唐稷學接口道：「幕先生素來閒雲野鶴，自在逍遙。不知道這些紅塵俗事，也是情有所原。所謂外患者，自然就是突厥、吐蕃、以及高句麗等外國了。突厥雖然分裂為東西兩半，但實力依然雄厚，各自擁兵達二十萬以上。他們終日虎視眈眈，謀求再度驅牧馬南下，以占我中原大好河山，實在是大隋的心腹大患。而吐蕃近年來剛剛統一立國，發展勢頭同樣十分迅猛。這二十年中或許無事，可久後亦必為中土大敵。至於高句麗……」

    楊秀不等唐稷學說完，已狠狠一拍酒桌，冷哼道：「高句麗蕞爾小國，卻野心勃勃，不在東西突厥之下。除夕夜太極宮新年大宴，他們就派個使者叫什麼乙支文德的，找個天竺和尚來肆意攪局，簡直視我大隋君臣如無物。只可恨本王的〖遠飈神功〗還未完全練成，竟被那天竺和尚連敗我大隋的唐國公李淵和許國公宇文述兩位重臣，出盡風頭，耀武揚威而去。實在……哼！」

    眾人面面相覷，一時間卻是無話可說。好半晌，那位「幕先生」遲疑道：「這高句麗小國果然可惡。不過……唉～，這種國家大事，咱們江湖草莽，卻也幫不上什麼忙。不過王爺意思，若是要出手教訓那名天竺和尚的話，幕某人倒也可以略盡綿力。」

    楊秀聞言，向那位「幕先生」微笑拱手道：「幕先生公忠體國，本王在此先謝過了。」話中語氣，赫然十分客氣。石室下楊昭聽得暗暗琢磨，這位「幕先生」究竟何許人也？唐鍾情見楊昭面露沉思模樣，當即又附耳低聲道：「這位幕先生幕星河，是點蒼派掌門。大限神通和歸空印的武功修為爐火純青，被譽為西南第一高手，已經有十幾年之久了。

    唐稷學又替眾人滿斟一杯，道：「高句麗竟敢蔑視我天朝上國，心懷不臣，遲早必要他們將今日欠下的債都償還清楚——但此乃後話。料想十年之中，兩國間會打仗的機會也不大。其實以我們大隋的國力，只要當真做到眾志成城上下一心，別說高句麗，便是踏平東西突厥，卻又有何難？只是……唉，當年孔子曰：『吾恐季孫之憂，不在顓臾，而在蕭牆之內也』。今日事情，亦復如是。外憂不足慮，大隋真正難的，在於內患啊。」

    幕星河肅言道：「願聞唐長史細說其詳。」蜀王府長史也不推辭，凝聲道：「大隋的內患者，正在於江東南朝故地的高門世族，尤其以嶺南宋家為甚。他們大多仍堅持南人才是中華正統所在。或者心念舊陳不肯出仕，又或者依附於宋家家主，譙國公宋缺。宋缺明為隋臣，暗藏不軌。在嶺南憑險自固，自行其事，一直不肯入朝謁謹皇上。嶺南之地名為大隋疆土，實則被宋家裂土自立。更籍著交輸貿易，不斷向咱們蜀中滲透勢力。故此，唐某可以斷言。此僚一日不除，他日南北之間，必將再起干戈。」

    這幾句話簡明扼要，字字切中要害。石室下面的楊昭也聽得連連點頭。只是又暗自冷笑。心想你倒說得冠冕堂皇。實質我們大隋最內憂的因素就是你蜀王老人家才對，這卻就不提了？

    但聞上面立刻又有人接口忿忿道：「唐長史說得是。哼，宋缺那傢伙，自持壟斷了嶺南物產，每年和獨尊堡聯起手來大發橫財，卻讓咱們連骨頭都沒得啃。他奶奶的，再這麼搞下去，咱們可真要變成叫花子，非得上街討飯不可了！咳，只恨老言武功低微，不然非跑去嶺南，把他姥姥宋家的十八代祖宗墳墓都給開出來不可！」

    原來這姓言的名叫言妄姑，是酆都言家堡堡主。祖傳的〖殭屍死魂功〗詭秘邪異，厲害非常。酆都坐鎮三峽要衝，占據長江水路，大搞溝通巴蜀與嶺南之地的運輸生意，本來油水豐厚。但天刀宋缺勢力龐大，又和蜀中獨尊堡聯手，卻教言家堡本來能賺十分的利潤，變成了只剩餘半分。不但是他，其他蜀地商賈境況也差不多類似。他們無論要做什麼生意，都得先看宋家和獨尊堡面色。肥肉是決計沒得吃了，頂多不過揀著人家瞧不上眼的，吃點殘羹剩飯而已。

    常言道奪人財路，尤勝殺人父母。蜀地商賈對宋家和獨尊堡，都可謂積怨已久。然而宋缺是楊堅親封的譙國公。雖有不臣之心，卻未有謀反之舉。明里實在叫人找不出把柄對付他。而暗裡嘛，天刀威震嶺南垂二十年，生平從未一敗。幾年前擊敗霸刀岳山及南海仙翁晃公錯兩大高手，更令他威望如日中天，不可動搖。眾商賈哪怕再恨得咬牙切齒，又怎敢不知死活地去惹他掌中的神兵東皇太一？