三個小姑娘棄了車，有說有笑地往北走，沿途嘰嘰喳喳地說到方才鷲尾易容之事，直說得朱芷瀲心癢之極，想要學上幾招。

    「鷲尾姐姐可嚴厲了，不知道她肯不肯教。」

    「不肯又有什麼關係，公主可以去找筑紫大人呀。大人開口，鷲尾姐姐一定會教的。」

    鷲尾不在，阿葵和阿藤都調侃得肆無忌憚，把朱芷瀲說得好不尷尬。

    忽然阿葵朝前一指。

    「看，那不是筑紫大人和鷲尾姐姐嗎？」

    朱芷瀲一看，果然不錯。

    她趕上前去，只見秋月神色凝重地站著，鷲尾則蹲在地上似乎在查看什麼，臉色更是難看。

    「怎麼了？你們可是發現了什麼？」

    「殿下，你來看，這一片地方就是當日使團紮營之地，可看出什麼端倪？」

    朱芷瀲看了看四下。

    這是一片老樹林，雖不茂密，但大小樹叢也不少，其餘倒沒什麼特別之處。

    「我沒看出來，有何不妥麼？」

    「安營紮寨，多半會選平地上視野開闊之處，四下無遮擋，夜間才容易設置警哨戒備。如此叢林茂密之處，如果想要劫人，事先埋伏下四五十人，也不是什麼難事。」

    「你是說……大蘇是在這裡被劫持的？」朱芷瀲一臉的不相信，「這裡有使團護衛，離江邊的屯軍也很近，誰這麼大膽敢來劫持？」

    秋月搖搖頭道：「從紮營後殘留的痕跡看，他們的護衛並不多，帳篷也不過三十多座。這樣少的人數，只須在江邊當道紮營，藉助渡口的屯軍來護衛便可，為何要捨近求遠，入了這林子裡來紮營呢？」

    「可是，你怎麼就能斷定大蘇是被劫持的呢？」

    秋月看了看伏在地上仔細查看的鷲尾，後者正小心翼翼地從地上撿起一片枯樹葉，又拿指甲在葉子上颳了刮。

    「殿下請看。」鷲尾說著將葉子和手指甲一同伸到朱芷瀲的眼前。

    細細看去，指甲蓋上和葉子上，都有一層薄薄的紫色的東西。

    「這是什麼？」

    「這就是我們霧隱流中常會用到的霧影散。」鷲尾答得臉色甚是嚴峻。

    秋月見朱芷瀲不明，解釋道：「霧影散用處頗廣，大到連蛇形艦那樣大的船隻也可以藏匿於霧中，小到藏一個人一輛車或者一樣東西，只需撒在空中，再拿輕火炙烤些熱氣出來，便可以在附近形成一團煙霧，最長可持續七八個時辰不散。這個東西用過之後，會在地上殘留下紫色的粉末。此地三十多個帳篷，只有這裡方圓二十步內的地上發現有這霧影散的痕跡，說明當時有人曾藏匿於此。」

    「可……可這不是你們琉夏國的東西嗎？怎麼會出現在這裡？」

    鷲尾恨恨道：「是林通勝！從日子上推斷，我琉夏國人倖存之人那時遭遇沉國之難，正避禍於海上。會用霧影散又能在異國興風作浪的，也只有他一人。只要此人尚在人間，我必報父仇！」

    「可是為什麼林通勝要劫持大蘇啊！他不是跟聞和貴是一夥兒的嗎？可大蘇也沒得罪聞和貴啊。不會的！聞和貴和那個林通勝都那麼有本事，當日南華島上若是想要殺人，早就動手了，怎麼會把我們還送回太液城去？」朱芷瀲聽到大蘇是被林管家那樣身手的人劫持了，覺得凶多吉少，已是慌了。

    想當日，林管家瞬間擊斃白沙營好手三人，是她親眼所見。如此高手，大蘇如何能敵？

    她竭力捺住心神，勉強爭辯道：「可霧影散只是隱去蹤跡，並不能說就是劫持了人啊。」

    鷲尾搖搖頭道：「方才我已查看了霧影散的粉末殘留的地方，是從這裡一直通往林後的山道，過了山道就是一處湖泊所在，瀑布聲震耳欲聾，人若被劫持到那裡，再大的動靜也不會被發現，實是動手再好不過的地方了。事先埋伏了人在此，又盤算好了後路，說不是劫持只是走失，未免不通情理。」

    秋月接著道：「而且我覺得此事沒有那麼簡單，就如方才我推斷的那樣，明明有更好的紮營之地，卻非要到這林子裡來紮營。若說是有人劫持，如何能料定使團不會在江邊紮營呢？必是團中有人內應！」

    「……使團中有內奸？」朱芷瀲越聽越心驚。