「我叫郝有為，他是我師弟，陸有德。你們可以叫我們，郝師叔、陸師叔。

    修行之路，枯燥、艱難而且辛苦，與你們想像的完全不一樣。沒有一顆堅強的向道之心，很難堅持下來。

    虛無宗招收的弟子，可分為僕役、外門弟子，內門弟子和親傳弟子，四周身份地位不同，待遇也不一樣。」遣散了無關的人，諾大一個城隍廟中，只剩下兩位仙師和寧瑞等六名被選中的孩童，郝仙師介紹道，「帶你們回到宗們以後，還會有一次宗門的入門測試。

    如果能通過測試，一般能成為虛無宗的外門弟子，個別有極為突出的天資或者表現者，比如張宗耀，很有可能被收為內門弟子，甚至親傳弟子。

    如果未能通過測試，不用擔心，仍然可以宗門內，成為僕役。只要你們勤加用功，修為達到一定境界，還有機會晉升為外門弟子，甚至是內門弟子。

    當然，虛無宗有極其嚴格的門規，如果練功不努力，或者犯了門規，即使是親傳弟子，也有可能被降為外門弟子甚至是僕役。這種事情不是沒有發生過。

    依照往年的情況看，你們中有一半人能成為外門弟子或者內門弟子就算很不錯了。

    現在你們還可以反悔，不過，一旦進入虛無宗，你們就是虛無宗的人，一生不得背叛宗門，否則將會受到宗門及同道的追殺。

    給你們一夜的時間準備、考慮，和家人告別。不想加入虛無宗者，虛無宗也絕不強求。

    明天辰時，如果你們仍然堅持現在的決定，就來到城隍廟前，郝師兄和我會帶你們回虛無宗。如果到時沒有來，會被當做不願意加入虛無宗，放棄了這次機緣。

    各自回家去吧！」

    說罷，郝、陸兩位仙師將六個孩子送出了城隍廟，交給了各自的父母家人。

    李捕頭正勾著腰，正纏著寧鐵匠說得熱乎：「……我早就看出寧瑞這孩子不是一般人，有出息，要不也不會頂著壓力，一定要帶這孩子參加仙緣會。

    平常，我也沒少照顧、鞭策、勉勵這孩子，我把這孩子真當做我親生的子侄。將來寧家發達了，可千萬別忘了我老李！以後有什麼事，直接招呼就是，只要老寧你一句話。」

    說著李捕頭從懷中掏出寧鐵匠賄賂他的那二十兩紋銀，一咬牙又添上五兩銀子，塞給了寧鐵匠：「老寧，別跟我客氣，這點銀子就當是賀禮。」又壓低聲道：「你可別四處說，別人家，我可只送五兩銀子！也就是寧瑞，忠厚老實，正合我老李的心意，要不然，想也別想！」

    一入仙門，便是天壤之別，孟津鎮第一大戶張家之所以會有今日這般權勢，不就是因為三老爺當初被虛無宗選中，並且修行有成麼？

    寧瑞既然被兩位仙師看中，破格選入了虛無宗，李捕頭便再也敢欺壓寧家。生怕日後寧瑞真出了頭，找他來算賬。相反，如果能巴結上寧家，那飛黃騰達，指日可待。

    寧鐵匠喜滋滋帶著寧瑞回到了家中，寧瑞被仙師選中的消息早已經被傳得街知巷聞。還未到街口，就傳來「噼噼啪啪」放鞭炮的聲音，與寧家沾親帶故的、街坊鄰居都早早等在街口敲鑼打鼓迎接兩人。

    見到兩人，眾人一擁而上，將寧瑞父子團團圍住，七嘴八舌，讚譽之聲不絕於耳。

    「我早就說寧瑞這孩子不是凡人，大家還不信。寧瑞出生那天，我看到有一道紅光從天而降，我就說，這是神仙下凡啊！」

    「誰不信了，那道紅光我也看到了，我還聽到有龍吟之聲！」

    「瞧這孩子多精明、多機靈！我們家鐵蛋，要是能比得上這孩子一成，我就要樂開花了！」

    ……

    誇得最凶的，往往是那些以前說閒話說得最多的，人情世故，不過如此！

    只是在人群中鑽來鑽去的小孩，怎麼也不能明白，早上寧鐵匠帶著出門，還是街坊鄰居嘲笑對象的寧瑞，怎麼突然就變成了別人家孩子，他們學習的榜樣？

    次日清晨，穿上娘親連夜為寧瑞縫製的新衣服，寧瑞背著一個大包裹，在一家人護送下來到城隍廟前。衣角處沉甸甸的，娘親擔心寧瑞缺錢，還特意在衣角處縫入了八顆銀珠子，衣服上各處的扣子，裡面也藏有銀珠。

    按照規定，家人是不許進入城隍廟的，以免打擾仙師。

    守在城隍廟門口的衙門差役將