1980年初秋，南江省冶金廳。

    寬大的會議室里，四台落地式電風扇開足馬力地送著涼風，卻無論如何也無法驅散屋子裡的悶熱以及濃烈的香菸霧氣。二三十名老中青三代的參會者圍坐在會議桌邊，唇槍舌劍，連眼神里都帶著凜冽的殺氣。

    「中央的精神是非常明確的，必須壓縮4000萬美元的投資，這是沒有價錢可談的。浦江鋼鐵廠的項目，比你們重要十倍都不止，現在已經全面下馬停建了。你們南鋼的項目能夠保留下來，已經是非常不錯了，但預算必須大幅度削減，否則經委不可能進行投資！」

    說話的人，是國家經委冶金局預算處的處長郝亞威，這是一名30來歲的「少壯派」官員，在行業內素有「冷麵閻王」的惡名。

    「郝處長，我們並不是在談價錢，我們是在談科學。南鋼1780毫米熱軋機項目，並不是為我們南江省一個省服務的，而是為整個國民經濟提供熱軋板材的。項目的預算也是經過了你們預算處審批過的，現在和日方馬上就要簽約了，你們突然要求削減預算，讓我們上哪給你削去？如果你要削，那就先把我的工資削掉好了，我帶著老婆孩子到你家吃飯去！」

    南江鋼鐵廠廠長鄭傳凱毫不示弱地反駁著郝亞威的要求，他今年已經50多歲了，在南鋼當了10多年的廠長，在整個國家冶金行業里，也算是一個老資格了，敢於與京城來的官員真刀真槍地對壘。

    郝亞威冷冷地說道：「我憑什麼管你老婆孩子吃飯？別以為你們南鋼超標建小食堂的事情我不知道，誰吃不上飯，也輪不到你鄭廠長一家老小吃不上飯。」

    鄭傳凱一下子被噎著了，郝亞威揭出來的這個料，還真是鄭傳凱的一個短處，至少能夠讓他找不出話來應對。

    可能從建國那時候起，國家就不斷地要求企業不得建「樓堂館所」，類似的通知隔三岔五，簡直比女同志的生理周期還要頻繁。而企業那邊則根本就不把這類要求放在心上，哪家有錢的企業不會私下裡建點小食堂、俱樂部、招待所之類的設施。

    建這種設施倒不是因為企業里的領導有多麼貪圖享受，實在是大家都這樣搞，你的廠子裡沒有，就落了下乘了。再說，上級領導到你廠里視察工作，你沒個小食堂怎麼能讓領導吃好喝好？沒有個俱樂部怎麼能讓領導玩好樂好？

    南鋼是南江省數一數二的大企業，中央部委的官員下來，也是經常要到南鋼去看看的，所以南鋼的這些招待設施又建得比其他企業要更高檔一些。這樣的事情放在平時也不算個事，可在討論預算的時候，就能夠成為一條把柄了。你有錢建豪華的小食堂，難道不能把新項目的預算壓縮一點？你死死咬著說4000萬美元壓不下來，誰知道你是不是想拿著這些錢又去建個什麼娛樂設施了。

    南江冶金廳的副廳長劉惠民出來給鄭傳凱解圍了，他也是個老幹部，已經快要退休了。到了這個歲數的人，脾氣也就不會那麼暴躁了，他輕輕咳了一聲，把眾人的注意力吸引到自己身上，然後和顏悅色地對郝亞威說道：

    「小郝，一碼歸一碼，南鋼建小食堂的事情，其實已經是幾年前的事了，和這次1780熱軋機的投資沒有什麼關係。老鄭剛才的話，也是句氣話，再怎麼說，也不至於不發他的工資。我理解呢，老鄭的意思是說，引進熱軋機成套設備的預算，是早就定下來的，而且也是有依據的。我們和rb的三立制鋼所已經進行了將近半年的談判，他們提出給我們提供的成套設備報價就是3.8億美元，這已經是我們反覆壓價的結果。我們努努力，再壓下一兩百萬美元，或許還有可能。但要一下子壓掉4000萬，這完全是不可能做到的事情嘛。」

    「除非我們降低設備標準，選擇三立制鋼所的另外一款1500毫米軋機，那麼別說壓縮4000萬，就再壓縮1個億，我們也能做到，可是，國家經委能同意嗎？」鄭傳凱在一旁插話道。

    郝亞威道：「這是不可能的，1780是冶金局經過反覆斟酌選定的規格，如果換成1500，那麼不等設備投產，就已經落後了，這樣的引進對於我們來說毫無必要。」

    「那就是了，你又想要現代化，又想不出錢，有這麼好的事情嗎？」鄭傳凱又找回了底氣，開始反攻。

    郝亞威道：「談判的事情，冶金局可以再派人下來，協助你們和日方討論。你們也可以再聯繫一下其他的供應商，看看能不能找到更低的價格。壓縮預算是整個國家的統一安排，今年整個經濟工作的重點就是關停並轉一批投資大、見效慢的項目。如果南鋼的1780軋機預算不能壓縮下來，那麼就只能採取另一套方案。」

    「什麼方案？」鄭傳凱問道。

    「緩建。」郝亞威道，「推遲兩年時間，等國家的經濟狀況好轉了，再重新上馬。」

    「這個恐怕不合適吧？」冶金廳長喬子遠發話了，他沒有直接和郝亞威溝通，而是看著坐在郝亞威身邊的國家經委冶金局副局長羅翔飛，說道：「老羅，我記得你上次來的時候，跟我們說過，熱軋機的上馬是刻不容緩的。我還記得你說過，咱們國家一年光進口鋼材，就要花費三四十億美元，合著一天就是上千萬美元的支出。如果因為少了4000萬美元，就讓項目推遲兩年投產，這筆賬怎麼算都不合算吧？」

    聽到喬子遠的話，郝亞威當時就想反駁，羅翔飛拍了拍他的手臂，示意他稍安勿躁，然後微笑著對眾人說道：

    「剛才喬廳長說的情況，是事實。咱們國家的鋼鐵生產技術嚴重落後，用中央領導的話說，叫鋼不成材，材不合用，每年都要花費大量寶貴的外匯從國外進口鋼材。正因為如此，國家才下決心引進一批鋼鐵項目，其中也包括了咱們南鋼的1780熱軋機項目，這個決心是不容置疑的。

    但是，大家也清楚，咱們國家現在面臨著巨大的經濟困難，前幾年鋪的攤子過大，資金嚴重短缺。如果不能有效地壓縮投資規模，那麼人民的生活都會受到影響，後續的建設也無法得到保障。

    在這種情況下，國家果斷下馬了一大批項目，包括前面郝處長說到的浦江鋼鐵廠，為此我們還承擔了向外方的巨