「你以為，你把趙無垠送往松嵐行宮便沒了後顧之憂嗎？朕起初還有些猶豫要不要這麼做，但如今看你的樣子，看來朕是做對了！若不是為了這個趙無垠，你與朕豈會母女反目！朕苦心栽培多年的儲君又豈會自毀錦繡！怪只怪朕當年的一念之仁，沒有在瑜瑕殿上就將他賜死，以至於鑄成今日的局面。不過好在亡羊補牢為時不晚，你將來做不了的事，朕現在就替你做了！」

    朱芷凌手捧玉簪伏在地上，只覺得心如絞索痛得幾近氣竭。她淚眼抬頭看著明皇，杏黃色的鳳紋袍威嚴赫然在上。

    「你殺了他……你竟然殺了他……」，朱芷凌的兩頰邊的青絲已濕漉漉得分不清是汗還是淚，只是失魂落魄般地喃喃自語。

    「不錯，你剛把他送出太液城郊的時候，朕就已經讓人取了他的人頭！如今，你也該斷了念想了。」

    話音剛落，方才還伏在地上的朱芷凌忽然右腳一挺，竟是拔地而起，左腳緊接著在丹犀階前用力一踩，大叫一聲：「我要殺了你！」右手早已青鋒出鞘，直指向那頂九鳳朝陽紫金冠。身形動如脫兔，借著那一步凌空躍向御座，哪裡還像是一個懷胎八月的孕婦。

    朱芷凌自幼習劍，劍術精湛。這一躍實是拼著胸中幾欲爆裂的恨意，使出了身上所有的力氣。

    我朱芷凌眼下只此一念，殺了你！

    她右手劍已出鞘，左手一回，以鞘為刃，一把擲向明皇，不偏不倚頓時將明皇頭上的那頂九鳳朝陽紫金冠撞得粉碎，直撞得明皇一頭青絲散落下來，與髮髻中藏著的幾縷白髮夾作一處，一同披在肩上。

    然而明皇站在那裡，眼中竟沒有絲毫的慌張，既沒有避讓，也沒有後退。

    這一瞬，母女心無雜念面面相對，互相以觀心之術看去。

    「她……竟然是真想殺了朕。」

    「母親竟存了死念……。」

    兩人皆是心頭一灰，朱芷凌忽然覺得腹中孩兒一腳踹來，直踹得她眼前一片金星，痛的手中捏不住劍柄，身子已如斷線風箏般墜落下來。

    明皇眼見她的額頭就要撞到冰冷堅硬的丹犀銀欄上，情不自禁一聲驚呼：

    「凌兒！」

    朱芷凌忽覺腳上一緊，似是被人牢牢地抓住，再回頭看去，正是鐵花伸手擒住了她的雙足將她拽了回來，穩穩地落了地。

    明皇見她倒在鐵花懷中已昏了過去，已是失了方寸，披頭散髮地奔下丹犀來，急喚了幾聲，見她慢慢睜開眼來，方哭出聲來：

    「你這個孩子，如何這般冥頑不化。朕知曉殺了駙馬你定會心痛萬分，可碧海為女帝者，這是避無可避的鐵律。你既然已知曉了此事，與其讓你親自下手，不如由朕替你斬了後患，也不至於日後讓你像朕這樣耿耿於懷。朕的用意你如何就是不能明白呢？」

    朱芷凌自覺昏昏沉沉，渾身體內卻血氣翻湧不止，只歇息了片刻，就覺得又有了些力氣。

    朱雀鎮胎丸果然是一味猛藥。

    明皇不知她服了藥，還道是好轉了一些，心下略寬，又勸說道：

    「凌兒，你且轉念想一想。如今駙馬已死，便是這鐵律不近人情，也事已至此。朕是過來人，你如今心中的苦楚，朕感同身受。說到底，朕只有你這麼一個可掌得江山的女兒，朕若要殺了你，豈非等同於自毀基業？那溫帝告發你的書信，何嘗不是希望我碧海禍起蕭牆他好渾水摸魚，此等陰桀之人朕又怎能讓他如意？眼下你臨盆在即，朕答應你，只要你肯痛思悔改，明白朕的用心，縱然你先前做了些糊塗事，朕都願意既往不咎。待你安產之後，朕便立刻下詔傳位於你，如何？」

    朱芷凌眼中已失了神采，淡淡應道：「母親好大度，連女兒行刺謀逆，母親都可以既往不咎。倘若母親能將這份仁慈分出一二分給無垠，他又何至於送了性命……。他與我一樣，自幼喪父，孤寂悲苦，沒有他在，女兒怕是撐不過這些年來。如今，本應是我夫妻二人苦盡甘來之時，母親卻把他殺了……」，忽然她笑了一聲，「還說是為了女兒殺了他……哈哈哈。」

    朱芷凌接著放聲大笑起來，「你殺了我的丈夫，還要我謝你，天底下居然還有這樣的道理！母親，如此說來，我是不是還要謝你當年也殺了父親呢！」

    明皇臉色一變，似是被毒蟲蟄