大乾康元七十一年三月初二、卯時、青衣衛議事堂】

    此時的青衣衛議事堂內，上首位端坐著兩人，左右兩邊各坐著三人，這八個男子無一不是大乾朝位高權重、聲名赫赫的機要人物。

    由於堂中人物的身份太過尊貴，以至於端茶上水的兩位青衣衛大佐領也不禁戰戰兢兢，這兩人進出廳堂之時，都不免心下惴惴，擔心自己萬一一個不小心，翻倒了茶盞，濺出了茶水，無論是惹惱了堂上哪一位大人物，說不定就是一個殺頭的死罪！

    上首位居中而坐的正是名動大乾天下的神王閣副閣主，敕封七珠親王的趙王李義。坐在他旁邊側首位的，是一位面目朗潤的英俊少年，只見他身穿一件簇新的靛藍色鶻鳩紋從四品官服，一臉勃勃英氣，一身燦燦光華，正是新任青衣衛巡查千戶的徐恪。

    坐在左首第一位的是一位身形魁偉的中年大漢，只見他臉上紫氣隱隱，雙目精光內蘊，正是官拜正三品青衣衛都督的沈環，坐在第二位的是京兆府尹鍾興鳴，坐在左首末位的卻是青衣衛北安平司千戶南宮不語。

    按照規矩，京兆尹鍾興鳴雖然年紀略長，但品秩卻低於南宮不語，只是一個正四品，原本他應當坐在南宮的下首才是。不過，南宮不語推說自己年輕，資歷尚淺，無論如何都要坐在鍾興鳴的下首位，鍾興鳴無奈之下只得隨了南宮。

    坐在右首第一位的老者，年近六旬，只見他目光炯炯、神情冷峻，正是新上任不久的刑部尚書成克中。坐在右首末位的是大理寺正卿戴舟。坐在右首第二位的卻是被稱為「京城第一高手」的禁軍大總管程萬里。

    按照道理，程萬里的品秩雖然與成克中一樣，都是當朝正三品的大員，不過，程萬里除了位列禁軍大總管，掌管京城內的十萬禁軍之外，更因軍功被皇帝賜爵魯國公。這樣看來，坐在右首第一位的當是程萬里才是，然而程萬里卻以成克中「堂中年紀最長、德望最高」為由，硬將成尚書推到了右側首席。

    這幾位當朝的樞要之臣均各自謙讓，為了幾個座位都爭論了好久，相比之下，坐在上首第二位的徐恪卻是在場年紀最輕，資歷最淺、官爵最低之人，而他卻大大咧咧地坐在了趙王的身側，儼然就是整個大堂中的第二號人物。見徐恪如此「不成體統、覥顏上座」，成克中翹著鬍子瞪了徐恪一眼，當時就氣不打一處來。

    見人已到齊，茶水俱上，趙王李義便當先說道：

    「各位臣僚，今日本王將大伙兒召集於此，想必大伙兒也都知道，乃是為了長安城中，最近接連發生的幾樁奇案。父皇心繫京城百姓之安危，命我等專司此案，眾位對這幾樁奇案有何見解，今日不妨盡皆道來」

    李義說話已畢，眾人卻都默然無語，一時間，議事堂內便陷入了一陣短暫的沉默之中。李義端起茶盞抿了一口茶水，那上好的花雨茶所散發的淡淡香味，此時卻勾不起趙王半點飲茶的興致，他見堂上之人盡皆無語，便不禁再次出聲問道：

    「怎麼對這幾樁案件，爾等都說不出個所以然？」

    坐在右側首位的成克中清了清嗓子，緩緩說道：

    「啟稟趙王殿下，下官聽聞，最先審理這幾樁案件的，是京兆府鍾大人，不如，就請鍾大人先說說對這幾樁奇案的看法！」

    畢竟，堂上諸人以成克中年紀最長，他只得當先開口，不過，卻還是把話題轉給了京兆府尹鍾興鳴。

    鍾興鳴心裡已經暗罵了成克中好幾遍，他此時不便推脫，只得就座中向趙王拱手為禮，當下就將最近發生在長安城中的幾樁案件，一一向堂上眾人做了一通簡明扼要的匯報。

    而當說到對這幾樁案件的看法之時，鍾興鳴卻避重就輕，只是懇請趙王殿下及在場幾位大人一同參詳，自己卻並不發表意見。

    聽完鍾興鳴的匯報，李義側頭望向左側上首位的青衣衛都督沈環，問道：

    「沈都督，你也是一位辦案老手，對這幾樁案子，你有何高見？」

    沈環忙回道：「趙王殿下，依下官愚見，此案之元兇，或許不是平常人！」

    「不是平常人，那麼又是什麼人？」李義道。

    沈環道：「回殿下，此案雖然已有三位死者，這三位死者分居於長安各地，各自也無關係，但他們死狀卻是一樣，都是離奇而亡！且這三人雖然身份尚未完全查明，然都不是什麼京城中的權貴人物。因之下官推測，殺死這三人的，或許就是妖人！」

    「妖人？妖人為何要殺害那三個尋常百姓？」李義又問道。

    「殿下，依下官陋見，這妖人必是練了什麼邪功魔法，為了增強自己功力，吸取男子精元以助練功，因此便無端害人性命！」

    李義聽得頻頻點頭，他正要開口，未曾想，此時的成克中卻忽然插口道：

    「沈大人此言差矣！我堂堂大乾，泱泱大國，聖主在上，百姓欣逢曠古未有的盛世，試問郎朗乾坤之下，何來的妖人妖物？！依成某看，這幾樁命案，就是百姓之間的互相尋仇罷了，他們相互打殺，不是為財，就是為色！」

    鍾興鳴此時也終於忍不住，大聲言道：「成大人，若依你所言，這幾樁命案都只是長安百姓間的相互鬥毆而死，那麼，請問成大人，何以每一具屍體都是膚色發黑，身體乾癟，四肢蜷縮，而仵作驗屍卻說屍體全無燒灼之象？若是百姓間相互鬥毆，哪個凡人能有此等力量，能將人打得如同一具幾十年的乾屍一般？」

    成克中不慌不忙地反詰道：「那麼鍾大人，依你之見，我大乾京城中，果真是出了妖物？若是妖物為祟，長此以往，豈不是要天下大亂？！」

    鍾興鳴自覺失策，慌忙擺手言道：「我可沒這麼說啊！剛剛說殺人元兇是妖人的，可是沈」他剛想說一句「沈大人」之時，話到嘴邊卻又止住，心想我何必為了一句話同時得罪兩位三品大員？當下，他便禁口不再出聲。

    李義無奈地搖了搖頭。他目光又望向坐在右側末席的大理寺正卿戴舟。

    「戴大人，你且說說看！」

    大理寺正卿官拜正四品，