【大乾康元七十一年三月初三、亥時、長安城南郊外密林】

    徐恪於今日一早，與李義商定了「喬裝引妖」之計後，回至家中匆匆吃罷晚膳便即出門。他原本就是一個青年男子，此刻自然無需刻意喬裝改扮，只是脫下了自己的一身官服， 換作了一副尋常讀書人的打扮。

    徐恪出得坊門之後便往南而行，之前他聽聞有少年在城南遇到貓妖，險些被貓妖以和合之術奪去性命，後來，又聽說潘聞卷的女婿章博也被貓妖蠱惑，被帶至城南郊外就地和合。於是他判斷貓妖藏身之處，必在長安城南附近。

    徐恪獨自一人往南門外信步而行，天色漸漸轉至昏黑，大街上幾乎空無一人，不時有巡城的禁軍路過。那些禁軍兵卒見有青年男子竟敢公然違令出門，正要大聲呵斥，徐恪只是將腰間的那一塊鑲金虎牌迎風一晃，立時就嚇得那些兵卒們緘口禁聲，訕訕地往一旁退了開去。

    徐恪手裡握著那塊光可照人的鑲金虎牌，臉上亦不禁微微地露出得意之色。那塊腰牌通體雖是黃銅打造，但銅面鍍金，加之工匠鍛造的技藝甚是高超，看上去竟是和一塊黃金製作的腰牌無異。

    腰牌的正面刻著「青衣衛」三個大字，下方中間再刻以持牌者的姓名以及官職。腰牌的背面刻著一隻斑斕猛虎，只見那頭猛虎傲立山巔，回首雄望，端的是一股百獸之王的氣勢！這塊鑲金虎牌，雕工精美，虎頭的刻畫栩栩如生，在整個青衣衛中，只有五大千戶方有資格佩戴，是以非但是在青衣衛內，大凡在京三品以下官員，見了這鑲金虎牌都不免要顏色一變，上前恭敬行禮。今日巡城的那些禁軍兵卒，一見這青衣衛千戶大人的鑲金虎牌，怎能不嚇得訕訕而退？

    說起來，徐恪也是今日才剛剛拿到這塊專屬於他自己的鑲金虎牌。先前，他還是北安平司的一個百戶之時，便對那塊專屬於自己的黑鐵獅牌愛不釋手。那一日他在摘星樓前，也幸虧是靠了那塊鐵牌，才得以騙過跑堂，進到了摘星樓的二樓用膳。如今，他不用交還黑鐵獅牌，又多得了一塊刻著「徐恪」二字的鑲金虎牌，心內怎能不欣喜興奮？

    依大乾官制，青衣衛內有四種腰牌。普通衛卒、伍長、什長、大小佐領是沒有資格佩戴腰牌的，自掌旗以上，方能領到一塊專屬自己的腰牌。掌旗、校尉可佩戴飛熊木牌，那木牌以上等烏木所制，正面刻上「青衣衛」三字，背面刻著一頭大熊，其狀奔行如飛，是以衛中上下便稱之為「飛熊木牌」。一旦身居百戶一職，就可以腰懸黑鐵獅牌，當日汪猛宣旨江南，路過雲州府，在知府公堂上所示的，正是那塊專屬於他自己的黑鐵獅牌。若官至千戶，自可堂而皇之地佩戴那一塊金光燦燦的「鑲金虎牌」。除了「飛熊木牌」「黑鐵獅牌」「鑲金虎牌」之外，另有一塊「龍紋玉牌」。那龍紋玉牌乃藍田美玉所制，玉質晶瑩、工藝精良，單單是玉牌本身，就是一件美不勝收的好玉，整個青衣衛中，只有一人能有資格佩戴，這人便是青衣衛都督——沈環。

    徐恪雖還未能一觸「龍紋玉牌」之美，然而就算是他手中的這塊「鑲金虎牌」，自大乾立國三百年來，年僅二十一歲便能腰懸此牌者，徐恪也是第一人了。

    巡城的禁軍過後，不多久又是青衣衛的衛卒在奉命巡查宵禁。那領頭的小佐領一見是徐千戶深夜來此，立馬俯首叩頭，徐恪忙擺手阻住，只說自己喬裝外出公幹，所有衛卒不得聲張云云，那小佐領與一干衛卒自是唯唯諾諾，連聲答應。

    徐恪在城內四處閒逛了足有一個多時辰，卻不見貓妖的絲毫蹤影，他靈機一動，心想我不如走出城去，說不定那貓妖正躲在郊外的某處，等著「獵物」上鉤？

    徐恪大步來到長安城南的明德門前，叫來守門的禁軍參將。那參將一見徐恪手裡的「鑲金虎牌」，立時忙不迭地拱手作揖。徐恪也不待與他細述緣由，只說自己深夜外出乃是有 「特殊公幹」，那參將忙命士卒打開大門，放徐恪出城

    徐恪出得城外之後，便顧自向南而行，此時的南城外更加地空曠寧靜，一眼望去，除了影影綽綽地高低林木之外，不見任何人的蹤影，連鳥獸似乎也已早早地歸巢安睡。天地之間，好似只剩下他一人在踽踽獨行

    徐恪忽然想起，今日不正是上巳佳節麼？記得小時候，每年的三月初三，爹娘都要帶著他與村民們一道，來到鄉里的一處老牌樓前，那裡有一座已不知多少年月的祠堂。那時，村民們匯聚在一處，在族長的帶領下，祭拜天地，祭祀先祖。徐恪曾聽村裡的老人說起，他們祭拜的乃是人類的共同祖先，一位被尊為「上古黃帝」的人。也只有在這一日，他娘親還會做一桌好菜，全家人圍坐一桌，歡聲笑語、怡然同食。

    三月初三乃上巳節，自古相傳，這一日乃上古天帝公孫軒轅誕生之日。天帝誕辰，本當四海歡騰、普天同慶，然而自大乾立國三百年來，百姓已大多將之遺忘，如今乾國百姓各個心中牢記的，只有大乾開國皇帝乾太祖、乾太宗以及當今天子康元皇帝的誕辰。加之今日全城上下突然增加了許多巡城的禁軍以及青衣衛兵卒，長安百姓早已嚇得各自躲在家中，哪還有人會想著慶祝軒轅誕日？

    三月初三之夜，天上只有一勾殘月，夜色幽深昏暗，夜空中只有幾顆孤星隱隱閃爍，借著稀疏星光，徐恪信步於城南郊外的密林中。他見密林幽深、樹影斑駁，清冷的夜風中，偶有小蟲窸窣之聲，這一派淒清幽靜的景象，不由得讓他生出一番超然出世之感，只聽他隨意吟道：

    杳杳山風遠，伶伶孤月沉

    可憐元巳日，萬戶寂無聲

    徐恪自南城門外，一直走出了不下二十里地，他在密林土坡前徘徊了長時，始終不見那貓妖的影蹤，他只得無奈轉身，向著來時路回走。

    孰料，徐恪甫一轉身，眼前驀地竟撞上了一件軟綿綿之物，他抬頭一看，不禁嚇了一跳。

    這時，在他眼前不知何時已站立著一位嬌俏女子。只見她，眉毛彎彎細而長，眼眸深深自有光，腰肢輕盈如柳絮，肌膚凝雪似秋霜，端的是一個人間尤物！

    「吆小哥哥，怎地這麼快就轉身回去啦？你就不再等等奴家啦