【大乾康元七十一年、四月初三、辰時、青衣衛】

    徐恪睡了一夜之後，早早起床，吃罷早膳，照例趕到青衣衛上值。

    他在自己的公事房內坐了半個時辰，正在處理公文，卻見手下來報，說是長安知縣周肩巨求見。

    對這位周知縣，徐恪印象不錯，他忙吩咐手下道：「快請！」

    過得片刻，衛卒便領著周肩巨進門。

    周肩巨見了徐恪，忙俯身施禮道：

    「下官參見徐大人！」

    「周知縣，不用虛禮，坐！」

    徐恪看了看周肩巨，見他歲數已不下五旬，對自己竟還如此恭謙行禮，心下有些不安，他忙起身離座，將周知縣拉到一旁坐下，又命手下看茶。

    兩人只寥寥數語，徐恪便已問明了周肩巨的來意。

    長安縣最近又突發一件命案，死者乃是一個矮胖老頭，死因甚是蹊蹺，周知縣一時無法判斷案情，又不便向京兆府上報，是以便親自跑來了青衣衛，直接向徐恪請示。

    徐恪略略沉吟了片刻，心道這位知縣為何不找鍾興鳴，卻偏偏向自己求助？他既見對方對自己如此信任，便也不再推脫，隨之起身，與周肩巨一道，去往長安縣衙。

    過得半個時辰，兩人便一道走進了長安縣衙的內堂。

    周肩巨領著徐恪走入縣衙內的一間小屋，指著木台上的一具男屍說道：

    「徐大人，這就是那位死者，他叫吳方大，外號吳大胖，今年五十三歲，乃是長安城內的一個開藥鋪的。三月二十八午時左右，他在得月樓中吃飯，卻突然間就倒地死了，而且，死狀異常奇特，大人，您先看看」

    徐恪隨即走到屍體跟前，仔細打量了一番。只見那「吳大胖」身形甚是臃腫，此刻躺在木台上，雙眼緊閉，肥肚朝天，雖已是死去多時，然屍體卻保存完好。最讓人驚奇的是，死者臉上直至胸前，都包裹著一層淡淡的冰霜，死者臉色慘白，面龐冰冷，仿佛是被活活凍死一般

    徐恪仔細驗看了「吳大胖」的全身，又摸了摸死者臉部的冰霜，並解開衣襟，留神看了死者前胸。他見死者渾身上下並無一丁點傷痕，死狀又好似沉入冰窖許久，或是裸露在嚴寒之下，被活活冰凍而死，然聽周肩巨所言，死者當時只是在得月樓用膳。他心下委實是百思不得其解。

    徐恪查驗過屍身之後，當下，便與周肩巨來到知縣的退室內落座。

    那周知縣待徐恪執禮甚恭，無論如何都要讓徐恪在知縣的主位上落座，又為徐恪親手沖泡了一杯縣衙中最好的碧葉毛尖。徐恪不好推辭，只得在知縣大人的太師椅上就座。

    徐恪喝了一口熱茶，隨即問道：

    「周知縣，那吳大胖死了這麼久，你緣何今日才來找我？」

    周肩巨忙道：「實不相瞞，徐大人，下官也是猶豫了許久，這才到青衣衛來找您的！長安城最近盛傳貓妖一案，百姓們都已經嚇得草木皆兵，若再有什麼風吹草動，指不定又會傳出什麼大事出來！是以，下官雖五天前就接到了這個案子，但見那吳大胖死狀如此詭異，便一直不敢上報」

    「那你今日，為何又來向我上報？」

    「今日徐大人也看到了，那吳大胖猝死在得月樓中，仵作直到今日，也未能查到死因，只說他是冰凍而死。他明明是在得月樓中喝酒吃飯，身上還穿著厚厚的棉袍，哪裡來的受凍？況且，下官已問過了吳大胖的家人，那吳大胖生前也沒什麼大病，只是喝酒貪杯，喜好女色而已，何以竟會猝死？是以，下官覺得，那行兇之人興許就是一個妖類！大人既是皇上欽命貓妖一案的查案副使，下官只得來找大人了！」

    「嗯你這樣做，甚好！」徐恪又喝了一口暖茶，點頭道。

    他心中卻想，皇上欽命貓妖一案的查案主使，不是我師兄麼？你為何不敢見他，卻來找我？你無非是想將這案子推給我，這樣一來，你既不用擔瞞報之責，又不用受擾民之罪，看來，你周知縣畢竟官場多年，卻也圓滑得很吶！

    徐恪旋又問道：

    「周知縣，依你看，這件案子的兇手，便是貓妖麼？」

    「大人，下官覺得，吳大胖之死，應不是貓妖所為！」

    「哦何以見得？」

    「大人試想，那貓妖為祟，通常只在夜間作案，而吳大胖卻是午時猝死，這是時辰不對！再者，下官聽聞，貓妖專以『和合之術』魅惑男子，所尋的對象也大多為青壯男子，那吳大胖生得又老又丑，似乎不對貓妖的胃口啊！更何況，那吳大胖面色雪白，頭臉與前胸儘是冰霜覆蓋，這冰霜過了五日，竟一直未化，如此死法也與先前的那些死屍，大為不同」

    「有道理！」徐恪不由得頻頻點頭道：

    「那麼依你之見，兇手另有其妖？」

    「這個」周肩巨略作思忖，便朝徐恪拱手言道：

    「下官資質駑鈍，一時難以揣測，要判定這件案子的元兇到底是何物，只得仰賴徐大人了！」

    徐恪點了點頭，對於周肩巨的做法，他雖覺有些圓滑世故，然心中也算認可。畢竟對方不過一個縣令，手中的資源有限，他今日能將這件吳大胖的案子，如實上報於自己，適才的一番案情推理也算有理有據，這已然是相當地不容易了。

    當下，徐恪便問：「這件案子，還有誰知道？」

    「回大人，除了你我，尚無他人知曉！」

    「甚好！」

    徐恪隨即吩咐道：

    「周知縣，你且將吳大胖的屍身妥為保管，與此案相關的一切消息，均不要讓外人知道！若是吳大胖的家人查詢，你便說他死於急病就是！待我與趙王殿下商議之後，明日再來你衙門！」

    「下官遵命！」

    徐恪隨即起身，與周肩巨告辭出門，周知縣忙一路親自相送。

    兩人走出退室，步入縣衙的內院，卻見一位年約十一二歲，相貌頗有些英武的少年，向周肩巨奔了過來，那少年的手中，還提著一個鐵絲籠