楊昭的正式封爵是河南王，按道理而言，洛陽正是他的封地。出任這河南道行台尚書令，倒也理所當然。其實按照大隋律法，宗室受封后都必須赴封地就藩，非奉詔不得擅自離開封地進京。不過楊昭才十七歲，又是太子嫡長，身份與別不同，再加上受封之後又接二連三出了幾件大事，所以至今都沒有就封，甚至也沒有人提出應該讓河南王離開大興，儘早就封。

    這次楊素的瘋狂反撲，其手段委實過於駭人聽聞。而當日楊玄感覺醒前世西楚霸王的記憶與武功時，楊堅也在現場，至今思之，心下亦尤有餘悸。他深知要穩住局面，將以洛陽為中心的地區重新穩穩掌握於朝廷手上，以衛王楊爽之大才，可謂是三隻手指捏螺螄——十拿九穩。但要抗衡楊素手下那群死士刺客，甚至楊玄感本人，則除去楊昭以外，再沒有其他外姓人可以信任。故此才作出任命嫡長孫為河南道行台尚書令的決定。一來是此事非他不可，二來楊堅也希望這名被自己寄予厚望的孫兒能夠在地方上歷練一下，熟習各種行政事務——那是有心栽培了。

    要知道之前楊昭以左衛大將軍的身份，參與入蜀平定蜀王楊秀的叛亂，也立下了不少汗馬功勞。尤其九寨溝以三百銳士抗擊吐蕃三萬雄兵，歷七日七夜而不敗，更令他在大隋軍方系統中聲名鵲起。薛世雄、來護兒、楊義臣、魚懼羅、衛玄、周法尚、王仁恭、馮孝慈、吐萬緒等等大隋軍方的功臣宿將，都對小王爺讚不絕口。如今小王爺唯一還欠缺的，就是處理地方行政事務的經驗。由此可見，楊堅行事目光長遠，決不僅僅是頭痛醫頭，腳痛治腳地只想著讓嫡孫解決眼前問題那麼簡單。

    祖父的這番心思，楊昭也並非全然地想不到。但始終沒怎麼往心裡去。此時此刻，他心中疑竇重重，全副精神都放到了到達洛陽之後，究竟要怎麼樣才能如何應付洛陽的險惡局面之上。那卻不是簡單憑藉武功修為高明就能夠解決的問題。小王爺始終是欠缺經驗，一時間竟頗感無從著手。想來想去，還是決定回王府去請教李靖方為上策。這位義兄文武雙全，是一等一的大才。兼且之前又擔任過縣令，對處理地方庶務頗有心得，應該會有辦法才是。

    楊昭策騎沉思，口中不一語，跟隨在身後的旦梅和血鳳凰，卻是並駕齊驅，口中吱吱喳喳地說著悄悄話，無論神情語氣，都顯得頗為興奮。兩姝本來俱是目高於頂之輩，但那晚在犍為縣縣城的藝泉居酒樓中大戰一場之後，竟然不打不相識，交情也日益親密，轉而改口姊妹相稱起來。小王爺從皇宮裡出來之後，雖則表現出滿面凝重的神情，但反正即使天塌下來，也輪不到她們兩位小女子去扛。所以兩姝倒也不放在心上，只是談論皇宮中的所見所聞。說起來，她們二人一位是江淮黑道霸主之妹，另一位則是魔門當代的第一流人物。在江湖上也是大有身份之輩。但江湖草莽，畢竟難登大雅之堂。驟然進入太極宮見識了煌煌天家氣象，難免心蕩神搖，景仰敬畏之心油然而生。但過後敬畏漸去，卻又被興奮之情取而代之。所以從太極宮中出來了這麼久，兩姝仍是說個不休。楊昭也不理會她們，只是微微嘆了口氣，提起馬鞭虛甩一記，撥轉馬頭離開朱雀大街，經延康坊轉往永安大街，只要走過躍馬橋，距離河南王府卻也就只有短短半刻鐘的路程了。

    兩姝初來大興，對於道路全不熟悉。自然是緊跟著小王爺而走。三乘馬匹剛剛踏上躍馬橋橋頭，陡然間卻同時止步不前，齊齊人立驚嘶起來。正沉思中的楊昭猛然一怔，勒住韁繩，抬頭向前凝望。只見前方約莫十來丈之外，赫然挺立著一名不過只有中等身材，頭頂童山濯濯的禿頭漢子。他赤手空拳，當路而立，周身內外也透出濃烈得宛若實質的凜冽殺氣，用不著多說半句話，已知來者不善，善者不來。楊昭眉頭深蹙，眼眸內寒芒閃爍，胸中殺意翻騰如沸，氣勢如漣漪般平平擴散開去，與那禿頭漢子所釋放的殺氣一觸。剎那間，那禿頭漢子如遭雷亟，劇震著不由自主向後退了半步，囂張氣焰登時全被凝重所取替。腳下陡然加勁，在橋面青石板上一頓。

    「空～」的古怪響聲隨之而起。緊接著在「嘩啦～」的水花聲中，二十餘名身著黑色水靠的影子同時從橋底翻身而上，將楊昭、旦梅、血鳳凰三人團團包圍。根本無須任何人再號施令，二十餘名黑影甫現身已平端手上所持武器，將矛頭對準目標。二十餘根手指勾住扳機齊齊扣下，呼嘯破風之聲猶如勾魂奪魄的厲鬼夜