臘月初八。

    新安船廠今日一大早便忙碌異常。

    往日在船廠習慣了灰頭土臉的工人們都換上了新發的工服，在地面上新畫的指示線指引下來到各自的崗位。

    廠區中央道路上的青磚早已提前三日用清水洗了出來，此刻連青磚上都鋪上了紅毯。

    棉布紅毯，寬三米，厚半指，長度足足快有一里地。

    看呆了不知多少工人的眼睛，有剛學會算賬的工人默默計算能剪裁出夠多少人穿的冬衣。

    所有廠房內的設備全部開啟進行了調試，各個機器面前圍滿了人。

    操作的、圍觀的、翻譯的、指揮的。

    人員駁雜，七嘴八舌，以至於讓今天的工人們幹活都感到很不自在。

    好在今日本就沒有什麼工作，上工也無非是充場面而已。

    黃勝在各個廠房之間穿梭不停，檢查著動力分配是否合理。

    馮天養則陪著於當日一早趕來的蘇峻堂參觀起了船廠，先是看了用於船隻維修養護的乾濕船塢車間，然後又重點看了可以維修火炮的武器車間。

    得知修炮車間的澆築爐其實已經可以用於生產6磅以下輕型火炮的炮管之後，即便是不擅長兵事的蘇峻堂也是明白過來為什麼葉名琛將船廠視作命根子了。

    將船廠所有地方車間全部看了一遍的蘇峻堂又檢閱了一遍預計充當儀仗隊的團練士兵們，有一種隱約感覺哪裡不對勁但是又說不出來的感覺。

    無論船廠的工人，還是團練的士兵，比別的地方做工當兵的，都顯得特別精神。

    不只是伙食好導致臉上有了血色的那種精神。

    而是一股子源自於內心的精氣神。

    每個人似乎都在為了自己的工作而自豪一般。

    無論走到船廠的何處，只要馮天養陪著，到處都是一片燦爛的笑臉相迎。

    蘇峻堂飽經世事，自然知道這些笑臉絕對發自真心，不是事先安排偽裝出來的。

    在心裡默默記下這幾點發現，蘇峻堂打算處理完此次會談善後事宜之後，找個機會好好轉一轉新安縣。

    是的，蘇峻堂來的任務就是善後。

    因為葉名琛不會來了。

    儘管所有人都在按照他真的能來而忙碌籌備。

    儘管英方總督包令承諾會比他提前半小時趕到船廠略作等待以顯示所謂誠意和尊敬。

    儘管他已於今日一早在萬眾矚目之下自廣州乘坐飛剪船趕來，同船而來的還有英人在廣州城的商貿代表。

    但午間會有一封緊急軍情精準的送到靠泊的碼頭上，迫使葉名琛不得不十分惋惜的放棄此次會談。

    有了同船而來的英方商貿代表親自見證，這次會談雖然臨時取消，但對英方來說，也勉強能算是一個交代。

    至少無法利用此事當做挑起衝突的陷阱。

    為了今天的這次演出，葉名琛已經排練了多次。

    知道此中內情的人，全廣州也只有葉名琛、德納、柏貴和蘇峻堂四人。

    馮天養自然能從師父的神情上察覺到這一點，但他並不知道葉名琛會以何種藉口不來，又將以何種交代去面對英人的怒火。

    他已經做好最壞的打算，大不了由他出面和英國人嘴炮互噴，反正不讓自己師父受委屈就行。

    明天的事情明天操心。

    種子已經種下，早晚都會發芽。

    一切都在按照計劃順利的進行著。

    辰時末，英方的廚師帶著預備好的食材來到了船廠，在經過多輪的試吃和驗毒之後，酒會的主菜正式開始加工。

    午時初，英方香港官僚體系當中排名第三的英方對華商務總監亨利·傑伊，作為與蘇峻堂地位相當之人，按時來到了船廠。

    午時三刻，蘇峻堂和亨利兩人同時拉住帷幕的一角，在濃厚熱烈的喜慶氛圍和喧囂的鞭炮聲中為完成了新安船廠的揭牌儀式。

    未時末刻，香港方面的翻譯人員來到船廠，帶來了總督已經準時乘坐火輪船出發的消息，雙方再次核對時間進程，確認了對方正在如約按照共同商定的時刻表履行承諾。

    酉時三刻，一道明顯的黑煙出現在