蘇曉塵仔細安葬了葉夫人，又依照葉夫人的囑託回了老宅院子，找到了當年埋在李子樹下的那個孩子。

    按葉夫人的說法，這個孩子才是察克多國主的兒子，可憐小小年紀便喪命異國他鄉，令人唏噓。

    其實事後想想，蘇曉塵反倒覺得輕鬆了不少，畢竟那些血海深仇一直壓在自己的肩上，頗有些喘不過氣。

    他不想活得那麼累，只是這世間有太多的綱常倫理，沒有那麼容易就掙脫得去。

    可如今他不用再顧慮那麼多，也不覺得有什麼虧欠，蘇曉塵暗暗地鬆了一口氣。

    溫帝命他去受封賞，其實他又何嘗在意。帝都暫時無虞，眼下最要緊的便是回小瀲那邊去，蘇曉塵自忖連國主之位都可以捨棄，還會在乎那些封賞麼。

    更何況，溫帝哪裡有那麼好意。

    蘇曉塵隱隱覺得，憑溫帝的心性，必是個兔死狗烹的主兒。要自己孤身前去瀚江大營，便是疑點之一。

    於是蘇曉塵暗中叮囑了一番鷲尾，請她沿途替自己隱藏蹤跡，帶著葉茵和曹習文往東趕來，又讓那十名琉夏高手扮成自己一行人的模樣走了另一條路也往東來。

    很快，溫帝途中暗伏的探子便得了消息，蘇曉塵帶著寥寥數人往瀚江大營來。但實際上，蘇曉塵剛入涇州就直接南下，到了出海口。在那裡，秋月實陪著朱芷瀲已在蛇形艦上等候多時了。

    朱芷瀲見蘇曉塵一臉憔悴，還道是一路奔波辛苦，後來聽鷲尾說是因為葉夫人，知道此間心緒非一時能平復，也只能溫言寬解。

    「大蘇，要不然咱們先回梅隴嶼去休養幾日？」

    「小瀲……我有一個好消息和一個壞消息要告訴你。」

    朱芷瀲見他神色鄭重不似說笑，點點頭道：「好，那咱們換個地方。」

    蛇形艦不大，但秋月實還是為朱芷瀲準備了個最寬敞的房間，當下聽朱芷瀲這樣說，便吩咐阿葵和阿藤守住甲板，不讓閒雜人靠近朱芷瀲的居所。

    眼見他二人已是郎情妾意，秋月實對朱芷瀲的心思日漸趨冷。

    若說這世上有什麼事是不能強求的，情意必是頭一樁。

    鷲尾在旁見秋月實神情落寞，輕聲勸道：「許久未為筑紫大人點茶了，不如讓奴婢為大人奉一盞茶可好？」

    秋月眉頭略舒，無奈一笑道：「好。」

    這邊朱芷瀲帶著蘇曉塵入了房間，轉身便靠在他胸前不肯分開。

    「大蘇，你去帝都的這些日子裡，我日日提心弔膽，總是擔心你會遇上什麼兇險，謝天謝地，總算是回來了。想起那溫帝就只給了你四千人馬，分明是難為你。」

    「帝都我那樣熟悉，不會有風險的。何況……有太師府暗中相助，帝都一戰，贏得並不算太難。」

    「太師府？不是早已不復存在了麼？」朱芷瀲有些驚訝。

    「此次攻下帝都，全都仰仗佑伯伯昔日的教導，這些倒也罷了。我只是沒想到連佐伯伯

    都……」

    「左太師？他一直和我姨母在鯤頭艦上，如何能助你？」

    「將龍鱗軍驅入內城靠的是十八國伏城之計，但最後火燒樟仁宮，靠的卻是佐伯伯在我臨行前授予我的龍涎口的分布圖。」

    「可是左太師不是一直都神志恍惚麼？怎麼能授你地圖？」

    「並非左太師親自相傳，而是姨母轉交給我的。我在想，左太師是不是已經大好了……」

    朱芷瀲想了想，道：「應該不會，前幾日我還去鯤頭艦上探過姨母，也見過左太師，並不覺得他與先前有什麼不同。」

    蘇曉塵亦是不解，他思忖著也許該親自去探一探左太師才好。

    朱芷瀲問道：「你方才說有一個好消息和壞消息，你且先說說好的那個。」

    「咦，別人都總是先聽壞的，你倒是相反。」

    「聽了好的再聽壞的，也許心情就不會太糟。」

    「也有道理。」蘇曉塵語氣漸轉溫柔：「小瀲，那一夜我舅母告訴我，我不是察克多國主的兒子，我根本就不用做什麼伊穆蘭國主！」

    「什麼？還有這等事？那到底是誰騙了你？」朱芷瀲大吃一驚。

    蘇曉塵苦笑道：「