，看著自己的兩兄弟坐那裡鬥嘴，心下亦不覺莞爾。

    李棠清了清喉嚨，接著侃侃而言道：

    「慕容家的三位公子，雖同一父母所生，然秉性才具卻大為不同。長子慕容泯以少主自居，武功雖不如老二，但平常待人接物卻老成持重，頗有乃父之風，因之慕容遠山便將天寶閣中大小事務俱交由慕容泯管理，是為主內之人。二子慕容桓，性情孤傲，不喜與人交往，但江湖名聲卻遠非他人之所